Henry Clay: Biografia XIX-wiecznej postaci politycznej

Henry Clay był jednym z najpotężniejszych i najbardziej znaczących politycznie Amerykanów początku XIX wieku. Chociaż nigdy nie został wybrany prezydentem, miał ogromny wpływ na Kongres USA. Częścią jego spuścizny, która przetrwała do dnia dzisiejszego, jest to, że to Clay jako pierwszy uczynił stanowisko mówcy domu jednym z centrów władzy w Waszyngtonie.

Zdolności oratorskie Claya były legendarne, a widzowie gromadzili się w Kapitolu, gdy wiadomo było, że wygłosi przemówienie na podłodze Senatu. Ale chociaż był ukochanym przywódcą politycznym dla milionów, Clay był również przedmiotem okrutnych ataków politycznych i zebrał wielu wrogów w ciągu swojej długiej kariery.

Po kontrowersyjnej debacie senackiej w 1838 r. Na temat odwiecznej kwestii niewolnictwa Clay wypowiedział chyba swoje najsłynniejsze zdanie: „Wolę mieć rację niż być prezydentem”.

Kiedy Clay zmarł w 1852 roku, był szeroko opłakany. Rozbudowany pogrzeb podróżniczy dla Claya, podczas którego jego ciało zostało zabrane do dużych miast, pozwolił na niezliczone ilości Amerykanie uczestniczą w żałobie publicznej dla kogoś, kto wywarł znaczący wpływ na naród rozwój.

Henry Clay urodził się w Wirginii 12 kwietnia 1777 r. Jego rodzina była względnie zamożna w swoim regionie, ale w późniejszych latach pojawiła się legenda, że ​​Clay dorastał w skrajnym ubóstwie.

Ojciec Claya zmarł, gdy Henry miał cztery lata, a jego matka ponownie wyszła za mąż. Kiedy Henry był nastolatkiem, rodzina przeniosła się na zachód do Kentucky, a Henry został w Wirginii.

Clay znalazł pracę dla wybitnego prawnika w Richmond. Sam studiował prawo iw wieku 20 lat opuścił Wirginię, aby dołączyć do swojej rodziny w Kentucky i rozpocząć karierę jako prawnik przygraniczny.

Clay stał się odnoszącym sukcesy prawnikiem w Kentucky i został wybrany do kadencji w Kentucky w wieku 26 lat. Trzy lata później wyjechał po raz pierwszy do Waszyngtonu, aby dokończyć kadencję senatora z Kentucky.

Kiedy Clay po raz pierwszy wstąpił do Senatu Stanów Zjednoczonych, miał jeszcze 29 lat, zbyt młody, aby konstytucyjny wymóg, aby senatorzy mieli 30 lat. W Waszyngtonie w 1806 roku nikt nie zauważył ani się tym nie przejmował.

Henry Clay został wybrany do Izby Reprezentantów USA w 1811 roku. Został nazwany mówcą domu podczas swojej pierwszej sesji jako kongresmen.

Clay zmienił pozycję mówcy domu, który był w dużej mierze ceremonialny, w silną pozycję. Mówca mógł mianować członków kongresu na stanowiska komitetu, a Clay zmienił ten przywilej w potężne narzędzie. Powołając swoich politycznych sojuszników do ważnych komisji, był w stanie skutecznie kontrolować program legislacyjny.

Clay był prelegentem przez ponad dekadę iw tym czasie umocnił swoją reputację jako potężna siła na Kapitolu. Ustawodawstwo, które mu się podobało, mogłoby uzyskać potężne wsparcie dzięki jego wsparciu, a sprawy, którym się sprzeciwiał, mogły zostać udaremnione.

Wraz z innymi zachodnimi kongresmenami Clay pragnął wojny z Wielką Brytanią, ponieważ wierzono, że Stany Zjednoczone mogą faktycznie przejąć Kanadę i otworzyć drogę do dalszej ekspansji na zachód.

Frakcja Claya stała się znana jako War Hawks. Ich największą wadą była zbytnia pewność siebie, ponieważ zajęcie Kanady okazało się niemożliwe.

Clay pomógł sprowokować wojnę w 1812 roku, ale kiedy wojna okazała się kosztowna i zasadniczo bezcelowa, stał się częścią delegacji, która negocjowała Traktat z Gandawy, który formalnie zakończył wojnę.

Clay zdał sobie sprawę, podczas gdy musiał podróżować z Kentucky do Waszyngtonu bardzo biednymi drogami, że Stany Zjednoczone muszą mieć lepszy system transportu, jeśli mają nadzieję na rozwój jako naród.

W latach następujących po wojnie 1812 r. Clay stał się bardzo potężny na Kongresie USA i często promował to, co stało się znane jako System amerykański.

W 1820 r. Wpływ Clay'a jako mówcy domu pomógł doprowadzić do powstania Kompromis z Missouri, pierwszy kompromis, który miał na celu rozwiązanie kwestii niewolnictwa w Ameryce.

Poglądy Claya na niewolnictwo były skomplikowane i pozornie sprzeczne. Wyznał, że jest przeciwny niewolnictwu, ale był niewolnikiem.

I przez wiele lat był przywódcą American Colonization Society, organizacja wybitnych Amerykanów, którzy starali się wysłać uwolnionych niewolników, aby osiedlili się w Afryce. W tym czasie organizacja była uważana za oświecony sposób na ostateczne zakończenie niewolnictwa w Ameryce.

Clay był często chwalony za jego rolę w próbach znalezienia kompromisów w kwestii niewolnictwa. Ale jego wysiłki, aby znaleźć to, co uważał za umiarkowaną ścieżkę do ostatecznego wyeliminowania niewolnictwa, oznaczały, że został potępiony przez ludzi po obu stronach tej kwestii, z abolicjoniści w Nowej Anglii do plantatorów na południu.

Henry Clay kandydował na prezydenta w 1824 roku i zajął czwarte miejsce. Wybory nie miały wyraźnego zwycięzcy kolegium wyborczego, więc nowy prezydent musiał zostać określony przez Izbę Reprezentantów. Clay, wykorzystując swój wpływ jako mówca domu, rzucił swoje poparcie John Quincy Adams, który wygrał głos w Izbie, pokonując Andrew Jackson

Następnie Adams nazwał Claya swoim sekretarzem stanu. Jackson i jego zwolennicy byli oburzeni i oskarżyli, że Adams i Clay zawarli „zepsuty interes”.

Oskarżenie było prawdopodobnie bezpodstawne, ponieważ Clay i tak bardzo nie lubił Jacksona i jego polityki i nie potrzebowałby łapówki za pracę, by wesprzeć Adamsa nad Jacksonem. Ale wybory w 1824 r. Przeszły do ​​historii jako Zepsuta okazja.

Andrew Jackson został wybrany prezydentem w 1828 roku. Po zakończeniu kadencji jako sekretarz stanu Clay wrócił na swoją farmę w Kentucky. Jego wycofanie się z polityki było krótkie, ponieważ wyborcy z Kentucky wybrali go do Senatu USA w 1831 roku.

W 1832 Clay ponownie ubiegał się o prezydenta i został pokonany przez swojego odwiecznego wroga Andrew Jacksona. Clay nadal sprzeciwiał się Jacksonowi z pozycji senatora.

Kampania przeciwko Jackson Clay w 1832 r. Była początkiem partii wigów w polityce amerykańskiej. Clay starał się o nominację na prezydenta wigów w 1836 i 1840 r William Henry Harrison, który został ostatecznie wybrany w 1840 r. Harrison zmarł po zaledwie miesiącu urzędowania i został zastąpiony przez wiceprezydenta, John Tyler.

Clay był oburzony niektórymi działaniami Tylera, zrezygnował z senatu w 1842 roku i wrócił do Kentucky. Pobiegł ponownie do prezydenta w 1844 roku, przegrywając z James K. Polk. Wyglądało na to, że porzucił politykę na dobre, ale wyborcy z Kentucky odesłali go do senatu w 1849 roku.

Reputacja Claya jako wspaniałego prawodawcy opiera się głównie na jego wieloletnich latach w Senacie Stanów Zjednoczonych, gdzie znany był z wygłaszania niezwykłych przemówień. Pod koniec życia brał udział w tworzeniu Kompromis z 1850 r, co pomogło utrzymać Unię w obliczu napięcia związanego z niewolnictwem.

Clay zmarł 29 czerwca 1852 r. Dzwoniły kościelne dzwony w całych Stanach Zjednoczonych i cały naród opłakiwał. Clay zgromadził niezliczonych zwolenników politycznych, a także wielu wrogów politycznych, ale Amerykanie z jego epoki docenili jego cenną rolę w ochronie Unii.