Jak rozpoznać konstelację Scorpiusa

Konstelacja Scorpiusa błyszczy na tle droga Mleczna. Ma krągłe ciało w kształcie litery S, zakończone pazurami na głowie i parą „żądlących” gwiazd na ogonie. Widzą go obserwatorzy z półkuli północnej i południowej, chociaż będzie wyglądał „do góry nogami”, gdy będzie obserwowany spod równika.

Na półkuli północnej Scorpius jest najbardziej widoczny, patrząc na południe w lipcu i sierpniu około 22:00. Konstelacja pozostaje widoczna do połowy września. Na półkuli południowej Scorpio pojawia się bardzo wysoko w północnej części nieba aż do końca września.

Scorpius ma charakterystyczny kształt i dlatego jest dość łatwy do zauważenia. Po prostu poszukaj wzoru gwiazd w kształcie litery S między konstelacjami Waga (skale) i Strzeleci poniżej innej konstelacji zwanej Ophiuchus.

Scorpius od dawna jest uznawany za konstelację. Jego korzenie w mitologii sięgają starożytnych Babilończyków i Chińczyków, a także hinduskich astrologów i nawigatorów z Polinezji. Grecy kojarzyli to z konstelacją Oriona, a dziś często słyszymy opowieść o tym, że obie konstelacje nigdy nie są razem widoczne na niebie. To dlatego, że w starożytnych legendach skorpion ukłuł Oriona, zabijając go. Uważni obserwatorzy zauważą, że Orion ustawia się na wschodzie, gdy skorpion wznosi się, i ta dwójka nigdy się nie spotka.

Co najmniej 18 jasnych gwiazd tworzy zakrzywione ciało gwiaździstego skorpiona. Większy „region” Scorpiusa jest określony przez I granice ustanowione przez Międzynarodową Unię Astronomiczną. Zostały one wykonane na mocy międzynarodowego porozumienia i pozwalają astronomom na stosowanie wspólnych odniesień do gwiazd i innych obiektów we wszystkich obszarach nieba. W tym regionie Scorpius ma dziesiątki gwiazd, które można zobaczyć gołym okiem, a jego część leży na tle Drogi Mlecznej z niezliczonymi gwiazdami i gromadami.

Każda gwiazda w Scorpius ma grecką literę obok oficjalnej mapy gwiazd. Alfa (α) oznacza najjaśniejszą gwiazdę, beta (β) drugą najjaśniejszą gwiazdę i tak dalej. Najjaśniejszą gwiazdą w Scorpius jest α Scorpii, o wspólnej nazwie Antares (oznaczającej „rywala Aresa (Marsa)”. Jest to czerwona gwiazda nadolbrzyma i jedna z największych gwiazd, jakie możemy zobaczyć na niebie. Leży około 550 lat świetlnych od nas. Gdyby Antares był częścią naszego układu słonecznego, obejmowałby wewnętrzny układ słoneczny poza orbitą Marsa. Antares jest tradycyjnie uważany za serce skorpiona i łatwo go dostrzec gołym okiem.

Druga najjaśniejsza gwiazda w Scorpiusie jest w rzeczywistości układem potrójnym. Najjaśniejszy członek nazywa się Graffias (alternatywnie również Acrab), a jego oficjalne oznaczenie to β1 Scorpii. Jego dwaj towarzysze są znacznie słabsi, ale można je zobaczyć w teleskopach. Na końcu Scorpiusa leży para gwiazd, zwanych potocznie „żądłami”. Jaśniejszy z nich nazywa się gamma Scorpii lub Shaula. Drugi żądło nazywa się Lesath.

Scorpius jest w samolocie Drogi Mlecznej. Jego żądło gwiazdy z grubsza wskazują centrum naszej galaktyki, co oznacza, że ​​obserwatorzy mogą dostrzec wiele gromad gwiazdowych i mgławic w regionie. Niektóre są widoczne gołym okiem, a inne najlepiej obserwować za pomocą lornetki lub teleskopu.

Ze względu na swoje położenie w pobliżu centrum galaktyki Scorpius ma wspaniałą kolekcję gromady kuliste, oznaczone tutaj żółtymi kółkami z symbolami „+” w środku. Najłatwiejszy do wykrycia klaster nazywa się M4. W Scorpius istnieje również wiele „otwartych” gromad, takich jak NGC 6281, które można zobaczyć za pomocą lornetki lub małych teleskopów.

Gromady kuliste są satelitami galaktyki Drogi Mlecznej. Często zawierają setki, tysiące, a czasem miliony gwiazd, wszystkie ściśle związane grawitacją. M4 okrąża jądro Drogi Mlecznej i leży około 7200 lat świetlnych od Słońca. Ma około 100 000 starożytnych gwiazd mających ponad 12 miliardów lat. Oznacza to, że urodzili się, gdy wszechświat był dość młody i istniał przed powstaniem Mlecznej Galaktyki. Astronomowie badają te gromady, a w szczególności metalową „zawartość” ich gwiazd, aby dowiedzieć się więcej na ich temat.

Dla obserwatorów amatorów M4 jest łatwy do wykrycia, niedaleko Antares. Z dobrego widoku ciemnego nieba jest on wystarczająco jasny, aby go dostrzec gołym okiem. Jednak znacznie łatwiej jest obserwować przez lornetkę. Dobry teleskop typu podwórko pokaże bardzo ładny widok gromady.