Biografia kapitana Williama Kidda, szkockiego pirata

William Kidd (ok. 1654– 23 maja 1701) był kapitanem, korsarzem i piratem szkockiego statku. Rozpoczął podróż w 1696 roku jako łowca piratów i korsarz, ale wkrótce zmienił strony i miał krótką, ale umiarkowanie udaną karierę jako pirat. Po tym, jak stał się piratem, jego bogaci poplecznicy z powrotem w Anglii go porzucili. Później został skazany i powieszony w Anglii po rewelacyjnym procesie.

Najważniejsze fakty: William Kidd

Kidd urodził się w Szkocji około 1654 roku, prawdopodobnie niedaleko Dundee. Wypłynął w morze i wkrótce zasłynął jako wykwalifikowany, pracowity marynarz. W 1689 roku, żeglując jako korsarz, zabrał francuski statek: statek został przemianowany na Błogosławionego Williama, a Kidd został dowodzony przez gubernatora Nevis.

Dopłynął do Nowego Jorku w samą porę, aby ocalić gubernatora przed spiskiem. W Nowym Jorku ożenił się z bogatą wdową. Niedługo potem w Anglii zaprzyjaźnił się z lordem Bellomont, który miał zostać nowym gubernatorem Nowego Jorku.

Dla Anglików żeglarstwo było wówczas bardzo niebezpieczne. Anglia była w stanie wojny z Francją, a piractwo było powszechne. Lord Bellomont i niektórzy z jego przyjaciół zasugerowali, by Kidd otrzymał kontrakt korsarski, który pozwoliłby mu atakować piratów lub francuskie statki.

Sugestia nie została zaakceptowana przez rząd, ale Bellomont i jego przyjaciele postanowili założyć Kidda jako kaper poprzez prywatne przedsiębiorstwo: Kidd mógł atakować francuskie statki lub piratów, ale musiał dzielić się swoimi zyskami z inwestorami. Kidd otrzymał 34-działo Adventure Galley i wypłynął w maju 1696 r.

Kidd popłynął na Madagaskar i do Ocean Indyjski, a następnie siedliskiem działalności piratów. Niemniej jednak on i jego załoga znaleźli bardzo mało pirackich lub francuskich statków do wzięcia. Około jedna trzecia jego załogi zmarła z powodu choroby, a reszta stała się gburowata z powodu braku nagród.

W sierpniu 1697 r. Kidd zaatakował konwój indyjskich statków skarbowych, ale został wyparty przez Kompanię Wschodnioindyjską. To był akt piractwa i wyraźnie nie ma go w statucie Kidda. Mniej więcej w tym czasie Kidd zabił buntownika o imieniu William Moore, uderzając go w głowę ciężkim drewnianym wiadrem.

30 stycznia 1698 r. Szczęście Kidda w końcu się zmieniło. Schwytał Kupca Queddah, statek skarbów zmierzający do domu z Dalekiego Wschodu. Nie była to jednak uczciwa gra jako nagroda. Był to mauretański statek z ładunkiem należącym do Ormian, a kapitanem był Anglik o imieniu Wright.

Podobno pływał z francuskimi gazetami. To wystarczyło Kiddowi, który sprzedał ładunek i podzielił łupy ze swoimi ludźmi. Ładownie kupca pękały z cennym ładunkiem, a zaciąg dla Kidda i jego piratów wynosił 15 000 funtów brytyjskich (dziś ponad 2 miliony dolarów). Kidd i jego piraci byli bogatymi ludźmi.

Niedługo potem Kidd wpadł na statek piracki kapitanem znanego pirata o imieniu Culliford. To, co stało się między dwoma mężczyznami, jest nieznane. Według kapitana Charlesa Johnsona, współczesny historyk, Kidd i Culliford, przywitali się ciepło i wymienili materiały i wiadomości.

Wielu ludzi Kidda opuściło go w tym momencie, niektórzy uciekali ze swoją częścią skarbu, a inni dołączali do Culliford. Podczas procesu Kidd twierdził, że nie jest wystarczająco silny, aby walczyć z Cullifordem i że większość jego ludzi porzuciła go, aby dołączyć do piratów.

Powiedział, że wolno mu zatrzymać statki, ale dopiero po zabraniu całej broni i zapasów. W każdym razie Kidd zamienił wyciek Adventure Galley dla dopasowania Kupiec Queddah i wypłynąć na Karaiby.

Tymczasem wiadomość o tym, że Kidd został piratem, dotarła do Anglii. Bellomont i jego bogaci przyjaciele, którzy byli bardzo ważnymi członkami rządu, zaczęli dystansować się od przedsiębiorstwa tak szybko, jak tylko mogli.

Robert Livingston, przyjaciel i przyjaciel Szkota, który znał króla osobiście, był głęboko zaangażowany w sprawy Kidda. Livingston zwrócił się do Kidda, desperacko próbując zachować w tajemnicy swoje imię i nazwiska innych zaangażowanych osób.

Jeśli chodzi o Bellomont, ogłosił amnestię dla piratów, ale Kidd i Henry Avery zostały specjalnie z niego wyłączone. Niektórzy z byłych piratów Kidda przyjęli później to ułaskawienie i zeznawali przeciwko niemu.

Kiedy Kidd dotarł na Karaiby, dowiedział się, że władze uważają go za pirata. Postanowił wyjechać do Nowego Jorku, gdzie jego przyjaciel lord Bellomont mógł go chronić, dopóki nie był w stanie wyczyścić swojego imienia. Zostawił swój statek i kapitanem mniejszego statku do Nowego Jorku. Jako środek ostrożności zakopał swój skarb na Wyspie Gardinera, niedaleko Long Island.

Kiedy przybył do Nowego Jorku, został aresztowany, a lord Bellomont odmówił uwierzenia w jego opowieści o tym, co się wydarzyło. Udostępnił lokalizację swojego skarbu na Wyspie Gardiner i został on odzyskany. Spędził rok w więzieniu, zanim został wysłany do Anglii na proces.

Proces Kidda odbył się 8 maja 1701 r. Proces wywołał ogromne wrażenie w Anglii, ponieważ Kidd błagał, że tak naprawdę nigdy nie stał się piratem. Było jednak wiele dowodów przeciwko niemu i ostatecznie został uznany za winnego. Został również skazany za śmierć Moore'a, zbuntowanego strzelca. Kidd został powieszony 23 maja 1701 roku, a jego ciało umieszczono w żelaznej klatce wiszącej nad Tamizą, gdzie służyło jako ostrzeżenie dla innych piratów.

Kidd i jego sprawa wzbudzili ogromne zainteresowanie na przestrzeni lat, znacznie bardziej niż inni piraci z jego pokolenia. Jest to prawdopodobnie spowodowane skandalem związanym z bogatymi członkami dworu królewskiego. Potem, podobnie jak teraz, jego opowieść jest niesamowicie pociągająca. Istnieje wiele szczegółowych książek i stron internetowych poświęconych Kiddowi, jego przygodom oraz jego ostatecznemu procesowi i przekonaniom.

Ta fascynacja jest prawdziwym dziedzictwem Kidda, ponieważ, szczerze mówiąc, nie był wielkim piratem. Nie działał zbyt długo, nie otrzymał wielu nagród i nigdy nie bał się, jak inni piraci. Wielu piratów - takich jak Sam Bellamy, Benjamin Hornigold lub Edward Low, żeby wymienić tylko kilka - odnieśli większy sukces na otwartym morzu. Niemniej jednak tylko garstka piratów, w tym Czarnobrody i „Czarny Bart” Roberts, są tak znane jak William Kidd.

Wielu historyków uważa, że ​​Kidd był traktowany niesprawiedliwie. Na razie jego zbrodnie nie były naprawdę straszne. Strzelec Moore był niesubordynowany, spotkanie z Cullifordem i jego piratami mogło przebiegać tak, jak powiedział Kidd tak, a statki, które schwytał, były co najmniej wątpliwe, czy były uczciwe, czy nie.

Gdyby nie jego bogaci szlachetni poplecznicy, którzy za wszelką cenę chcieli pozostać anonimowi i zdystansować się od Kidda w jakikolwiek sposób, jego kontakty prawdopodobnie uratowałyby go, gdyby nie z więzienia, to przynajmniej od pętla.

Innym dziedzictwem, które pozostawił Kidd, był zakopany skarb. Kidd zostawił część swoich łupów, w tym złoto i srebro, na Wyspie Gardinera, którą później znaleziono i skatalogowano. Intryguje współczesnych poszukiwaczy skarbów to, że Kidd do końca życia upierał się, że zakopał kolejny skarb gdzieś w „Indiach” - prawdopodobnie na Karaibach. Odtąd ludzie szukają zaginionego skarbu.

• Defoe, Daniel. „Ogólna historia piratów”. Dover Publications, 1972.
• Konstam, Angus. „Światowy Atlas piratów: skarby i zdrada na siedmiu morzach, w mapach, w Tall Tales i na zdjęciach”. The Lyons Press, 2010.