Cnidarias mają wewnętrzny worek do trawienia, który nazywa się jamą żołądkowo-naczyniową. Jama żołądkowo-naczyniowa ma tylko jeden otwór, usta, przez które zwierzę przyjmuje żywność i uwalnia odpady. Macki promieniować na zewnątrz od brzegu jamy ustnej.
Ściana ciała nożyczki składa się z trzech warstw, zewnętrznej warstwy znanej jako naskórek, środkowej warstwy zwanej mesoglea i wewnętrznej warstwy zwanej gastrodermis. Naskórek zawiera zbiór różnych rodzajów komórek. Należą do nich komórki nabłonkowo-mięśniowe, które kurczą się i umożliwiają ruch, komórki śródmiąższowe, które dają początek wielu innym typom komórek takie jak komórki jajowe i nasienie, cnidocyty, które są wyspecjalizowanymi komórkami unikalnymi dla cnidarian, które u niektórych cnidarian zawierają struktury żądlące, komórki wydzielające śluz, które gruczołowe komórki wydzielają śluz oraz komórki receptorowe i nerwowe, które zbierają i przekazują czuciowe Informacja.
Cnidarianie są promieniowo symetryczni. Oznacza to, że ich jama żołądkowo-naczyniowa, macki i usta są ustawione tak, że jeśli chcesz narysować wyobrażoną linię przez środek ich ciała, od w górnej części ich macek przez podstawę ich ciała, możesz następnie obrócić zwierzę wokół tej osi i wyglądałoby ono mniej więcej tak samo pod każdym kątem w skręcać. Innym sposobem na to jest to, że cnidarianie są cylindryczni i mają górę i dół, ale nie mają lewej ani prawej strony.
Istnieje kilka podtypów symetrii promieniowej, które są czasami definiowane w zależności od drobniejszych szczegółów strukturalnych organizmu. Na przykład wiele meduz ma cztery ramiona ustne, które rozciągają się poniżej ich ciała, a ich struktura ciała może być podzielona na cztery równe części. Ten typ symetrii promieniowej jest określany jako tetramerizm. Dodatkowo, dwie grupy cnidarian, koralowców i zawilców morskich, wykazują sześcio- lub ośmiokrotną symetrię. Te typy symetrii są określane odpowiednio jako heksamerizm i oktamerizm.
Należy zauważyć, że cnidarianie nie są jedynymi zwierzętami wykazującymi symetrię promieniową. The szkarłupnie wyświetla również symetrię promieniową. W przypadku szkarłupni mają pięciokrotną symetrię promieniową, co określa się mianem pentamerizmu.
Cnidarianie przyjmują dwie podstawowe formy: meduzę i polip. Forma meduzy jest swobodnie pływającą strukturą, która składa się z korpusu w kształcie parasola (zwanego dzwonem), grzywki macki zwisające z krawędzi dzwonu, otwór w jamie ustnej umieszczony na spodzie dzwonu i przewód pokarmowy wgłębienie. Warstwa mesoglei ściany ciała meduzy jest gruba i galaretowata. Niektórzy cnidarianie wykazują jedynie formę meduzy przez całe życie, podczas gdy inni przechodzą najpierw przez inne fazy, zanim dojrzeją do formy meduzy.
Forma meduzy jest najczęściej kojarzona z dorosłymi meduzami. Chociaż meduzy przechodzą przez etapy planuli i polipów w cyklu życiowym, jest to forma meduzy, która jest najbardziej rozpoznawalna w tej grupie zwierząt.
Polip jest postacią siedzącą, która przyczepia się do dna morskiego i często tworzy duże kolonie. Struktura polipa składa się z podstawowego dysku przymocowanego do podłoża, cylindrycznej łodygi ciała, wewnątrz której znajduje się przewód pokarmowy jama, otwór w jamie ustnej znajdujący się na górze polipa i liczne macki, które promieniują z krawędzi jamy ustnej otwarcie.
Niektórzy cnidarianie pozostają polipem przez całe życie, podczas gdy inni przechodzą przez formę ciała meduzy. Do bardziej znanych polipów cnidarian należą korale, hydraty i zawilce morskie.
Cnidocyty są wyspecjalizowanymi komórkami zlokalizowanymi w naskórku wszystkich cnidarian. Komórki te są unikalne dla cnidarian, żaden inny organizm ich nie posiada. Cnidocyty są najbardziej skoncentrowane w naskórku macek.
Cnidocyty zawierają organelle zwane cnidea. Istnieje kilka rodzajów cnidea, które obejmują nicieniaki, spirocysty i ptychocysty. Najbardziej znanym z nich są nicienie. Nicienie składają się z kapsułki zawierającej zwiniętą nić i kolce zwane mandrynami. Nematocysty po wyładowaniu dostarczają piekącego jadu, który służy do paraliżowania ofiary i umożliwia knidarianowi spożycie ofiary. Spirocysty są cnideą występującą w niektórych koralowcach i zawilcach, które składają się z lepkich nici i pomagają zwierzęciu chwytać zdobycz i przylegać do powierzchni. Ptychocysty występują w grupie cnidarian znanych jako Ceriantaria. Organizmy te żyją na dnie, przystosowane do miękkich podłoży, w których chowają swoją bazę. Wyrzucają ptychocysty do podłoża, co pomaga im w bezpiecznym utrzymaniu.
W hydrach i Meduza, komórki cnidocytes mają sztywne włosie, które wystaje z powierzchni naskórka. To włosie nazywa się cnidocylem (nie występuje w koralowcach i zawilcach morskich, które zamiast tego mają podobną strukturę zwaną stożkiem rzęskowym). Cnidocyl służy jako czynnik wyzwalający nematocystę.
Większość cnidarian jest mięsożernych, a ich dieta składa się głównie z małych skorupiaków. Łapią zdobycz w dość pasywny sposób - gdy dryfuje przez ich macki, wyniszczające nicieniaki, które paraliżują ofiarę, wyładowują ją. Używają macek, aby wciągnąć jedzenie do ust i jamy żołądkowo-naczyniowej. Po wejściu do jamy żołądkowo-naczyniowej enzymy wydzielane z żołądka rozkładają pokarm. Małe wici włoskowate, które wyściełają bicie żołądka, mieszają enzymy i jedzenie, aż posiłek zostanie całkowicie strawiony. Pozostały niestrawny materiał jest wyrzucany przez usta z szybkim skurczem ciała.
ZA Meduza zaczyna swoje życie jako swobodnie pływająca planula, która po kilku dniach spada na dno morskie i przyczepia się do twardej powierzchni. Następnie rozwija się w polip, który pączkuje i dzieli się, tworząc kolonię. Po dalszym rozwoju polipy zrzucają maleńką meduzę, która dojrzewa do znanej postaci dorosłej meduzy, która następnie rozmnaża się seksualnie, tworząc nowe planulae i kończąc swój cykl życiowy.
Bardziej znane gatunki meduz to Księżycowa Galaretka (Aurelia aurita), galaretka Lwia Grzywa (Cyanea capillata) i pokrzywy morskiej (Chrysaora quinquecirrha).
Kamienne koralowce stanowią największą grupę organizmów w Anthozoa. Kamienne korale wytwarzają szkielet kryształów węglanu wapnia, które wydzielają z naskórka dolnej części łodygi i krążka podstawy. Wydzielany przez nich węglan wapnia tworzy miseczkę (lub kielich), w której znajduje się polip koralowy. Polip można schować do miseczki w celu ochrony. Kamienie koralowe są kluczowymi czynnikami przyczyniającymi się do tworzenia rafy koralowej i jako takie stanowią główne źródło węglanu wapnia do budowy rafy.
Koralowce miękkie nie wytwarzają szkieletów węglanu wapnia, takich jak koralowce kamienne. Zamiast tego zawierają maleńkie wapienne spikule i rosną w kopcach lub grzybach. Czarne korale są roślinnymi koloniami, które tworzą się wokół osiowego szkieletu o czarnej kolczastej strukturze. Czarne koralowce znajdują się głównie w głębinach. wody tropikalne.
Zawilce morskie, podobnie jak koralowce, należą do Anthozoa. W Anthozoa anemony morskie są klasyfikowane w Actiniaria. Zawilce morskie pozostają polipami przez całe dorosłe życie, nigdy nie przekształcają się w formę meduzy jak meduza.
Zawilce morskie są zdolne do rozmnażania płciowego, chociaż niektóre gatunki są hemafrodytyczne (pojedyncze) osobnik ma zarówno męskie, jak i żeńskie narządy rozrodcze), podczas gdy inne gatunki mają osobniki oddzielne płcie. Jajko i nasienie są uwalniane do wody, a powstałe zapłodnione jaja rozwijają się w larwę planulae, która przyczepia się do twardej powierzchni i rozwija się w polip. Zawilce morskie mogą również rozmnażać się bezpłciowo, budując nowe polipy z istniejących.
Zawilce morskie są w większości stworzeniami siedzącymi, co oznacza, że pozostają przywiązane do jednego miejsca. Ale jeśli warunki stają się niegościnne, zawilce morskie mogą oderwać się od domu i odpłynąć w poszukiwaniu bardziej odpowiedniego miejsca. Mogą również powoli przesuwać się po tarczy pedału, a nawet czołgać się na boku lub używając macek.
Hydrozoa obejmuje około 2700 gatunków. Wiele wodniaków jest bardzo małych i ma wygląd roślinny. Członkowie tej grupy to hydra i portugalska man-o-war.