Bitwa o Salamankę - konflikt i data:
Bitwa o Salamankę toczyła się 22 lipca 1812 r. Podczas Wojny Półwyspowej, która była częścią większej wojny napoleońskie (1803-1815).
Armie i dowódcy:
Brytyjski, hiszpański i portugalski
- Wicehrabia Wellington
- 51 949 mężczyzn
Francuski
- Marszałek Auguste Marmont
- 49.647 mężczyzn
Bitwa o Salamankę - Tło:
Po wkroczeniu do Hiszpanii w 1812 r. Wojska brytyjskie, portugalskie i hiszpańskie pod wicehrabią Wellington stanęły w obliczu sił francuskich pod dowództwem marszałka Augusta Marmonta. Choć jego armia się rozwijała, Wellington był coraz bardziej zaniepokojony, gdy dowództwo Marmonta stale rosło. Kiedy armia francuska dopasowała się, a następnie stała się nieco większa od swojej, Wellington postanowił zatrzymać postęp i zaczął spadać w kierunku Salamanki. Pod naciskiem króla Josepha Bonaparte do podjęcia ofensywy Marmont zaczął działać wbrew prawu Wellingtona.
Przekraczając rzekę Tormes, na południowy wschód od Salamanki, 21 lipca Wellington postanowił nie walczyć, chyba że w sprzyjających okolicznościach. Umieszczając część swoich żołnierzy na grzbiecie skierowanym na wschód w stronę rzeki, brytyjski dowódca ukrył większość swojej armii na wzgórzach z tyłu. Przemierzając rzekę tego samego dnia, Marmont chciał uniknąć poważnej bitwy, ale czuł się zmuszony w jakiś sposób zaatakować wroga. Wczesnym rankiem Marmont zauważył chmury pyłu za brytyjską pozycją w kierunku Salamanki.
Bitwa o Salamankę - francuski plan:
Błędnie interpretując to jako znak, że Wellington się wycofuje, Marmont opracował plan wzywający do masowej swojej armii, aby ruszyć na południe i zachód, aby dostać się za Brytyjczyków na grzbiet w celu ich odcięcia poza. W rzeczywistości chmura pyłu została spowodowana odjazdem brytyjskiego pociągu bagażowego, który został wysłany w kierunku Ciudad Rodrigo. Armia Wellingtona pozostała na miejscu wraz z 3. i 5. dywizją w drodze z Salamanki. W miarę upływu dnia Wellington przesunął swoje wojska na pozycje skierowane na południe, ale wciąż ukryty pod grzbietem.
Bitwa o Salamankę - niewidzialny wróg:
Pchając naprzód, niektórzy ludzie Marmonta zaatakowali Brytyjczyków na grzbiecie w pobliżu Kaplicy Nostra Señora de la Peña, podczas gdy większość rozpoczęła ruch flankowy. Przechodząc na grzbiet w kształcie litery L, ze swoim kątem na wysokości zwanej Greater Arapile, Marmont umieścił dywizje generałów Maximilien Foy i Claude Ferey na krótkim ramieniu grzbietu, naprzeciw znanej pozycji brytyjskiej i nakazał dywizjom generałów Jean Thomières, Antoine Maucune, Antoine Brenier i Bertrand Clausel, aby ruszyli wzdłuż długiego ramienia, aby dostać się do wroga tylny. Trzy dodatkowe dywizje zostały umieszczone w pobliżu Greater Arapile.
Maszerując wzdłuż grzbietu, wojska francuskie poruszały się równolegle do ukrytych ludzi Wellingtona. Około 14.00 Wellington obserwował ruch francuski i zobaczył, że się rozciąga i ma odsłonięte boki. Pędząc na prawo od swojej linii, Wellington spotkał przybywającego 3. Dywizję generała Edwarda Pakenhama. Poinstruując go i portugalską jazdę generała brygady Benjamina d'Urbana, aby uderzył w głowę francuskiej kolumny, Wellington podbiegł do swojej wyśrodkować i wydał rozkazy dla swoich 4 i 5 Dywizji, aby zaatakowały grzbiet przy wsparciu 6 i 7, a także dwóch Portugalczyków brygady.
Bitwa o Salamankę - Wellington Strikes:
Przechwytując dywizję Thomières, Brytyjczycy zaatakowali i odjechali Francuzów, zabijając francuskiego dowódcę. W dalszej kolejności Mancune, widząc brytyjską kawalerię na polu, utworzył swój podział na kwadraty, aby odeprzeć jeźdźców. Zamiast tego jego ludzie zostali zaatakowani przez 5. dywizję generała dywizji Jamesa Leitha, która zniszczyła francuskie linie. Gdy ludzie Mancune wycofali się, zostali zaatakowani przez brygadę kawalerii generała dywizji Johna Le Marchanta. Wycinając Francuzów, przystąpili do ataku na dywizję Breniera. Podczas gdy ich początkowy atak zakończył się powodzeniem, Le Marchant został zabity, gdy naciskał na atak.
Sytuacja we Francji wciąż się pogarszała, gdy Marmont został ranny podczas tych wczesnych ataków i został zabrany z pola. Sytuację spotęgowała utrata drugiego dowódcy Marmonta, generała Jeana Bonneta, wkrótce potem. Podczas gdy francuskie dowództwo zostało zreorganizowane, 4. dywizja generała dywizji Lowry Cole'a wraz z wojskami portugalskimi zaatakowała Francuzów wokół Wielkiego Arapile. Dopiero dzięki zgrupowaniu artylerii Francuzi byli w stanie odeprzeć te ataki.
Obejmując dowodzenie, Clausel próbował odzyskać sytuację, nakazując jednej dywizji wzmocnić odszedł, podczas gdy jego dywizja i dywizja Bonneta wraz ze wsparciem kawalerii zaatakowały odsłoniętą lewą stronę Cole'a bok. Wbijając się w Brytyjczyków, odepchnęli ludzi Cole'a i dotarli do 6. Dywizji Wellingtona. Widząc niebezpieczeństwo, marszałek William Beresford przesunął 5. Dywizję i część żołnierzy portugalskich na pomoc w radzeniu sobie z tym zagrożeniem.
Po przybyciu na miejsce dołączyli do nich 1. i 7. Dywizja, które Wellington przeniósł na pomoc 6.. W połączeniu siły te odepchnęły francuski atak, zmuszając wroga do rozpoczęcia ogólnego odwrotu. Dywizja Fereya próbowała ukryć wycofanie, ale została wyparta przez 6. Dywizję. Gdy Francuzi wycofali się na wschód w kierunku Alba de Tormes, Wellington uważał, że wróg jest uwięziony, ponieważ przejście miało być strzeżone przez wojska hiszpańskie. Garnizon ten, nieznany brytyjskiemu przywódcy, został wycofany, a Francuzi mogli uciec.
Bitwa o Salamankę - następstwa:
Straty Wellingtona w Salamance wyniosły około 4800 zabitych i rannych, podczas gdy Francuzi ponieśli śmierć około 7 000 zabitych i rannych, a także 7 000 schwytanych. Po zniszczeniu swojej głównej opozycji w Hiszpanii Wellington awansował i zdobył Madryt 6 sierpnia. Choć zmuszony do opuszczenia stolicy Hiszpanii pod koniec roku, gdy nowe siły francuskie ruszyły przeciwko niemu, zwycięstwo przekonało rząd brytyjski do kontynuowania wojny w Hiszpanii. Ponadto Salamanka rozwiała reputację Wellingtona, że walczył tylko w obronnych bitwach z pozycji siły i pokazał, że jest utalentowanym dowódcą ofensywnym.
Wybrane źródła
- British Battles: Battle of Salamanca
- Peninsular War: Battle of Salamanca
- Przewodnik Napoleona: Salamanka