Epsilon Eridani jest znany w science fiction

Słyszałeś kiedyś o Epsilon Eridani? To pobliska gwiazda znana z wielu opowiadań science fiction, programów i filmów. Ta gwiazda jest także domem dla co najmniej jednej planety, która przyciągnęła uwagę profesjonalnych astronomów.

Słońce żyje w stosunkowo spokojnym i dość pustym regionie galaktyki Drogi Mlecznej. W pobliżu znajduje się tylko kilka gwiazd, a najbliższe z nich znajdują się w odległości 4,1 lat świetlnych. Są to Alpha, Beta i Proxima Centauri. Kilka innych znajduje się nieco dalej, w tym Epsilon Eridani. Jest dziesiątą gwiazdą najbliższą Słońcu i jest jedną z nich najbliższe gwiazdy wiadomo, że ma planetę (o nazwie Epsilon Eridani b). Może istnieć niepotwierdzona druga planeta (Epsilon Eridani c). Podczas gdy ten sąsiad w pobliżu jest mniejszy, chłodniejszy i nieco mniej świetlny niż nasze własne Słońce, Epsilon Eridani jest widoczna gołym okiem i jest trzecią najbliższą gwiazdą, którą można zobaczyć bez teleskop. Jest także opisywany w wielu opowiadaniach science fiction, programach i filmach.

Ta gwiazda jest obiektem półkuli południowej, ale jest widoczna z części półkuli północnej. Aby go znaleźć, poszukaj konstelacji Eridanus, która leży pomiędzy konstelacja Oriona oraz w pobliżu Cetus. Eridanus od dawna opisywany jest przez niebiańskich „rzekę”. Epsilon jest siódmą gwiazdą w rzece, która rozciąga się od jasnej gwiazdy Rigel Oriona.

Epsilon Eridani został szczegółowo przebadany zarówno przez naziemne, jak i orbitujące teleskopy. NASA Kosmiczny teleskop Hubble obserwował gwiazdę we współpracy z zestawem naziemnych obserwatoriów w poszukiwaniu planet wokół gwiazdy. Znaleźli świat wielkości Jowisza i jest on bardzo zbliżony do Epsilon Eridani.

Idea planety wokół Epsilon Eridani nie jest nowa. Astronomowie badali ruchy tej gwiazdy od dziesięcioleci. Małe, okresowe zmiany prędkości w miarę przesuwania się w przestrzeni wskazywały, że coś krąży wokół gwiazdy. Planeta podarowała gwiazdę mini-holowniki, co spowodowało nieznaczne przesunięcie jej ruchu.

Okazuje się teraz, że oprócz potwierdzonych planet, które według astronomów krążą wokół gwiazdy, istnieje dysk pyłowy, prawdopodobnie powstały w wyniku zderzeń planetozymali w niedawnej przeszłości. Istnieją również dwa pasy skalistych asteroid krążących wokół gwiazdy w odległości 3 i 20 jednostek astronomicznych. (Jednostka astronomiczna to odległość między Ziemią a Słońcem.) Wokół gwiazdy znajdują się również pola gruzu, resztki wskazują, że formacja planetarna rzeczywiście miało miejsce w Epsilon Eridani.

Epsilon Eridani jest interesującą gwiazdą samą w sobie, nawet bez planet. Ma mniej niż miliard lat, jest bardzo młody. Jest także gwiazdą zmienną, co oznacza, że ​​jej światło zmienia się w regularnym cyklu. Ponadto wykazuje dużo aktywności magnetycznej, bardziej niż Słońce. Ten wyższy wskaźnik aktywności wraz z jego bardzo szybkim tempem rotacji (11,2 dni dla jednego obrotu na swojej osi, w porównaniu do 24,47 dnia dla Słońca), pomogło astronomom ustalić, że gwiazda ma prawdopodobnie tylko około 800 milionów lat. To praktycznie noworodek w gwiezdnych latach i wyjaśnia, dlaczego w okolicy wciąż jest wykrywalne pole szczątków.

Jest mało prawdopodobne, że na znanym świecie tej gwiazdy jest życie, chociaż astronomowie spekulowali kiedyś, że takie życie sygnalizuje nas z tego obszaru galaktyki. Epsilon Eridani był również sugerowany jako cel dla odkrywców międzygwiezdnych, ilekroć takie misje są w końcu gotowe do opuszczenia Ziemi dla gwiazd. W 1995 r. Mikrofalowe badanie nieba o nazwie Project Phoenix szukało sygnałów z kosmitów, które mogą zamieszkiwać różne układy gwiezdne. Epsilon Eridani był jednym z jego celów, ale nie znaleziono sygnałów.

Ta gwiazda była używana w wielu opowiadaniach science fiction, programach telewizyjnych i filmach. Coś w jego nazwie wydaje się zapraszać do bajek, a jego względna bliskość sugeruje, że przyszli odkrywcy uczynią z niego cel lądowania.

Epsilon Eridani jest centralny w Dorsai! seria, napisana przez Gordona R. Dickson. Dr Isaac Asimov opisał to w swojej powieści Edge's Edge, i jest to również część książki Faktoring ludzkości autor: Robert J. Tracz. Podsumowując, gwiazda pojawiła się w ponad dwóch tuzinach książek i opowiadań i jest jej częścią Babilon 5 i Star Trek wszechświaty i kilka filmów.
Edytowane i rozwinięte przez Carolyn Collins Petersen.