W klasyczna retoryka, topoi są formułami giełdowymi (np kalambury, przysłowia, przyczyna i skutek, i porównanie) używane przez retory produkować argumenty. Pojedynczy: topos. Nazywane również tematy, loci, i zwykłe miejsca.
Termin topoi (z greckiego na „miejsce” lub „kolej”) to a metafora wprowadzone przez Arystotelesa w celu scharakteryzowania „miejsc”, w których mówca lub pisarz może „zlokalizować” argumenty właściwe dla danego tematu. Jako takie, topoi są narzędziami lub strategiami wynalazek.
w Retoryka, Arystoteles określa dwa główne rodzaje topoi (lubtematy): generał (koinoi topoi) i szczególny (idioi topoi). Tematy ogólne („zwykłe miejsca„) to te, które można zastosować do wielu różnych przedmiotów. Konkretne tematy („miejsca prywatne”) to te, które dotyczą tylko określonej dyscypliny.
„Topoi” - mówi Laurent Pernot - „są jednym z najważniejszych wkładów starożytnej retoryki i wywarły głęboki wpływ na kulturę europejską” (Retoryka epidemiologiczna, 2015).
„Podczas gdy klasyczne traktaty przeznaczone głównie do celów pedagogicznych podkreślały przydatność
teoria zastoju i topoi jako narzędzia wynalazcze, współczesne retorycy wykazali, że teorię zastoju i toposy można również stosować „na odwrót” jako narzędzia analiza retoryczna. W tym przypadku zadaniem retoryka jest interpretacja „po fakcie” publicznośćpostawy, wartości i predyspozycje, które retor próbował wydobyć umyślnie lub nie. Na przykład topoi są wykorzystywane przez współczesnych retorów do analizowania dyskursu publicznego wokół publikacji kontrowersji dzieła literackie (Eberly, 2000), popularyzacje odkryć naukowych (Fahnestock, 1986) oraz chwile niepokojów społecznych i politycznych (Eisenhart, 2006)."(Laura Wilder, Retoryczne strategie i konwencje gatunkowe w badaniach literackich: nauczanie i pisanie w dyscyplinach. Southern Illinois University Press, 2012)