Przegląd
Elizabeth Taylor Greenfield, znana jako „Czarny łabędź”, była uważana za najbardziej znaną afroamerykańską wykonawczynię koncertową XIX wieku. Afroamerykański historyk muzyki James M. Trotter chwalił Greenfielda za „wyjątkowo słodkie tony i szeroki kompas wokalny”.
Wczesne dzieciństwo
Dokładna data Greenfielda jest nieznana, ale historycy uważają, że był to rok 1819. Urodzona jako Elizabeth Taylor na plantacji w Natchez w stanie Missisipi, Greenfield przeprowadziła się do Filadelfii w latach dwudziestych XIX wieku z kochanką Holliday Greenfield. Po przeprowadzce do Filadelfii i zdobyciu tytułu kwakierHolliday Greenfield uwolnił swoich niewolników. Rodzice Greenfielda wyemigrowali do Liberii, ale pozostała i mieszkała ze swoją byłą kochanką.
Czarny łabędź
Kiedyś w dzieciństwie Greenfield rozwinęła się miłość do śpiewania. Niedługo potem została wokalistką w swoim lokalnym kościele. Pomimo braku wykształcenia muzycznego Greenfield był pianistą i harfistą. Dzięki zakresowi wielu oktaw Greenfield mógł śpiewać sopran, tenor i bas.
W latach 40. XIX wieku Greenfield zaczął występować na prywatnych funkcjach i przez 1851występowała przed publicznością koncertową. Po podróży do Buffalo w stanie Nowy Jork, aby zobaczyć występ innego wokalisty, Greenfield wyszedł na scenę. Wkrótce potem otrzymała pozytywne recenzje w lokalnych gazetach, które nazwały ją „African Nightingale” i „Black Swan”. Gazeta z Albany The Daily Register powiedział: „kompas jej cudownego głosu obejmuje dwadzieścia siedem nut, z których każda dochodzi od dźwięcznego basu barytonu do kilku nut powyżej Jenny Lind's wzloty. ” Greenfield rozpoczęła trasę koncertową, dzięki której Greenfield będzie pierwszą afroamerykańską piosenkarką koncertową, która zostanie doceniona za swoje talenty.
Greenfield była najbardziej znana z wykonań muzyki przez George Frideric Handel, Vincenzo Bellini i Gaetano Donizetti. Ponadto Greenfield śpiewał amerykańskie standardy, takie jak „Dom!” Henry'ego Bishopa! Słodki dom!" oraz Stephen Foster w „Old Folks at Home”.
Chociaż Greenfield z przyjemnością występował w salach koncertowych, takich jak Metropolitan Hall, było to skierowane do wszystkich białych odbiorców. W rezultacie Greenfield poczuł się zmuszony do występów także dla Afroamerykanów. Często występowała z koncertami pożytku dla takich instytucji, jak Dom Starszych Kolorowych Osób i Kolorowy Dom Dziecka.
W końcu Greenfield wyjechał do Europy, koncertując w całej Wielkiej Brytanii.
Uznanie Greenfielda nie spotkało się z pogardą. W 1853 roku Greenfield miał wystąpić w Metropolitan Hall, kiedy otrzymano zagrożenie podpaleniem. Podczas podróży po Anglii menedżer Greenfield odmówił wydania środków na jej wydatki, co uniemożliwiło jej pobyt.
Jednak Greenfield nie dałby się odwieść. Zwróciła się do abolicjonistki Harriet Beecher Stowe, która zorganizowała mecenat w Anglii z księżnych Sutherland, Norfolk i Argyle. Wkrótce potem Greenfield otrzymał szkolenie George'a Smarta, muzyka powiązanego z rodziną królewską. Ten związek działał na korzyść Greenfield i do 1854 roku występowała w Pałacu Buckingham dla Królowej Wiktorii.
Po powrocie do Stanów Zjednoczonych Greenfield kontynuowała tournee i występy przez cały okres wojny secesyjnej. W tym czasie kilkakrotnie występowała z wybitnymi Afroamerykanami, takimi jak Frederick Douglas i Frances Ellen Watkins Harper.
Greenfield występował dla białych odbiorców, a także dla fundraiserów na rzecz organizacji afroamerykańskich.
Oprócz występów Greenfield pracował jako trener wokalny, pomagając nowym piosenkarzom, takim jak Thomas J. Bowers i Carrie Thomas. 31 marca 1876 r. Greenfield zmarł w Filadelfii.
Dziedzictwo
W 1921 r. Przedsiębiorca Harry Pace ustanowił Black Swan Records. Firma, która była pierwszą afroamerykańską wytwórnią muzyczną, została nazwana na cześć Greenfielda, który był pierwszym afroamerykańskim wokalistą, który zdobył międzynarodowe uznanie.