Bitwa o Falklandy

Podczas bitwy o Falklandy toczyła się bitwa Pierwsza Wojna Swiatowa (1914-1918). Eskadry zaangażowały się 8 grudnia 1914 r. U wybrzeży Falklandów na południowym Atlantyku. Po swoim oszałamiającym zwycięstwie nad Brytyjczykami w bitwie pod Coronel 1 listopada 1914 r. Admirał Graf Maximilian von Spee obrócił niemiecki dywizjon Azji Wschodniej do Valparaiso w Chile. Wjeżdżając do portu, von Spee został zmuszony przez prawo międzynarodowe do opuszczenia po 24 godzinach i najpierw przeniósł się do Mas Afuera, zanim skierował się do Bahia San Quintin. Oceniając sytuację swojej eskadry, von Spee stwierdził, że połowa jego amunicji została zużyta, a węgla brakowało. Kierując się na południe, Eskadra Azji Wschodniej obrała kurs wokół Przylądka Horn i skierowała się do Niemiec.

• Wiceadmirał Doveton Sturdee
• 2 krążowniki
• 3 opancerzone krążowniki
• 2 lekkie krążowniki

• Admirał Graf Maximilian von Spee
• 2 krążowniki pancerne
• 3 lekkie krążowniki

Zatrzymując się na wyspie Picton u wybrzeży Ziemi Ognistej, von Spee rozdał węgiel i pozwolił swoim ludziom zejść na ląd, by polować. Odejście Picton z SMS-em krążowników pancernych

Eskadra na skałach Abrolhos, brytyjska eskadra była prowadzona przez rywala Fishera, wiceadmirała Dovetona Sturdee, i składała się z dwóch krążowników, krążowników pancernych HMS Carnarvon, HMS Kornwalia i HMS Kentoraz lekkie krążowniki HMS Bristol i HMS Glasgow. Płynąc do Falklandów, przybyli 7 grudnia i wpłynęli do portu w Port Stanley. Podczas gdy eskadra stanęła do naprawy, uzbrojony krążownik handlowy Macedonia patrolował port. Dalsze wsparcie zapewnił stary pancernik HMS Canopus które zostały uziemione w porcie do użycia jako bateria do pistoletu.

Przybył następnego ranka, wysłała Spee Gneisenau i Norymberga zbadać port. Gdy się zbliżyli, zaskoczył ich ogień Canopus który był w dużej mierze ukryty przez wzgórze. Gdyby Spee w tym momencie nacisnął na swój atak, mógłby odnieść zwycięstwo, ponieważ statki Sturdee stygły i były źle przygotowane do bitwy. Uświadomiwszy sobie, że był bardzo ostrzelany, von Spee oderwał się i poszedł na otwartą wodę około godziny 10:00. Wysyłka Kent aby wyśledzić Niemców, Sturdee nakazał swoim statkom podnieść się i ruszył w pościg.

Chociaż von Spee miał 15-milową przewagę, Sturdee był w stanie wykorzystać wyższą prędkość swoich krążowników do zbiegania po zmęczonych niemieckich statkach. Około 1:00 Brytyjczycy otworzyli ogień Lipsk na końcu linii niemieckiej. Dwadzieścia minut później von Spee, zdając sobie sprawę, że nie może uciec, odwrócił się, by zaatakować Brytyjczyków Scharnhorst i Gneisenau w nadziei, że da swoim lekkim krążownikom czas na ucieczkę. Wykorzystując wiatr, który spowodował, że dym lejkowy ze statków brytyjskich przesłaniał Niemców, von Spee uderzył Niezwyciężony. Choć trafił kilka razy, obrażenia były niewielkie z powodu ciężkiego pancerza statku.

Odwracając się, von Spee ponownie próbował uciec. Odłączanie trzech jego krążowników do ścigania Norymberga i LipskSturdee naciskał na atak Scharnhorst i Gneisenau. Krążąc na pełnych bokach, krążowniki uderzyły w dwa niemieckie statki. Próbując odeprzeć atak, von Spee próbował zamknąć zasięg, ale bezskutecznie. Scharnhorst został wyłączony z akcji i zatonął o 4:17, z von Spee na pokładzie. Gneisenau poszedł krótko potem i zatonął o 6:02. Podczas gdy ciężkie statki się angażowały, Kent udało się sprowadzić i zniszczyć Norymberga, podczas Kornwalia i Glasgow wykończone Lipsk.

W miarę, jak ustały strzelanie, tylko Drezno udało się uciec z tego obszaru. Lekki krążownik omijał Brytyjczyków przez trzy miesiące, zanim ostatecznie poddał się na wyspach Juana Fernándeza 14 marca 1915 r. Dla załogi Glasgow, jeden z niewielu ocalałych brytyjskich statków, które walczyły pod Coronelem, zwycięstwo nad Falklandami było szczególnie słodkie. Po zniszczeniu dywizjonu wschodnioazjatyckiego von Spee skutecznie zakończyło się nalot na handel okrętami wojennymi Kaiserliche Marine. Podczas walk eskadra Sturdee poniosła śmierć 10 zabitych i 19 rannych. W przypadku von Spee liczba zabitych wyniosła 1817 osób, w tym admirała i jego dwóch synów, a także utrata czterech statków. Ponadto 215 niemieckich żeglarzy (głównie z Gneisenau) zostały uratowane i wzięte do niewoli.

• Naval Combat: Battle of Falklands
• Pierwsza wojna światowa: bitwa o Falklandy
• Historia wojny: bitwa o Falklandy