Początek amerykańskiej wojny domowej

W dniu 4 lutego 1861 r. Delegaci z siedmiu wydzielonych stanów (Karolina Południowa, Missisipi, Floryda, Alabama, Georgia, Luizjana i Teksas) spotkały się w Montgomery, AL i utworzyły Konfederację Stanów Zjednoczonych Ameryka. Przez cały miesiąc opracowali konstytucję stanu Konfederacji, która została przyjęta 11 marca. Dokument ten odzwierciedlał Konstytucję Stanów Zjednoczonych na wiele sposobów, ale przewidywał wyraźną ochronę niewolnictwa, a także opowiadał się za silniejszą filozofią praw państw. Na czele nowego rządu wybrano konwencję Jefferson Davis Mississippi jako prezydent i Alexander Stephens of Georgia jako wiceprezydent. Davis, a Wojna meksykańsko-amerykańska weteran, wcześniej służył jako amerykański senator i sekretarz wojny Prezydent Franklin Pierce. Poruszając się szybko, Davis wezwał 100 000 wolontariuszy do obrony Konfederacji i nakazał natychmiastowe zajęcie własności federalnej w stanach odłączonych.

Podczas inauguracji 4 marca 1861 r. Abraham Lincoln

Niedługo po odejściu Karoliny Południowej dowódca obrony portu Charleston, major Robert Anderson z 1. USA Pułk Artylerii przeniósł swoich ludzi z Fort Moultrie do prawie kompletnego Fortu Sumter, położonego na piaszczystej plaży pośrodku port. Ulubieniec generała wodza Generał Winfield Scott, Anderson był uważany za zdolnego oficera i zdolnego do pokonywania rosnących napięć w Charleston. W coraz bardziej podobnych do oblężenia warunkach do początku 1861 r., W tym w Południowej Karolinie pikiety obserwując wojska Unii, ludzie Andersona pracowali nad ukończeniem budowy fortu i umieszczeniem w nim dział baterie. Po odrzuceniu próśb rządu Karoliny Południowej o opuszczenie fortu Anderson i osiemdziesięciu pięciu ludzi z jego garnizonu osiedlili się, by poczekać na pomoc i zaopatrzenie. W styczniu 1861 r. Prezydent Buchanan próbował jednak uzupełnić fort, jednak statek dostawczy Gwiazda Zachodu, został odepchnięty przez karabiny obsadzone przez kadetów z Cytadeli.

W marcu 1861 r. W rządzie Konfederacji toczyła się debata na temat tego, jak silni powinni być, próbując przejąć Forts Sumter i Pickens. Davis, podobnie jak Lincoln, nie chciał się złościć państwa graniczne występując jako agresor. Przy niskich zapasach Lincoln poinformował gubernatora Karoliny Południowej Francisa W. Pickens, który zamierzał ponownie zaopatrzyć fort, ale obiecał, że nie zostanie wysłany żaden człowiek ani amunicja. Zastrzegł, że w razie zaatakowania ekspedycji pomocniczej należy podjąć wysiłki, aby w pełni wzmocnić garnizon. Wiadomość ta została przekazana Davisowi w Montgomery, gdzie podjęto decyzję o zmuszeniu fortu do poddania się przed przybyciem statków Lincolna.

Obowiązek ten spadł do Gen. P.G.T. Beauregard który dowodził oblężeniem przez Davisa. Jak na ironię, Beauregard był wcześniej protegowanym Andersona. 11 kwietnia Beauregard wysłał pomocnika, by domagał się poddania fortu. Anderson odmówił, a dalsze dyskusje po północy nie rozwiązały sytuacji. O 4:30 rano 12 kwietnia pękła pojedyncza runda moździerzowa Fort Sumter sygnalizowanie innym fortom portowym otwarcia ognia. Anderson nie odpowiedział do 7:00, kiedy Kapitan Abner Doubleday oddał pierwszy strzał do Unii. Brakowało mu jedzenia i amunicji. Anderson starał się chronić swoich ludzi i ograniczyć ich niebezpieczeństwo. W rezultacie pozwolił im tylko na użycie niższych, zamaskowanych, fortowych dział fortu, które nie były ustawione tak, aby skutecznie uszkadzać inne forty w porcie. Bombardowane przez dzień i noc kwatera oficerów Fortu Sumtera zapaliła się, a główny maszt flagowy został przewrócony. Po 34-godzinnym bombardowaniu i prawie wyczerpanej amunicji Anderson postanowił poddać fort.

W odpowiedzi na atak na Fort Sumter Lincoln wezwał 75 000 90-dniowych ochotników do stłumienia rebelii i nakazał marynarce wojennej USA zablokowanie portów południowych. Podczas gdy stany północne chętnie wysyłały żołnierzy, państwa na górnym Południu wahały się. Nie chcąc walczyć z innymi Południowcami, stany Wirginia, Arkansas, Tennessee i Karolina Północna zdecydowały się na rozstanie i wstąpiły do ​​Konfederacji. W odpowiedzi stolica została przeniesiona z Montgomery do Richmond w stanie Wirginia. 19 kwietnia 1861 r. Pierwsi żołnierze Unii przybyli do Baltimore, MD, w drodze do Waszyngtonu. Podczas marszu z jednej stacji kolejowej na drugą zostali zaatakowani przez pro-południowy tłum. W zamieszkach, które nastąpiły, zginęło dwunastu cywilów i czterech żołnierzy. Aby uspokoić miasto, chronić Waszyngton i zapewnić, że Maryland pozostanie w Unii, Lincoln ogłosił stan wojenny w stanie i wysłał żołnierzy.

Stworzony przez meksykańsko-amerykańskiego bohatera wojennego i dowódcę armii USA Winfielda Scotta Plan Anakonda został zaprojektowany, aby zakończyć konflikt tak szybko i bezkrwawie, jak to możliwe. Scott wezwał do zablokowania południowych portów i przejęcia kluczowej rzeki Missisipi, aby podzielić Konfederację na dwie części, a także odradzał bezpośredni atak na Richmond. Takie podejście zostało wyszydzone przez prasę i opinię publiczną, które wierzyły, że szybki marsz przeciwko stolicy Konfederacji doprowadzi południowy opór do upadku. Pomimo tego ośmieszenia, w miarę rozwoju wojny przez następne cztery lata, wiele elementów planu zostało wdrożonych i ostatecznie doprowadziło Unię do zwycięstwa.

Gdy żołnierze zgromadzili się w Waszyngtonie, Lincoln mianował Bryg. Gen. Irvin McDowell zorganizować je w armię północno-wschodniej Wirginii. Choć zaniepokojony brakiem doświadczenia swoich ludzi, McDowell został zmuszony do przesunięcia się na południe w lipcu z powodu rosnącej presji politycznej i zbliżającego się wygaśnięcia rekrutacji ochotników. Przeprowadzając się z 28.500 mężczyzn, McDowell planował zaatakować 21 900 żołnierzy Konfederacji pod Beauregardem w pobliżu skrzyżowania Manassas. To miało być wspierane przez maj. Gen. Robert Patterson, który miał maszerować przeciwko 8900 żołnierzom pod dowództwem Konfederacji Gen. Joseph Johnston w zachodniej części stanu.

Gdy McDowell zbliżył się do pozycji Beauregarda, szukał sposobu na oskrzydlenie przeciwnika. Doprowadziło to do potyczki w Blackburn's Ford 18 lipca. Na zachodzie Patterson nie udało się schwytać ludzi Johnstona, co pozwoliło im wsiąść do pociągów i ruszyć na wschód, aby wzmocnić Beauregarda. 21 lipca McDowell ruszył naprzód i zaatakował Beauregarda. Jego żołnierzom udało się przełamać linię Konfederacji i zmusić ich do wycofania się z rezerw. Rajd wokół bryg. Gen. Thomas J. Brygada Jacksona w Wirginii, Konfederaci zatrzymali odwrót i, z dodatkiem świeżości żołnierze odwrócili losy bitwy, rozgromili armię McDowella i zmusili ich do ucieczki Waszyngton. Straty w bitwie wyniosły 2896 (460 zabitych, 1124 rannych, 1312 schwytanych) dla Unii i 982 (387 zabitych, 1582 rannych, 13 zaginionych) dla Konfederatów.