Gdzie żyły dinozaury?

Dinozaury żyły przez ponad 180 milionów lat, począwszy od okresu triasu, kiedy wszystkie kontynenty zostały połączone pojedynczy ląd znany jako Pangea, rozpoczynający się 250 milionów lat temu przez okres kredowy kończący się na 66 milionach lat temu.

Ziemia wyglądała zupełnie inaczej podczas mezozoiku Era, od 250 milionów do 65 milionów lat temu. Chociaż układ oceanów i kontynentów może być nieznany współczesnym oczom, nie dotyczy to siedlisk, w których żyły dinozaury i inne zwierzęta. Oto lista 10 najczęstszych ekosystemów zamieszkałych przez dinozaury, od suchych, zakurzonych pustyń po bujne, zielone dżungle równikowe.

Ogromne, smagane wiatrem równiny z okresu kredowego były bardzo podobne do dzisiejszych, z jednym ważnym wyjątkiem: 100 milion lat temu trawa jeszcze się nie rozwinęła, więc ekosystemy te zostały pokryte paprociami i innymi prehistorycznymi rośliny Te równiny były przemierzane przez stada dinozaurów zjadających rośliny (w tym ceratopsians, hadrosaurs i ornitopods), przeplatane zdrowym asortymentem głodnych

Mokradła to rozmokłe, nisko położone równiny, które zostały zalane osadami z pobliskich wzgórz i gór. Mówiąc paleontologicznie, najważniejszymi mokradłami były te, które obejmowały znaczną część współczesnej Europy we wczesnym okresie kredy, dając liczne okazy Iguanodon, Polacanthus i malutki Hypsilophodon. Te dinozaury żywiły się nie trawą (która jeszcze się nie rozwinęła), ale bardziej prymitywnymi roślinami znanymi jako skrzyp.

Las nadbrzeżny składa się z bujnych drzew i roślinności rosnących wzdłuż rzeki lub bagna; siedlisko to zapewnia mieszkańcom obfite pożywienie, ale jest także podatne na okresowe powodzie. Najsłynniejszy las nadbrzeżny ery mezozoicznej znajdował się w formacji Morrison późnej północy jurajskiej Ameryka - bogate złoże kopalne, które dostarczyło wielu okazów zauropodów, ornitopodów i teropodów, w tym gigant Diplodocus i zaciekły Allozaur.

Lasy bagienne są bardzo podobne do lasów łęgowych, z jednym ważnym wyjątkiem: lasy bagienne późnej kredy Okres został zmatowiony kwiatami i innymi późno rozwijającymi się roślinami, stanowiąc ważne źródło pożywienia dla ogromnych stad dinozaury wystawiane na kaczki. Z kolei te „krowy kredy” były ofiarami mądrzejszych, zwinniejszych teropodów, od Troodon do Tyrannosaurus Rex.

Pustynie stanowią trudne wyzwanie ekologiczne dla wszystkich form życia, a dinozaury nie były wyjątkiem. Najsłynniejsza pustynia ery mezozoicznej, Gobi z Azji Środkowej, była zamieszkana przez trzy bardzo znane dinozaury -Protoceratops, Oviraptor, i Velociraptor. W rzeczywistości splecione skamieliny Protoceratopsa zablokowanego w walce z Velociraptorem zostały zachowane przez nagłą, gwałtowną burzę piaskową pewnego nieszczęśliwego dnia w późnym okresie kredy. Największa pustynia na świecie - Sahara - była bujną dżunglą w czasach dinozaurów.

Laguny - duże zbiorniki spokojnej, letniej wody uwięzione za rafami - niekoniecznie były bardziej powszechne w erze mezozoicznej niż obecnie, ale zwykle są nadmiernie reprezentowane w zapisie kopalnym (ponieważ martwe organizmy, które opadają na dno lagun, można łatwo zachować w mule). Najbardziej znane prehistoryczne laguny to znajduje się w Europie. Na przykład Solnhofen w Niemczech przyniósł wiele okazów Archeopteryx, Compsognathusi różne pterozaury.

Podczas ery mezozoicznej Polacy Północny i Południowy nie byli tak zimni jak dzisiaj - ale przez znaczną część roku pogrążali się w ciemności. To tłumaczy odkrycie australijskich dinozaurów, takich jak maleńkie oczy o dużych oczach Leaellynasaura, a także wyjątkowo małomównych Min, przypuszczalnie zimnokrwisty ankylozaur który nie mógł napędzać metabolizmu tą samą ilością światła słonecznego, co jego krewni w bardziej umiarkowanych regionach.

Chociaż większość dinozaurów tak naprawdę nie żyła w rzekach i jeziorach - taka była przywilej gady morskie- krążyli wokół krawędzi tych ciał, czasami ze zdumiewającymi skutkami, ewolucyjnie. Na przykład niektóre z największych dinozaurów teropodów w Ameryce Południowej i Eurazji - w tym Baryonyx i Suchomimus- karmione przede wszystkim rybami, sądząc po ich długich, przypominających krokodyle pyskach. A teraz mamy na to przekonujące dowody Spinozaur był w rzeczywistości półkwatem, a nawet w pełni wodnym dinozaurem.

Kontynenty świata mogły być rozmieszczone 100 milionów lat temu inaczej niż dzisiaj, ale ich jeziora i linie brzegowe były wciąż usiane maleńkimi wyspami. Najbardziej znanym przykładem jest wyspa Hatzeg (znajdująca się we współczesnej Rumunii), w której znaleziono resztki karłowaty tytanozaur Magyarosaurus, prymitywny ornitopod Telmatosaurus i gigantyczny pterozaur Hatzegopteryx. Najwyraźniej miliony lat więzienia na wyspach mają wyraźny wpływ na plany budowy gadów.

Podobnie jak współcześni ludzie, dinozaury lubiły spędzać czas nad brzegiem, ale linie brzegowe ery mezozoicznej znajdowały się w bardzo dziwnych miejscach. Na przykład, zachowane ślady wskazówka na istnienie rozległej trasy migracji dinozaurów z północy na południe wzdłuż zachodniego krańca Zachodu Morze Wewnętrzne, które przepłynęło przez Kolorado i Nowy Meksyk (a nie Kalifornię) podczas Kredy Kropka. Zarówno mięsożercy, jak i zwierzęta roślinożerne przemierzali tę dobrze znoszoną ścieżkę, niewątpliwie w pogoni za brakiem pożywienia.