Imperium Perskie starożytnego Iranu

Historia Iranu jako narodu ludzi mówiących językiem indoeuropejskim rozpoczęła się dopiero w środek drugiego tysiąclecia p.n.e. Wcześniej Iran był okupowany przez ludność z różnych stron kultury. Istnieje wiele artefaktów świadczących o osadnictwie rolniczym, mieszkaniach z suszonych na słońcu cegieł i wyrobach garncarskich od szóstego tysiąclecia p.n.e. Najbardziej zaawansowanym technologicznie obszarem była starożytna Susiana, współczesna Khuzestan Województwo. Do czwartego tysiąclecia mieszkańcy Susiany, Elamici, używali pisma semipictograficznego, prawdopodobnie się tego nauczyli od wysoce zaawansowanej cywilizacji Sumeru w Mezopotamii (starożytna nazwa znacznej części obszaru znanego obecnie jako Irak), po Zachód.

Sumeryjskie wpływy w sztuce, literaturze i religii stały się szczególnie silne, gdy Elamici byli okupowani przez lub w najmniej znajdowały się pod dominacją dwóch kultur mezopotamskich, Akkadu i Ur, w połowie trzeciej tysiąclecie. Do 2000 roku p.n.e. Elamici zostali wystarczająco zjednoczeni, aby zniszczyć

Małe grupy koczowniczych ludów jeździeckich posługujących się językami indoeuropejskimi zaczęły przenosić się do irańskiego obszaru kultury Azja centralna pod koniec drugiego tysiąclecia p.n.e. Presja ludnościowa, nadmierne wypasanie się w ich rodzinnych regionach i wrogie sąsiedztwo mogły sprzyjać migracji. Niektóre grupy osiedliły się we wschodnim Iranie, ale inne, które miały pozostawić znaczące historyczne zapisy, pchnęły dalej na zachód w kierunku Gór Zagros.

Można wyróżnić trzy główne grupy - Scytów, Medów (Amadai lub Mada) i Persów (znanych również jako Parsua lub Parsa). Scytowie osiedlili się w północnych górach Zagros i przylgnęli do semomadycznej egzystencji, w której najazd był główną formą przedsięwzięcia gospodarczego. Medowie osiedlili się na ogromnym obszarze, sięgając aż do współczesnego Tabriz na północy i Esfahanu na południu. Mieli swój kapitał w Ecbatana (dzisiejszy Hamadan) i co roku oddawali hołd Asyryjczykom. Persowie zostali założeni w trzech obszarach: na południe od jeziora Urmia (tradycyjna nazwa, również cytowana jako Jezioro Orumiyeh, które odwrócił po nazwaniu jeziora Rezaiyeh pod Pahlavis), na północnej granicy królestwa Elamici; oraz w okolicach współczesnego Szirazu, który byłby ich ostatecznym miejscem osiedlenia i któremu nadano by nazwę Parsa (dzisiejsza prowincja Fars).

W VII wieku p.n.e. Persami kierował Hakamanish (po grecku Achemenes), przodek dynastii Achemenidów. Potomek, Cyrus II (znany również jako Cyrus Wielki lub Cyrus Starszy), poprowadził połączone siły Medów i Persów do ustanowienia największego imperium znanego w starożytnym świecie.

W 546 r.p.n.e. Cyrus pokonał Krezusa *, lidera legendarnego bogactwa Lidii, i zapewnił kontrolę nad Morzem Egejskim Azji Mniejszej, Armenii i Kolonie greckie wzdłuż Lewantu. Poruszając się na wschód, zabrał Partię (krainę Arsakidów, której nie należy mylić z Parsą na południowym zachodzie), Chorasmis i Bactria. Oblegał i schwytał Babilon w 539 r. I uwolnił Żydów, którzy byli tam przetrzymywani, zdobywając w ten sposób jego nieśmiertelność w Księdze Izajasza. Kiedy zmarł w 529 roku **, królestwo Cyrusa rozszerzyło się aż na wschód od Hindukuszu we współczesnym Afganistanie.

Jego następcy odnieśli mniejszy sukces. Niestabilny syn Cyrusa, Cambyses II, podbił Egipt, ale później popełnił samobójstwo podczas buntu prowadzonego przez księdza Gaumatę, który uzurpował sobie tron aż do obalenia w 522 r. przez członka bocznej gałęzi Achemenidów, Dariusza I (znanego również jako Darayarahush lub Darius the Świetny). Dariusz zaatakował grecką część kontynentu, która wspierała zbuntowane kolonie greckie pod jego egidą, ale w wyniku porażki na Bitwa o maraton w 490 roku został zmuszony do cofnięcia granic imperium do Azja Miniejsza.

Achemenidowie następnie skonsolidowali obszary silnie pod ich kontrolą. To Cyrus i Darius dzięki rozsądnemu i dalekowzrocznemu planowaniu administracyjnemu, błyskotliwemu manewrowi wojskowemu i humanistyce światopogląd, ustalił wielkość Achemenidów i w ciągu niecałych trzydziestu lat wyniósł ich z niejasnego plemienia do świata moc.

Jakość Achemenidów jako władców zaczęła się jednak rozpadać po śmierci Dariusza w 486 roku. Jego syn i następca, Kserkses, zajmował się głównie tłumieniem buntów w Egipcie i Babilonii. Próbował także podbić grecki Peloponez, ale zachęcony zwycięstwem pod Termopilami, przerósł swoje siły i poniósł przytłaczające porażki w Salami i Plataei. Zanim jego następca, Artakserkses I, zmarł w 424 r., Dwór cesarski był nękany frakcjonizmem wśród bocznej rodziny gałęzie, warunek, który utrzymywał się aż do śmierci w 330 roku ostatniego z Achemenidów, Dariusza III, z jego własnych rąk przedmioty.

Achemenidzi byli oświeconymi despotami, którzy pozwalali na pewną autonomię regionalną w postaci systemu satrapii. Satrapy były jednostką administracyjną, zwykle organizowaną geograficznie. Satrap (gubernator) zarządzał regionem, generalnie nadzorował rekrutację wojskową i zapewniał porządek, a sekretarz stanu prowadził oficjalną dokumentację. Generał i sekretarz stanu zgłosili się bezpośrednio do rządu centralnego. Dwadzieścia satrapii było połączonych autostradą o długości 2500 km, z których najbardziej imponujący jest odcinek Królewska droga od Suzy po Sardes, zbudowany na polecenie Dariusza. Przekaźniki kurierów konnych mogą dotrzeć do najbardziej oddalonych obszarów w ciągu piętnastu dni. Jednak pomimo względnej niezależności lokalnej zapewnianej przez system satrapy królewscy inspektorzy, „oczy i uszy króla” zwiedził imperium i poinformował o lokalnych warunkach, a król utrzymywał osobistego ochroniarza 10 000 ludzi, zwanego Nieśmiertelni.

Językiem najczęściej używanym w imperium był aramejski. Staroperski był „językiem urzędowym” imperium, ale był używany tylko do inskrypcji i proklamacji królewskich.

Dariusz zrewolucjonizował gospodarkę, umieszczając ją w srebrnym i złotym systemie monetarnym. Handel był rozległy, a pod Achemenidami istniała sprawna infrastruktura, która ułatwiała wymianę towarów między dalekimi zakątkami imperium. W wyniku tej działalności handlowej perskie słowa na typowe przedmioty handlu stały się powszechne w całym Bliski Wschód i ostatecznie wszedł w język angielski; przykładami są: bazar, szal, szarfa, turkus, tiara, pomarańcza, cytryna, melon, brzoskwinia, szpinak i szparagi. Handel był jednym z głównych źródeł dochodów imperium, podobnie jak rolnictwo i hołd. Inne osiągnięcia panowania Dariusza obejmowały kodyfikację danych, uniwersalny system prawny, w którym znaczna część późniejszego prawa irańskiego byłaby z siedzibą i budowę nowej stolicy w Persepolis, gdzie państwa wasalne składałyby coroczny hołd na festiwalu z okazji wiosny równonoc. W swojej sztuce i architekturze Persepolis odzwierciedlał postrzeganie przez Dariusza samego siebie jako lidera konglomeratów ludzi, którym nadał nową i jednolitą tożsamość. Znana tam sztuka i architektura Achemenidów jest jednocześnie charakterystyczna, a także wysoce eklektyczna. Achemenidowie przyjęli formy sztuki oraz tradycje kulturowe i religijne wielu starożytnych ludów Bliskiego Wschodu i połączyli je w jedną formę. Ten styl artystyczny Achemenidów jest widoczny w ikonografii Persepolis, która celebruje króla i urząd monarchy.

Wyobrażając sobie nowe światowe imperium oparte na połączeniu kultury i ideałów greckich i irańskich,Aleksander Wielki Macedonu przyspieszył rozpad imperium Achemenidów. Po raz pierwszy został przyjęty na przywódcę przez złamanych Greków w 336 p.n.e. i do 334 roku przeszedł do Azji Mniejszej, irańskiej satrapii. Szybko podjął Egipt, Babilonię, a następnie, w ciągu dwóch lat, serce Imperium Achemenidów- Susa, Ecbatana i Persepolis - ostatni z nich spalił. Aleksander poślubił Roxanę (Roshanak), córkę najpotężniejszego z wodzów Bactrii (Oxyartes, który zbuntował się w dzisiejszym Tadżykistanie), aw 324 r. rozkazał swoim oficerom i 10 000 żołnierzy poślubić Irańczyka kobiety. Masowy ślub, który odbył się w Suzy, był wzorem pragnienia Aleksandra, by skonsumować unię narodów greckich i irańskich. Plany te zakończyły się jednak w 323 r.p.n.e., kiedy Aleksander został dotknięty gorączką i zmarł w Babilonie, nie pozostawiając spadkobiercy. Jego imperium zostało podzielone na czterech jego generałów. Seleukus, jeden z tych generałów, który został władcą Babilonu w 312 r., Stopniowo podbił większość Iranu. Za syna Seleucusa, Antiocha I, wielu Greków weszło do Iranu, a motywy hellenistyczne w sztuce, architekturze i urbanistyce stały się powszechne.

Chociaż Seleucydzi stanęli przed wyzwaniami ze strony Ptolemeusze z Egiptu a od rosnącej potęgi Rzymu główne zagrożenie pochodziło z prowincji Fars (Partha dla Greków). Arsaces (z plemienia Semomadickiego Parni), którego imienia używali wszyscy kolejni królowie Partów, zbuntowali się przeciwko gubernatorowi Seleucydów w 247 r.p.n.e. i założył dynastię, Arsacids, lub Partowie. W drugim wieku Partowie byli w stanie rozszerzyć swoje rządy na Baktria, Babilonię, Susiana i Media, a pod Mithradates II (123-87 p.n.e.) podboje Partów rozciągały się od Indii do Armenia. Po zwycięstwach w Mitrydatesie II Partowie zaczęli domagać się pochodzenia od Greków i Achemenidów. Mówili językiem podobnym do Achemenidów, używali skryptu Pahlavi i ustanowili system administracyjny oparty na precedensach Achemenidów.

Tymczasem Ardeshir, syn księdza Papaka, który twierdził, że pochodzi od legendarnego bohatera Sasana, został gubernatorem Partów w rodzinnej prowincji Achemenidów w Persji (Fars). W 224 r.n.e. obalił ostatniego króla Partów i ustanowił dynastię Sassanidów, która miała trwać 400 lat.

Sassanidowie ustanowili imperium z grubsza w granicach zdobytych przez Achemenidy [c, 550-330 p.n.e.; ze stolicą w Ctesiphon. Sassanidzi świadomie dążyli do reanimacji tradycji irańskich i zatarcia wpływów kulturowych Grecji. Ich rządy cechowała znaczna centralizacja, ambitne planowanie urbanistyczne, rozwój rolnictwa i udoskonalenia technologiczne. Władcy sasanidów przyjęli tytuł szahanshah (króla królów), jako władcy wielu drobnych władców, zwanych szahrdarami. Historycy uważają, że społeczeństwo podzielono na cztery klasy: kapłanów, wojowników, sekretarzy i zwykłych ludzi. Książęta królewscy, drobni władcy, wielcy właściciele ziemscy i księża stanowili uprzywilejowaną warstwę, a system społeczny wydaje się dość sztywny. Rządy Sassanidów i system stratyfikacji społecznej zostały wzmocnione przez zaratusztrianizm, który stał się religią państwową. Kapłaństwo zoroastryjskie stało się niezwykle potężne. Głowa klasy kapłańskiej, mobadan mobad, wraz z dowódcą wojskowym, Eranem Spahbodem i szefem biurokracji, należeli do wielkich mężów państwa. Rzym ze stolicą przy ul Konstantynopolzastąpił Grecję jako głównego zachodniego wroga Iranu, a wrogość między dwoma imperiami była częsta. Shahpur I (241-72), syn i następca Ardeshira, prowadził udane kampanie przeciwko Rzymianom, aw 260 r. Wziął nawet cesarza Waleriana.

Chosroes I (531-79), znany również jako Anushirvan Sprawiedliwy, jest najbardziej znanym z władców Sassanidów. Zreformował system podatkowy i zreorganizował armię i biurokrację, wiążąc armię bardziej z rządem centralnym niż z lokalnymi panami. Jego panowanie było świadkiem powstania dihqanów (dosłownie władców wsi), drobnej szlachty ziemskiej, która była podstawą późniejszej administracji prowincji Sassanid i systemu poboru podatków. Chosroes był wielkim budowniczym, upiększając swoją stolicę, zakładając nowe miasta i wznosząc nowe budynki. Pod jego patronatem wiele książek sprowadzono z Indii i przetłumaczono na Pahlavi. Niektóre z nich znalazły się później w literaturze świata islamskiego. Panowanie Chosroesa II (591–628) charakteryzowało się marnotrawstwem świetności i hojności dworu.

Pod koniec swego panowania moc Chosroesa II spadła. Ponownie walcząc z Bizantyjczykami odniósł początkowe sukcesy, zdobył Damaszek i przejął Święty Krzyż w Jerozolimie. Jednak kontrataki bizantyjskiego cesarza Herakliusza przywiodły siły wroga głęboko na terytorium Sassanidów.

Lata wojny wyczerpały zarówno Bizancjum, jak i Irańczyków. Późniejsi Sassanidowie zostali dodatkowo osłabieni przez upadek gospodarczy, wysokie podatki, niepokoje religijne, sztywne rozwarstwienie społeczne, rosnąca siła prowincjonalnych właścicieli gruntów oraz szybki obrót władcy. Czynniki te ułatwiły inwazję arabską w siódmym wieku.

Dane z grudnia 1987 r
Źródło: Library of Congress Country Studies

* Jona Lendering zwraca uwagę, że data upadku Krezusa z 547/546 oparta jest na Kronice Nabonidusa, której odczyt jest niepewny. Być może zamiast Krezusa był on władcą Uratu. Lendering mówi, że upadek Lydii powinien być wymieniony jako 540.

** Radzi również, aby źródła klinowe zaczęły wymieniać Kambysesa jako jedynego władcę w sierpniu 530 r., Więc data jego śmierci w następnym roku jest nieprawidłowa.