Bitwa o wyspę Sullivana w rewolucji amerykańskiej

Bitwa na wyspie Sullivan odbyła się 28 czerwca 1776 r. W pobliżu Charleston w stanie Karolina Południowa i była jedną z pierwszych kampanii rewolucja amerykańska (1775-1783). Po rozpoczęciu działań wojennych w Lexington and Concord w kwietniu 1775 r. nastroje społeczne w Charleston zaczęły zwracać się przeciwko Brytyjczykom. Chociaż nowy gubernator królewski, lord William Campbell, przybył w czerwcu, został zmuszony do ucieczki tej jesieni po tym, jak Rada Bezpieczeństwa Charlestona rozpoczęła zbieranie żołnierzy dla sprawy amerykańskiej i zajęła Fort Johnson. Ponadto lojaliści w mieście coraz częściej byli atakowani, a ich domy atakowane.

Na północy Brytyjczycy, którzy byli zaangażowani w Oblężenie Bostonu pod koniec 1775 r. zaczął szukać innych okazji, by zadać cios zbuntowanym koloniom. Wierząc, że wnętrze Ameryki Południowej jest bardziej przyjazne dla terytorium z dużą liczbą lojalistów walczących o koronę, plany posunęły się naprzód Generał dywizji Henry Clinton zaokrętować siły i popłynąć do Cape Fear, NC. Przybywając miał spotkać siły głównie szkockich lojalistów wychowanych w Karolinie Północnej, a także żołnierzy przybywających z Irlandii pod komandorem Peterem Parkerem i

Żeglując na południe z Bostonu z dwoma kompaniami 20 stycznia 1776 roku, Clinton zadzwonił do Nowego Jorku, gdzie miał trudności z uzyskaniem zapasów. W przypadku braku bezpieczeństwa operacyjnego siły Clintona nie podjęły żadnego wysiłku, aby ukryć swój ostateczny cel. Na wschodzie Parker i Cornwallis starali się zabrać około 2000 ludzi na 30 transportów. Opuszczając Cork 13 lutego, konwój napotkał silne burze pięć dni przed podróżą. Rozproszone i uszkodzone statki Parkera kontynuowały przeprawę indywidualnie i w małych grupach.

Dotarłszy do Cape Fear 12 marca, Clinton odkrył, że eskadra Parkera została opóźniona i siły Lojalistów zostały pokonane pod Moore's Creek Bridge 27 lutego. Podczas walk lojaliści generała brygady Donalda MacDonalda zostali pobici przez siły amerykańskie pod dowództwem pułkownika Jamesa Moore'a. Wędrując po okolicy, Clinton spotkał pierwszy ze statków Parkera 18 kwietnia. Pozostali zmagali się z problemami w późniejszym miesiącu i na początku maja po trudnym przejściu.

Amerykanie

• Generał dywizji Charles Lee
• Pułkownik William Moultrie
• 435 mężczyzn w Fort Sullivan, 6000+ w Charleston

brytyjski

• Generał dywizji Henry Clinton
• Komandor Peter Parker
• 2200 piechoty

Ustalając, że Cape Fear byłby kiepską bazą operacji, Parker i Clinton zaczęli oceniać dostępne opcje i badać wybrzeże. Dowiedziawszy się, że obrona w Charleston była niepełna i lobbowana przez Campbella, ta dwójka oficerowie postanowili zaplanować atak w celu zdobycia miasta i utworzenia głównej bazy na południu Karolina Podnosząc kotwicę, połączona eskadra opuściła Cape Fear 30 maja.

Na początku konfliktu przewodniczący Zgromadzenia Ogólnego Karoliny Południowej, John Rutledge, wezwał do utworzenia pięciu pułków piechoty i jednego artylerii. Licząca około 2000 ludzi siła ta została powiększona o przybycie 1900 żołnierzy kontynentalnych i 2700 milicji. Oceniając zbliżanie się wody do Charleston, postanowiono zbudować fort na wyspie Sullivan. Strategiczne położenie, statki wpływające do portu musiały przepłynąć przez południową część wyspy, aby uniknąć ławic i ławic piasku. Statki, którym udało się złamać obronę na wyspie Sullivan, spotkałyby się następnie z Fortem Johnsonem.

Zadanie budowy Fort Sullivan powierzono pułkownikowi Williamowi Moultriemu i 2. pułkowi Południowej Karoliny. Rozpoczęli prace w marcu 1776 r., Zbudowali 16 stóp. grube, wypełnione piaskiem ściany, które były obłożone palmetowymi polanami. Prace przebiegały powoli i do czerwca tylko ściany od strony morza, w których zamontowano 31 dział, były gotowe, a resztę fortu chroniła drewniana palisada. Aby pomóc w obronie, Kongres Kontynentalny wysłał generała dywizji Charlesa Lee, aby przejął dowodzenie. Przybywając Lee był niezadowolony ze stanu fortu i zalecił jego porzucenie. Wstawiając się, Rutledge polecił Moultriemu, by „był posłuszny [Lee] we wszystkim, z wyjątkiem opuszczenia Fortu Sullivan”.

Flota Parkera dotarła do Charleston 1 czerwca iw ciągu następnego tygodnia zaczęła przekraczać poprzeczkę i zakotwiczać się wokół Five Fathom Hole. Badając okolicę, Clinton postanowił wylądować na pobliskiej Long Island. Usytuowany na północ od wyspy Sullivana, myślał, że jego ludzie będą mogli przedzierać się przez Zatokę Wyłomu, aby zaatakować fort. Oceniając niepełny Fort Sullivan, Parker uważał, że jego siła, składająca się z dwóch 50-armatnich statków HMS Bristol i HMS Eksperyment, sześć fregat i statek bombowy HMS Grzmot, z łatwością byłby w stanie zmniejszyć swoje ściany.

W odpowiedzi na brytyjskie manewry Lee zaczął wzmacniać pozycje wokół Charlestona i kierował żołnierzami, aby okopali się wzdłuż północnego wybrzeża wyspy Sullivan. 17 czerwca część sił Clintona próbowała przedzierać się przez Zatokę Wyłomu i uznała, że ​​jest zbyt głęboko, aby kontynuować. Udaremniony, zaczął planować przeprawę za pomocą długich łodzi w połączeniu z atakiem morskim Parkera. Po kilku dniach złej pogody Parker ruszył rano 28 czerwca do przodu. W pozycji do godziny 10:00 zamówił statek bombowy Grzmot strzelać z ekstremalnego zasięgu, gdy on zamknął się na forcie Bristol (50 dział), Eksperyment (50), Aktywny (28) oraz Solebay (28).

Będąc pod brytyjskim ostrzałem, miękkie, palmetowe ściany fortu pochłonęły nadlatujące kule armatnie, a nie odłamki. Niedługo po prochu Moultrie skierował swoich ludzi w celowy, celny ogień przeciwko brytyjskim statkom. W miarę postępu bitwy Grzmot został zmuszony do zerwania, ponieważ jego moździerze zostały zdemontowane. Po rozpoczęciu bombardowania Clinton zaczął poruszać się po wlocie wyłomu. Niedaleko brzegu jego ludzie znaleźli się pod ciężkim ostrzałem wojsk amerykańskich dowodzonych przez pułkownika Williama Thomsona. Nie mogąc bezpiecznie wylądować, Clinton nakazał odwrót na Long Island.

Około południa Parker skierował fregaty Syren (28), Sfinks (20) oraz Actaeon (28) okrążają południe i przyjmują pozycję, z której mogliby flankować baterie Fortu Sullivana. Krótko po rozpoczęciu tego ruchu wszyscy trzej zostali uziemieni na niezbadanym piasku, a zaplątanie się dwóch ostatnich zaplątało się. Podczas Syren i Sfinks były w stanie zostać odnowione, Actaeon utknął. Dołączając do siły Parkera, dwie fregaty zwiększyły ciężar ataku. W trakcie bombardowania flagę fortu oderwano, powodując upadek flagi.

Przeskakując mury obronne fortu, sierżant William Jasper wziął flagę i sędziowie ustawili nowy maszt z laski gąbki. W forcie Moultrie poinstruował strzelców, aby skupili się na ogniu Bristol i Eksperyment. Uderzając w brytyjskie statki, spowodowały ogromne szkody w takielunku i lekko ranny Parker. Gdy minęło popołudnie, ogień w forcie osłabł, gdy skończyła się amunicja. Kryzys został powstrzymany, gdy Lee wysłał więcej z kontynentu. Strzelanie trwało do 21:00, a statki Parkera nie były w stanie zmniejszyć fortu. Gdy zapadła ciemność, Brytyjczycy wycofali się.

W bitwie na wyspie Sullivan siły brytyjskie poniosły 220 zabitych i rannych. Nie można uwolnić Actaeon, Siły brytyjskie wróciły następnego dnia i spaliły zniszczoną fregatę. Straty Moultrie w walce wyniosły 12 zabitych i 25 rannych. Przegrupowując się, Clinton i Parker pozostali w okolicy do końca lipca, po czym popłynęli na północ, by pomóc Generał Sir William Howekampania przeciwko Nowym Jorku. Zwycięstwo na wyspie Sullivana uratowało Charleston i, wraz z Deklaracją Niepodległości kilka dni później, zapewniło bardzo potrzebne wsparcie dla amerykańskiego morale. Przez kilka następnych lat wojna koncentrowała się na północy, dopóki siły brytyjskie nie powróciły do ​​Charleston w 1780 roku. W wyniku Oblężenie CharlestonSiły brytyjskie zdobyły miasto i utrzymały je do końca wojny.