Profil radia astronom Jocelyn Bell Burnell

W 1967 roku, kiedy Dame Susan Jocelyn Bell Burnell była studentką, znalazła dziwne sygnały w obserwacjach radioastronomicznych. Żartobliwie nazwane „Little Green Men”, sygnały te były dowodem na istnienie pierwszej znanej czarnej dziury: Cygnus X-1. Bell powinien był otrzymać nagrody za to odkrycie. Zamiast tego jej mentorzy zostali uznani za jej odkrycie, zbierając Nagrodę Nobla za jej wysiłki. Bell kontynuowała pracę, a dziś jest czczonym członkiem społeczności astrofizycznej uznana przez królową Elżbietę z dowódcą Zakonu Imperium Brytyjskiego za zasługi dla astronomia.

Jocelyn Bell Burnell urodziła się 15 lipca 1943 r. W Lurgan w Irlandii Północnej. Jej rodzice Quaker, Allison i Philip Bell, poparli jej zainteresowanie nauką. Philip, który był architektem, odegrał kluczową rolę w budowie Irlandii Armagh Planetarium.

Wsparcie jej rodziców było szczególnie ważne, ponieważ w tym czasie dziewczęta nie były zachęcane do nauki. W rzeczywistości szkoła, do której uczęszczała, Departament Przygotowawczy Lurgan College, chciała, aby dziewczyny skupiły się na umiejętnościach prowadzenia domu. Pod naciskiem rodziców wreszcie pozwolono jej studiować nauki ścisłe. Młoda Jocelyn poszła następnie do szkoły z internatem Quaker, aby ukończyć edukację. Tam zakochała się i wyróżniała się fizyką.

Po ukończeniu studiów Bell poszła na uniwersytet w Glasgow, gdzie uzyskała tytuł licencjata fizyki (zwany wówczas „filozofią naturalną”). Uczęszczała na University of Cambridge, gdzie uzyskała stopień doktora w 1969 r. Podczas studiów doktoranckich pracowała w New Hall w Cambridge z jednymi z największych nazwisk ówczesnej astrofizyki, w tym ze swoim doradcą, Antonim Hewish. Tworzyli radioteleskop do badania kwazarów, jasne, odległe obiekty które kryją w swoich sercach supermasywne czarne dziury.

Największe odkrycie Jocelyn Bell nastąpiło, gdy prowadziła badania radioastronomia. Zaczęła badać niektóre dziwnie wyglądające sygnały w danych z teleskopu radiowego, który zbudowała ona i inni. Rejestrator teleskopu wyprowadzał co tydzień kilkaset stóp wydruków i co cal musiał być sprawdzany pod kątem jakichkolwiek sygnałów, które wydawały się niezwykłe. Pod koniec 1967 roku zaczęła zauważać dziwny sygnał, który wydawał się pochodzić tylko z jednej części nieba. Wydawało się to zmienne, a po pewnej analizie zdała sobie sprawę, że ma okres 1,34 sekundy. Ten „scruff”, jak ją nazywała, wyróżniał się na tle hałasu dochodzącego ze wszystkich stron wszechświata.

Na początku ona i jej doradca sądzili, że to może być jakaś ingerencja ze strony stacji radiowej. Teleskopy radiowe są bardzo wrażliwe, więc nie było zaskoczeniem, że coś może „wyciec” z pobliskiej stacji. Jednak sygnał trwał, i ostatecznie nazwali go „LGM-1” dla „Little Green Men”. W końcu Bell wykrył drugi z innego obszaru nieba i zdał sobie sprawę, że naprawdę na czymś się znajduje. Pomimo silnego sceptycyzmu ze strony Hewish regularnie donosiła o swoich odkryciach.

Nie wiedząc o tym, Bell odkrył pulsary. Ten był w sercu Mgławica Kraba. Pulsary to obiekty pozostałe po eksplozjach masywnych gwiazd, zwane Supernowe typu II. Kiedy taka gwiazda umiera, zapada się w siebie, a następnie rozbija jej zewnętrzne warstwy w przestrzeń. To, co zostało, kompresuje się w małą kulkę neutronów, być może wielkości Słońca (lub mniejszej).

W przypadku pierwszego dzwonka pulsarowego odkrytego w Mgławicy Kraba, gwiazda neutronowa obraca się wokół własnej osi 30 razy na sekundę. Emituje wiązkę promieniowania, w tym sygnały radiowe, które przemiatają niebo jak wiązka latarni morskiej. Błysk tej wiązki, która przetoczyła się przez detektory radioteleskopu, spowodował sygnał.

Dla Bell było to niesamowite odkrycie. Zasłużyła na to, ale Hewish i astronom Martin Ryle otrzymali Nagrodę Nobla za swoją pracę. Dla zewnętrznych obserwatorów była to oczywiście niesprawiedliwa decyzja ze względu na płeć. Bell najwyraźniej się nie zgodziła, mówiąc, że w 1977 roku nie uważała za stosowne, aby absolwenci otrzymywali Nagrody Nobla:

„Wierzę, że byłoby to poniżać Nagrody Nobla, gdyby zostały przyznane studentom badań naukowych, z wyjątkiem bardzo wyjątkowych przypadków, i nie sądzę, że jest to jeden z nich... Sam się tym nie denerwuję, w końcu jestem w dobrym towarzystwie, prawda? "

Jednak dla wielu w środowisku naukowym zlekceważenie Nobla stanowi głębszy problem, przed którym stoją kobiety w nauce. Z perspektywy czasu odkrycie pulsarów Bella jest ważnym odkryciem i powinno zostać odpowiednio nagrodzone. Upierała się, by donosić o swoich odkryciach, a dla wielu fakt, że mężczyźni, którzy jej nie uwierzyli, ostatecznie otrzymali nagrodę, jest szczególnie niepokojący.

Wkrótce po odkryciu i ukończeniu doktoratu Jocelyn Bell poślubiła Rogera Burnella. Mieli dziecko, Gavin Burnell, a ona nadal pracowała w astrofizyce, choć nie z pulsarami. Ich małżeństwo zakończyło się w 1993 roku. Bell Burnell kontynuował pracę na uniwersytecie w Southampton w latach 1969–1973, a następnie na uniwersytecie College London od 1974 do 1982, a także pracował w Royal Observatory w Edynburgu od 1982 do 1981. W późniejszych latach była profesorem wizytującym w Princeton w Stanach Zjednoczonych, a następnie została dziekanem nauki na University of Bath.

Obecnie Dame Bell Burnell pracuje jako profesor wizytujący astrofizyki na uniwersytecie w Oxfordzie, a także jest kanclerzem uniwersytetu w Dundee. Podczas swojej kariery wyrobiła sobie markę w dziedzinie astronomii gamma i rentgenowskiej. Jest szanowana za tę pracę w astrofizyce wysokoenergetycznej.

Dame Bell Burnell kontynuuje pracę w imieniu kobiet w dziedzinie nauki, opowiadając się za ich lepszym traktowaniem i uznaniem. W 2010 roku była jednym z tematów filmu dokumentalnego BBC Piękne umysły ”. W niej powiedziała:

„Jedną z rzeczy, które kobiety wnoszą do projektu badawczego, a właściwie każdego projektu, jest to, że pochodzą z innego miejsca, mają inne pochodzenie. Nauka została nazwana, rozwinięta, zinterpretowana przez białych mężczyzn od dziesięcioleci, a kobiety postrzegają konwencjonalną mądrość nieco inaczej kąt - a to czasami oznacza, że ​​mogą wyraźnie wskazywać na wady logiki, luki w argumencie, mogą dać inną perspektywę tego, co nauka jest. ”

Pomimo tego, że Jocelyn Bell Burnell otrzymała nagrodę Nobla, przez lata była nagradzana wieloma nagrodami. Należą do nich mianowanie w 1999 r. Przez królową Elżbietę II na dowódcę Orderu Imperium Brytyjskiego (CBE) i Dame Dowódcę Orderu Imperium Brytyjskiego (DBE) w 2007 roku. To jeden z najwyższych zaszczytów w Wielkiej Brytanii.

Zdobyła także Beatrice M. Nagroda Tinsley od American Astronomical Society (1989), otrzymała Królewski Medal od Royal Society w 2015 roku, nagrodę Prudential Lifetime Achievement Award i wiele innych. Została Prezesem Royal Society of Edinburgh i pełniła funkcję Prezydenta Royal Astronomical Society od 2002-2004.

Od 2006 roku Dame Bell Burnell pracuje w społeczności Quaker, prowadząc wykłady na temat skrzyżowania religii i nauki. Służyła w komitecie zeznań Quaker Peace and Social Witness Committee.