To starożytna tajemnica galaktyczna z nowoczesnym wyjaśnieniem: dwa miliony lat temu coś się wydarzyło w centrum naszej Drogi Mlecznej. Coś energetycznego. Coś, co sprawiło, że dwa ogromne bąbelki gazu wypłynęły w przestrzeń kosmiczną. Dziś rozciągają się na ponad 30 000 lat świetlnych przestrzeni, rozciągając się powyżej i poniżej płaszczyzny Drogi Mlecznej. Wówczas nikogo nie było w pobliżu, a przynajmniej ludzi na Ziemi. Nasi najwcześniejsi przodkowie naczelnych po prostu uczyli się chodzić w pozycji pionowej, a astronomia prawdopodobnie nie figurowała na ich liście działań.
Ta wielka eksplozja pozostała niezauważona. Było to jednak gigantyczne wydarzenie, powodujące, że gazy i inne materiały na zewnątrz z prędkością dwóch milionów mil na godzinę, nie wpłynęły wówczas na nasz samolot i prawdopodobnie nie wpłyną na nas w przyszłości. Jednak pokazuje nam, co się dzieje, gdy ogromna eksplozja nastąpi około 25 000 lat świetlnych od naszej planety.
Hubble udaje przyczynę wybuchu
Użyto astronomów
Kosmiczny teleskop Hubble patrzeć przez jeden płat bąbelków w kierunku bardzo odległego kwazara. To galaktyka, która jest bardzo jasna zarówno w świetle widzialnym, jak i w innych długościach fal. Kwazar przepłynął przez bańki gazu, co pozwoliło Hubble'owi zajrzeć do wnętrza bańki, aby dowiedzieć się więcej na jej temat - jak spojrzenie na odległe światło przebijające się przez mgłę.Ogromna struktura zilustrowana na tym obrazie została odkryta pięć lat temu jako promień gamma na niebie w kierunku centrum galaktyki. Od tego czasu zaobserwowano cechy podobne do balonów promieniowanie rentgenowskie i fale radiowe. The Kosmiczny teleskop Hubble przedstawił dobry sposób pomiaru prędkości i składu tajemniczych płatów. Na podstawie danych z HST astronomowie będą pracować nad obliczeniem masy materiału wydmuchiwanego z naszej galaktyki. To może też pozwolić im zorientować się, co się stało, aby wysyłać cały ten gaz z galaktyki.
Co spowodowało tę masową eksplozję galaktyczną?
Dwa najbardziej prawdopodobne scenariusze wyjaśniające te dwubiegunowe płaty to: 1) burza ognia narodzin gwiazd w centrum Drogi Mlecznej lub 2) wybuch jej Wielka czarna dziura.
To nie pierwszy raz, kiedy wiatry i strumienie materiału są widziane z centra galaktyk, ale astronomowie po raz pierwszy wykryli dla nich dowody galaktyka.
Olbrzymie płaty nazywane są bąbelkami Fermi. Zostały początkowo zauważone za pomocą NASA Kosmiczny Teleskop Fermi do śledzenia promieni gamma. Emisje te są potężną wskazówką, że gwałtowne wydarzenie w jądrze galaktyki agresywnie wystrzeliło energetyzowany gaz w kosmos. Aby podać więcej informacji o wypływach, Hubble'a Spektrograf Cosmic Origins (COS) badał światło ultrafioletowe z odległego kwazara leżącego poza podstawą północnego bańki. Gdy światło przemieszcza się przez płat, na nim widnieje informacja o prędkości, składzie i temperaturze rozszerzającego się gazu wewnątrz bańki, którą może zapewnić tylko COS.
Dane COS pokazują, że gaz pędzi z centrum galaktyki z prędkością około 3 milionów kilometrów na godzinę (2 miliony mil na godzinę). gazu o temperaturze około 17 500 stopni Fahrenheita, która jest znacznie chłodniejsza niż większość gazu o temperaturze 18 milionów stopni w wypływie. Ten chłodniejszy gaz oznacza, że jakiś gaz międzygwiezdny może zostać pochwycony przez odpływ.
Obserwacje COS pokazują również, że chmury gazu zawierają pierwiastki krzemu, węgla i aluminium. Są wytwarzane w gwiazdach.
Czy to znaczy, że formowanie się gwiazd lub śmierć gwiazdy bierze udział w pierwotnym wydarzeniu, w którym powstały bąbelki? Astronomowie uważają, że jedną z możliwych przyczyn wypływów jest szaleństwo gwiazdotwórcze w pobliżu centrum galaktyki. W końcu te gorące, młode, masywne gwiazdy giną w wyniku wybuchów supernowych, które wydmuchują gaz. Jeśli wiele z nich eksploduje naraz, może to spowodować powstanie ogromnej bańki gazowej.
W innym scenariuszu gwiazda lub grupa gwiazd spada na supermasywną czarną dziurę Drogi Mlecznej. Kiedy tak się dzieje, gaz przegrzany przez czarną dziurę wbija się głęboko w przestrzeń kosmiczną i to może wypełniać bąbelki.
Pęcherzyki te są krótkotrwałe w porównaniu do wieku naszej galaktyki (która ma ponad 10 miliardów lat). Możliwe, że nie są to pierwsze bąbelki, które wydostają się z rdzenia. Mogło się to zdarzyć wcześniej.
Astronomowie będą nadal patrzeć na te bąbelki za pomocą odległe kwazary jako „iluminatory”, więc może nie potrwać długo, zanim usłyszymy, co spowodowało ogromne zamieszanie w sercu Galaktyki Drogi Mlecznej. Mogą być również zainteresowani badaniem mniejszych takich bąbelków, które powstają w wyniku wybuchów supernowych i działań gorących młodych gwiazd. Takie bąbelki faktycznie chronią zamknięte w nich systemy. Jednym z przykładów jest lokalna chmura międzygwiezdna, który obejmuje dziś Układ Słoneczny. Za kilkadziesiąt tysięcy lat Słońce i planety poruszą się poza nim, narażając nasz system na poziomy promieniowania, których nie doświadczył od dawna.