Biografia Johna „Calico Jack” Rackhama, słynnego pirata

John „Calico Jack” Rackham (grudzień 26, 1682 – lis 18, 1720) był piratem, który pływał na Karaibach i u wybrzeży południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych podczas tzw. „Złotej ery piractwa” (1650–1725). Rackham nie był jednym z bardziej udanych piratów, a większość jego ofiar stanowili rybacy i słabo uzbrojeni kupcy. Niemniej jednak pamięta go historia, głównie dlatego, że dwie kobiety-piraci, Anne Bonny i Mary Read, służył pod jego dowództwem. Został schwytany, osądzony i powieszony w 1720 r. Niewiele wiadomo o jego życiu, zanim został piratem, ale pewne jest, że był Anglikiem.

Najważniejsze fakty: John Rackham

John Rackham, który zyskał przydomek „Calico Jack” ze względu na swój gust do ubrań wykonanych z kolorowych tkanin Indian Calico, wschodzący pirat w latach, gdy piractwo szalało na Karaibach, a Nassau było stolicą pirackiego królestwa sortuje.

Służył pod okiem znanego pirata Charles Vane na początku 1718 r. osiągnął stopień kwatermistrza. Kiedy rząd Woodes Rogers przybył w lipcu 1718 roku i ofiarował piratom królewskie ułaskawienie, Rackham odmówił i przyłączył się do zagorzałych piratów dowodzonych przez Vane'a. Wysłał z Vane i prowadził życie piratów, pomimo rosnącej presji wywieranej na nich przez nowego gubernatora.

W listopadzie 1718 r. Rackham i około 90 innych piratów żeglowali z Vane, gdy zaangażowali francuski okręt wojenny. Okręt był silnie uzbrojony, a Vane zdecydował się uciec, mimo że większość piratów pod dowództwem Rackhama opowiedziała się za walką.

Vane, jako kapitan, miał ostatnie słowo w bitwie, ale ludzie natychmiast usunęli go z dowództwa. Głosowanie zostało podjęte, a Rackham został nowym kapitanem. Vane został uwięziony z około 15 innymi piratami, którzy poparli jego decyzję o ucieczce.

W grudniu zdobył statek handlowy Kingston. The Kingston niosł cenny ładunek, a Rackham i jego ludzie mieliby wielką zapłatę. Jednak złapali statek tuż obok Port Królewski, a kupcy dotknięci kradzieżą wynajęli łowców nagród, aby ścigali Rackhama i jego załogę.

Łowcy nagród znaleźli piratów w lutym 1719 r. W Isla de los Pinos, obecnie zwanej Isla de la Juventud, położonej na południe od zachodniego krańca Kuby. Większość piratów, w tym sam Rackham, była na lądzie, gdy łowcy nagród odkryli swój statek. Schronili się w lesie, gdy łowcy nagród opuścili statek i jego skarb.

W swoim klasycznym filmie z 1722 r. „Historia ogólna piratów," Capt. Charles Johnson opowiada ekscytującą historię o tym, jak Rackham ukradł slup. Rackham i jego ludzie byli w miasteczku na Kubie, remontując swój mały slup, kiedy hiszpański okręt wojenny oskarżeni o patrolowanie kubańskiego wybrzeża weszli do portu wraz z małym angielskim slupem, który mieli schwytany.

Hiszpański okręt wojenny widział piratów, ale nie mógł się do nich dostać podczas odpływu, więc zaparkowali przy wejściu do portu, aby poczekać na poranek. Tej nocy Rackham i jego ludzie wiosłowali do zdobytego angielskiego slupu i obezwładnili tamtejszych hiszpańskich strażników. O świcie okręt zaczął wysadzać stary statek Rackhama, teraz pusty, gdy Rackham i jego ludzie bezszelestnie przepłynęli obok swojej nowej nagrody.

Rackham i jego ludzie wrócili do Nassau, gdzie pojawili się przed gubernatorem Rogerem i poprosili o królewskie ułaskawienie, twierdząc, że Vane zmusił ich do zostania piratami. Rogers, który nienawidził Vane'a, uwierzył im i pozwolił im przyjąć ułaskawienie i zostać. Ich czas jako uczciwych ludzi nie trwał długo.

Mniej więcej w tym czasie Rackham spotkał Anne Bonny, żonę Johna Bonny'ego, drobnego pirata, który zmienił stronę i zarabiał na życie, informując gubernatora o swoich byłych kolegach. Anne i Jack się tym zajęli i wkrótce wzywali gubernatora o unieważnienie jej małżeństwa, które nie zostało przyznane.

Anne zaszła w ciążę i wyjechała na Kubę, aby mieć dziecko i Jacka. Później wróciła. W międzyczasie Anne poznała Mary Read, przebraną Angielkę, która również spędzała czas jako pirat.

Wkrótce Rackham znudził się życiem na lądzie i postanowił wrócić do piractwa. W sierpniu 1720 r. Rackham, Bonny, Read i garstka innych niezadowolonych byłych piratów ukradli statek i wymknęli się z portu w Nassau późną nocą. Przez około trzy miesiące nowa załoga atakowała rybaków i słabo uzbrojonych kupców, głównie na wodach Jamajki.

Załoga szybko zyskała reputację bezwzględności, szczególnie dwie kobiety, które ubrały się, walczyły i przeklinały tak samo dobrze, jak ich męscy towarzysze. Dorothy Thomas, rybaczka, której łódź została schwytana przez załogę Rackhama, zeznała na ich procesie że Bonny i Read zażądały od ekipy zamordowania jej (Thomasa), żeby nie zeznawała im. Thomas powiedział dalej, że gdyby nie ich duże piersi, nie wiedziałaby o tym Bonny and Read były kobiety.

Capt. Jonathan Barnet polował na Rackhama i jego załogę i osaczył ich pod koniec października 1720 roku. Po wymianie ostrzału z armaty statek Rackhama został wyłączony.

Według legendy mężczyźni ukryli się pod pokładem, podczas gdy Bonny i Read pozostali na górze i walczyli. Rackham i cała jego załoga zostali schwytani i wysłani do hiszpańskiego miasta na Jamajce na proces.

Rackham i mężczyźni zostali szybko osądzeni i zostali uznani za winnych: powieszono ich w Port Royal w listopadzie. 18, 1720. Rackham miał zaledwie 37 lat. Bonny miała podobno po raz ostatni spotkać się z Rackhamem i powiedziała mu: „Przykro mi, że cię tu widzę, ale jeśli walczyłeś jak mężczyzna, nie musiałeś wieszać się jak pies”.

Bonny i Read oszczędzono pętlę, ponieważ oboje byli w ciąży: Read zmarł wkrótce potem w więzieniu, ale ostateczny los Bonny jest niejasny. Ciało Rackhama umieszczono w szubienicy i powieszono na małej wyspie w porcie, znanej również jako Cay Rackhama.

Rackham nie był wielkim piratem. Jego krótkie kadencje jako kapitana cechowały się większą odwagą i odwagą niż umiejętności pirackie. Jego najlepsza nagroda, Kingstonbył w jego posiadaniu tylko przez kilka dni i nigdy nie miał wpływu na handel karaibski i transatlantycki, który podobają się innym Czarnobrody, Edward Low, „Czarny Bart” Roberts, a nawet jego były nauczyciel Vane.

Rackham jest dziś pamiętany przede wszystkim za związek z Read i Bonny, dwiema fascynującymi postaciami historycznymi. Można śmiało powiedzieć, że gdyby nie oni, Rackham byłby tylko przypisem w tradycji pirackiej.

Rackham jednak zostawił jeszcze jedno dziedzictwo: swoją flagę. Piraci w tym czasie tworzyli własne flagi, zwykle czarne lub czerwone z białymi lub czerwonymi symbolami. Flaga Rackhama był czarny z białą czaszką nad dwoma skrzyżowanymi mieczami: ten sztandar zyskał popularność na całym świecie jako „piracka flaga”.

• Cawthorne, Nigel. „Historia piratów: krew i grzmot na pełnym morzu”. Edison: Chartwell Books, 2005.
• Defoe, Daniel. „Ogólna historia piratów”. Pod redakcją Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.
• “Famous Pirate: Calico Rackham Jack.”Calico Rackham Jack - Famous Pirate - The Way of the Pirates.
• Konstam, Angus. Światowy Atlas Piratów. Guilford: the Lyons Press, 2009
• Rediker, Marcus. „Złoczyńcy wszystkich narodów: piraci atlantyccy w złotym wieku”. Boston: Beacon Press, 2004.
• Woodard, Colin. „Republika piratów: prawdziwa i zaskakująca historia karaibskich piratów i człowieka, który je sprowadził”. Mariner Books, 2008.