Wojna domowa i druga bitwa o Fort Fisher

Druga bitwa o Fort Fisher miała miejsce podczas amerykańska wojna domowa (1861-1865).

Unia

• Generał dywizji Alfred Terry
• Kontradmirał David D. Porter
• 9600 mężczyzn
• 60 statków

Konfederaci

• Generał Braxton Bragg
• Generał dywizji William Whiting
• Generał dywizji Robert Hoke
• Pułkownik William Lamb
• 1900 mężczyzn

Drugi atak Unii na Fort Fisher miał miejsce od 13 stycznia do 15 stycznia 1865 roku.

Pod koniec 1864 r. Wilmington, NC stało się ostatnim dużym portem morskim otwartym dla konfederackich biegaczy blokujących. Położone nad rzeką Cape Fear rzeki od strony morza były strzeżone przez Fort Fisher, który znajdował się na krańcu Federal Point. Wzorowany na wieży Malakoff w Sewastopolu fort zbudowano głównie z ziemi i piasku, co zapewniało lepszą ochronę niż fortyfikacje z cegły lub kamienia. Wspaniały bastion, Fort Fisher zamontował w sumie 47 dział, w tym 22 w bateriach od strony morza i 25 skierowanych w stronę lądu.

Początkowo zbiór małych baterii, Fort Fisher został przekształcony w fortecę po przybyciu pułkownika Williama Lamb w lipcu 1862 roku. Świadomy znaczenia Wilmington, Union

Prowadząc tymczasowy korpus wojsk z armii Jamesa, Terry skoordynował swój atak z potężnymi siłami morskimi dowodzonymi przez kontradmirała Davida D. Porter. Składała się z ponad 60 statków i była jedną z największych flot Unii zebranych podczas wojny. Świadomy, że inne siły Unii ruszają przeciwko Fortowi Fisher, generał dywizji William Whiting, dowódca dystryktu Cape Fear, poprosił o wsparcie od swojego dowódcy departamentu, Generał Braxton Bragg. Choć początkowo niechętnie ograniczał swoje siły w Wilmington, Bragg wysłał kilku ludzi podnoszących garnizon fortu do 1900.

Aby wesprzeć sytuację, dywizja generała dywizji Roberta Hoke'a została przesunięta, aby zablokować awans Unii na półwysep w kierunku Wilmington. Po wyjściu z Fort Fisher Terry rozpoczął lądowanie swoich żołnierzy między fortem a pozycją Hoke'a 13 stycznia. Ukończenie lądowania bez szwanku Terry spędził 14. rekonstruując zewnętrzną obronę fortu. Decydując, że może to zostać wzięte przez burzę, zaczął planować swój atak na następny dzień. 15 stycznia statki Portera otworzyły ogień do fortu i po długim bombardowaniu udało się uciszyć wszystkie z wyjątkiem dwóch dział.

W tym czasie Hoke'owi udało się przesunąć około 400 ludzi wokół żołnierzy Terry'ego, aby wzmocnić garnizon. Gdy bombardowanie się skończyło, siły morskie 2000 marynarzy i marines zaatakowały ścianę fortu od strony morza w pobliżu funkcja znana jako „Ambona”. Atak ten, dowodzony przez komandora porucznika Kiddera Breese, został odparty ciężkim atakiem ofiary wypadku. Podczas porażki atak Breese odciągnął obrońców Konfederacji od bramy fortu, gdzie dywizja generała brygady Adelberta Amesa przygotowywała się do ataku. Wysyłając swoją pierwszą brygadę do przodu, ludzie Amesa przecięli abatis i palisady.

Przezwyciężając zewnętrzne dzieła, udało im się wykonać pierwszy trawers. W swojej drugiej brygadzie pod dowództwem pułkownika Galushy Pennypackera Ames zdołał przedostać się przez bramę rzeki i wejść do fortu. Rozkazując im umocnić pozycję we wnętrzu fortu, ludzie Amesa walczyli wzdłuż północnej ściany. Świadomy, że doszło do naruszenia obrony Whiting i Lamb rozkazali wystrzelić z baterii w Buchanan, na południowym krańcu półwyspu, ostrzał na północnej ścianie. Gdy jego ludzie umocnili swoją pozycję, Ames stwierdził, że atak jego głównej brygady utknął w pobliżu czwartego przejścia fortu.

Przywołując brygadę pułkownika Louisa Bella, Ames wznowił atak. Jego wysiłkom napotkał desperacki kontratak, który osobiście prowadził Whiting. Szarża nie powiodła się, a witlinek został śmiertelnie ranny. Wbijając się głębiej w fort, awans Unii bardzo pomógł ogień ze statków Portera u wybrzeży. Zdając sobie sprawę, że sytuacja była poważna, Lamb próbował zmobilizować swoich ludzi, ale został ranny, zanim zdążył zorganizować kolejny kontratak. Gdy zapadła noc, Ames chciał wzmocnić swoją pozycję, jednak Terry nakazał kontynuowanie walki i wysłał posiłki.

Postępując naprzód, wojska Unii ulegały coraz większej dezorganizacji, gdy ich oficerowie zostali ranni lub zabici. Wszyscy trzej dowódcy brygady Amesa byli bezczynni, podobnie jak wielu jego dowódców pułkowych. Gdy Terry naciskał na swoich ludzi, Lamb przekazał dowodzenie fortem majorowi Jamesowi Reilly, podczas gdy ranny Witlinek ponownie poprosił o wsparcie od Bragga. Nieświadomy, że sytuacja była desperacka, Bragg wysłał generała dywizji Alfreda H. Colquitt w celu uwolnienia witlinka. Przybywszy do Battery Buchanan, Colquitt zdał sobie sprawę z beznadziejności sytuacji. Po zajęciu północnej ściany i większości fal morskich ludzie Terry'ego oskrzydlili obrońców Konfederacji i rozgromili ich. Widząc zbliżające się wojska Unii, Colquitt uciekł z powrotem przez wodę, a ranny Witlinek poddał fort około 22:00.

Upadek Fort Fisher skutecznie skazał Wilmington i zamknął go dla żeglugi konfederatów. To wyeliminowało ostatni duży port morski dostępny dla blokad. Samo miasto zostało zdobyte miesiąc później przez Generał dywizji John M. Schofield. Chociaż atak był zwycięstwem, zniszczyła go śmierć 106 żołnierzy Unii, gdy magazyn fortu wybuchł 16 stycznia. Podczas walk Terry poniósł 1341 zabitych i rannych, podczas gdy Whiting stracił 583 zabitych i rannych, a resztę garnizonu schwytano.

• Miejsca historyczne w Karolinie Północnej: Battle of Fort Fisher
• Podsumowania bitew CWSAC: Bitwa o Fort Fisher