Jak znaleźć konstelację Gemini

Konstelacja Bliźniąt jest jednym z najstarszych znanych wzorów gwiazd. Ludzie obserwowali to od najdawniejszej historii ludzkości, a to po raz pierwszy sporządził grecko-egipski astronom Klaudiusz Ptolemeusz w ramach jego działań związanych z mapowaniem nieba. Nazwa „Bliźnięta” to łacińskie słowo oznaczające „bliźniaki”, a większość twórców map gwiezdnych przedstawia gwiazdy w tej konstelacji jako parę bliźniaków.

Poszukaj Bliźniąt na niebie w pobliżu konstelacji Orion (który ma własne fascynujące zabytki) i Byk. Dla widzów z półkuli północnej jest to wzór gwiazdy zimowej, a jego dwie najjaśniejsze gwiazdy, Castor i Pollux, są częścią nieoficjalnego asteryzmu zwanego Winter Hexagon. Ten wzór zawiera sześć jasnych gwiazd z konstelacji Bliźnięta, Oriona, Canis Major, Canis Minor i Byka. Bliźnięta wyglądają jak dwie długie nitki gwiazd rozciągające się w dół od Castora i Polluksa, które są głowami bliźniaków. Najłatwiej znaleźć to Castor i Pollux na wschód od gromady Hyades w kształcie vee, która tworzy twarz Byka Byka. Najlepsze widoki tego wzoru gwiazdy są dostępne, gdy jest on nad głową na początku nowego roku. Pozostaje widoczny do późnej wiosny, kiedy znika w blasku zachodu słońca.

Mitologia starożytnych Greków i Babilończyków dotyczyła pary bliźniaków na niebie. Dla Babilończyków ci chłopcy byli w królestwie bogów i nazywali ich „Meshlamtea” i „Lugalirra”. Byli spokrewnieni z więcej ważny bóg, o imieniu Nergal, który przewodniczył Zaświatom i miał wywoływać wszelkiego rodzaju nieszczęścia, choroby i inne choroby. Grecy i Rzymianie nazywali te gwiazdy imieniem bliźniaków Zeusa i dziewicy Ledi. Chińczycy widzieli w tych gwiazdach ptaka i tygrysa. Nowoczesna konstelacja bliźniaków została ustalona przez Ptolemeusza i sformalizowana przez późniejszych gwiezdnych obserwatorów. Formalny obszar nieba, w którym znajdują się bliźniaki, został ustalony przez Międzynarodową Unię Astronomiczną i zawiera inne gwiazdy poza głównymi, a także pobliskie obiekty głębokiego nieba.

W gwiazdozbiorze Bliźniąt dominują jasne gwiazdy Castor i Pollux. Są one również znane jako α (alfa) Geminorum (Castor) i β (beta) Geminorum (Pollux). Castor może wyglądać jak tylko jedna gwiazda, ale w rzeczywistości zawiera sześć gwiazd na orbicie. Leży około 52 lat świetlnych od Ziemi. Brat bliźniak Pollux jest pomarańczową gigantyczną gwiazdą, która znajduje się około 34 lat świetlnych od Słońca. Pollux ma także wokół siebie co najmniej jedną planetę.

Stargazerzy, którzy chcą badać inne gwiazdy w Gemini, mogą znaleźć Geminorum ε (epsilon), co jest interesujące, ponieważ jest to gwiazda podwójna, którą można zobaczyć przez teleskopy. Jeden członek pary jest również cefeidą gwiazda zmienna rozjaśnia się i przyciemnia w okresie około 10 dni.

Bliźnięta nie są wzbogacone o wiele obiektów głębokiego nieba. Jest tak, ponieważ znajduje się z dala od płaszczyzny Drogi Mlecznej, gdzie istnieje większość gromad i mgławic. Jest jednak kilka rzeczy, które obserwatorzy mogą wyszukać w konstelacji. Pierwszy to gromada gwiazd o nazwie M35. To właśnie astronomowie nazywają gromadą „otwartą”. Oznacza to, że jego gwiazdy są dość rozproszone w przestrzeni, ale wciąż podróżują razem. W M35 znajduje się około 200 gwiazd, a tę gromadę można zobaczyć gołym okiem z ciemnych widoków nieba. To także piękny widok przez lornetkę lub teleskop. Poszukaj go w pobliżu stopy Castora.

Obserwatorzy rzucający wyzwanie mogą również znaleźć dwa słabe mgławice planetarne w Gemini. Są to chmury gazu, które powstały wokół umierających gwiazd podobnych do Słońca. Pierwszą jest Mgławica Eskimo (znana również jako NGC 2392). Zostało sfotografowane przez Kosmiczny teleskop Hubble i jest około 4000 lat świetlnych od Ziemi. Wyszukaj go, patrząc na lewo od talii Pollux (oznaczonej 2392 na mapie). Drugi obiekt nazywa się Mgławicą Medusa i jest prawdziwym wyzwaniem. Szukaj go wzdłuż granicy z Canis Minor, poniżej kolana Pollux.

Wreszcie, fani meteorów spędzają każdego 13-14 grudnia obserwując deszcz Geminid Meteor. To prysznic stworzony przez strumień materiału pozostawionego przez asteroidę 3200 Phaethon, krążącą wokół Słońca. Meteory nie pochodzą z Bliźniąt, ale wydają się „promieniować” z konstelacji. W dobrym roku obserwatorzy mogą wykryć ponad 100 meteorów na godzinę z tego deszczu.

Jako gwieździsta konstelacja Gemini pojawiła się zarówno w nauce o kosmosie i astronomii, jak i science fiction. Misje Gemini NASA zostały nazwane od tego wzoru gwiazdy, ponieważ każdy z nich zabrał dwóch astronautów w kosmos. The Obserwatorium Gemini ma dwie kopuły, jedną na Hawajach i drugą w Chile, obie inspirowane gwiaździstymi bliźniakami. Wreszcie pisarz science fiction Robert A. Heinlein nazwał dwie ze swoich nastoletnich postaci imionami dwóch jasnych gwiazd Castor i Pollux.