Udomowienie zwierząt to coś, co naukowcy nazywają trwającym tysiąclecia procesem, który stworzył wzajemnie korzystny związek, który istnieje dzisiaj między zwierzętami a ludźmi. Niektóre z korzyści, jakie ludzie czerpią z posiadania zwierzęcia domowego, obejmują trzymanie bydła w kojcach w celu uzyskania dostępu do mleka i mięsa oraz do ciągnięcia pługów; szkolenie psów do bycia opiekunami i towarzyszami; uczenie koni przystosowania się do pługa lub zabrania farmera do odwiedzania krewnych mieszkających na duże odległości; i zmieniając chudego, paskudnego dzika w tłuste, przyjazne zwierzę hodowlane.
Chociaż może się wydawać, że ludzie czerpią wszystkie korzyści z relacji, ludzie dzielą także część kosztów. Ludzie chronią zwierzęta, chroniąc je przed szkodami i karmiąc je, by je utuczyć i upewnić się, że rozmnażają się przez następne pokolenie. Ale niektóre z naszych najbardziej nieprzyjemne choroby- gruźlica, wąglik i ptasia grypa to tylko kilka - pochodzą z sąsiedztwa kojców dla zwierząt i jest całkiem jasne, że nasze społeczeństwa były
bezpośrednio formowane przez nasze nowe obowiązki.Nie licząc psa domowego, który jest naszym partnerem od co najmniej 15 000 lat, proces udomowienia zwierząt rozpoczął się około 12 000 lat temu. W tym czasie ludzie nauczyli się kontrolować dostęp zwierząt do żywności i innych potrzeb życiowych, zmieniając zachowania i naturę swoich dzikich przodków. Wszystkie zwierzęta, z którymi dziś dzielimy nasze życie, takie jak psy, koty, bydło, owce, wielbłądy, gęsi, konie i świnie, zaczęły jako dzikie zwierzęta, ale przez setki i tysiące lat zamieniono ich w bardziej słodkich i przyjaznych partnerów rolnictwo.
I to nie tylko zmiany zachowań, które zostały wprowadzone podczas procesu udomowienia - nasi nowi udomowieni partnerzy udostępniać pakiet zmian fizycznych, które zostały wyhodowane bezpośrednio lub pośrednio podczas udomowienia proces. Zmniejszenie rozmiarów, białe fartuchy i wiotkie uszy to cechy charakterystyczne zespołu ssaków wyhodowane u kilku naszych partnerów ze zwierząt domowych.
Różne zwierzęta były udomowione w różnych częściach świata w różnym czasie przez różne kultury oraz różne gospodarki i klimaty. W poniższej tabeli opisano najnowsze informacje o tym, kiedy uczeni uważają, że różne zwierzęta zostały zamienione z dzikich zwierząt, na które można polować lub których można uniknąć, w zwierzęta, z którymi możemy żyć i na których można polegać. Tabela podsumowuje aktualne ustalenia dotyczące najwcześniejszej prawdopodobnej daty udomowienia dla każdego z gatunków zwierząt oraz bardzo zaokrągloną liczbę, kiedy to mogło się zdarzyć. Żywe linki na stole prowadzą do pogłębionej osobistej historii naszej współpracy z określonymi zwierzętami.
Zeder MA. 2008. Udomowienie i wczesne rolnictwo w basenie Morza Śródziemnego: geneza, dyfuzja i wpływ. Postępowania z National Academy of Sciences 105(33):11597-11604.