Dzisiaj słowo „Saracen” kojarzy się głównie z crusades, seria krwawych europejskich inwazji na Bliski Wschód, które miały miejsce między 1095 a 1291 rokiem n.e. Europejscy chrześcijańscy rycerze, którzy rozpoczęli krucjatę, używali terminu Saracen, aby oznaczać swoich wrogów w Ziemi Świętej (jak również muzułmańskich cywilów, którzy znaleźli się na ich drodze). Skąd się wzięło to dziwnie brzmiące słowo? Co to tak naprawdę znaczy?
Znaczenie „Saracen”
Dokładne znaczenie tego słowa Saracen ewoluowało z czasem, a także do których osób się przyzwyczaił, zmieniały się także na przestrzeni wieków. Mówiąc bardzo ogólnie, był to termin oznaczający ludność Bliskiego Wschodu, którego używali Europejczycy od co najmniej późnej Grecji i wczesnego Rzymu.
Słowo pochodzi z angielskiego po starofrancusku Sarrazin, z łaciny Saracenus, sama pochodzi od greckiego Sarakenos. Początki greckiego terminu są niejasne, ale językoznawcy twierdzą, że może on pochodzić z języka arabskiego sharq co oznacza „wschód” lub „wschód słońca”, być może w formie przymiotnikowej sharqiy lub „wschodni”.
Późni pisarze greccy, tacy jak Ptolemeusz, odnoszą się do niektórych mieszkańców Syria i Irak tak jak Sarakenoi. Później Rzymianie z niechęcią szanowali ich zdolności wojskowe, ale z pewnością zaliczali ich do „barbarzyńskich” ludów świata. Chociaż nie wiemy dokładnie, kim byli ci ludzie, Grecy i Rzymianie odróżnili ich od Arabów. W niektórych tekstach, takich jak Hipolit, termin ten wydaje się odnosić do ciężkich bojowników kawalerii z Fenicji, w tym, co jest obecnie Liban i Syria.
Podczas wczesne średniowieczeEuropejczycy do pewnego stopnia stracili kontakt ze światem zewnętrznym. Niemniej jednak pozostali świadomi ludów muzułmańskich, zwłaszcza że muzułmańscy Maurowie rządzili Półwyspem Iberyjskim. Jednak nawet w X wieku słowo „Saracen” niekoniecznie było uważane za to samo co „arab” lub „Maur” ten ostatni konkretnie określa północnoafrykańskie muzułmańskie ludy berberyjskie i arabskie, które podbiły znaczną część Hiszpanii i Hiszpanii Portugalia.
Więzi rasowe
W późnym średniowieczu Europejczycy używali słowa „Saracen” jako pejoratywnego terminu dla każdego muzułmanina. Jednak w tamtym czasie istniało również przekonanie rasowe, że Saraceni byli czarnoskórzy. Niezależnie od tego europejscy muzułmanie z takich miejsc jak Albania, Macedonia i Czeczenia byli uważani za Saracenów. (W końcu logika nie jest wymagana w żadnej klasyfikacji rasowej.)
Do czasu wypraw krzyżowych Europejczycy używali słowa Saracen w odniesieniu do każdego muzułmanina. W tym okresie był również uważany za lekceważący, pozbawiony nawet niechętnego podziwu, jaki Rzymianie obdarzyli Saracenów. Ta terminologia odczłowieczała muzułmanów, co prawdopodobnie pomogło europejskim rycerzom w uboju mężczyźni, kobiety i dzieci bez litości podczas pierwszych wypraw krzyżowych, gdy starali się o kontrolę Ziemia Święta z dala od „niewiernych”.
Muzułmanie jednak nie przyjęli tego obraźliwego imienia. Mieli również swój niezbyt komplementarny termin dla europejskich najeźdźców. Dla Europejczyków wszyscy muzułmanie byli Saracenami. A dla muzułmańskich obrońców wszyscy Europejczycy byli Frankami (lub Francuzami) - nawet jeśli ci Europejczycy byli Anglikami.