Bitwa pod San Jacinto w rewolucji w Teksasie

Bitwa pod San Jacinto 21 kwietnia 1836 roku była bitwą o decydującym znaczeniu Rewolucja w Teksasie. Meksykański generał Santa Anna nierozsądnie podzielił swe siły, aby zetrzeć tych Teksańczyków, którzy nadal buntowali się po Bitwa o Alamo i masakra w Goliad. Generał Sam Houston, wyczuwając błąd Świętego Anny, zaangażował go nad brzegiem rzeki San Jacinto. Bitwa była ucieczką, ponieważ setki meksykańskich żołnierzy zostało zabitych lub schwytanych. Sam Santa Anna został schwytany i zmuszony do podpisania traktatu, skutecznie kończąc wojnę.

Napięcia między buntowniczymi Teksańczykami a Meksykiem już dawno dusiły się. Osadnicy z USA przyjeżdżali do Teksasu (wówczas część Meksyku) od lat, przy wsparciu meksykańskiego rządu, ale wiele czynników uczyniło ich nieszczęśliwymi i wybuchła otwarta wojna Bitwa pod Gonzales 2 października 1835 r. Prezydent / Generał Meksyku Antonio Lopez de Santa Anna maszerował na północ z ogromną armią, aby stłumić bunt. Pokonał Teksańczyków w legendarnej bitwie pod Alamo 6 marca 1836 r. Następnie nastąpiło

Po Alamo i Goliadie spanikowani Teksańczycy uciekli na wschód, bojąc się o swoje życie. Santa Anna wierzyli, że Teksańczycy zostali pobici, mimo że generał Sam Houston wciąż miał armię prawie 900 w terenie, a każdego dnia przybywało kolejnych rekrutów. Santa Anna ścigała uciekających Teksańczyków, alienując wielu swoją polityką odpędzania osadników Anglo i niszczenia ich domostw. Tymczasem Houston wyprzedzało Santa Annę o krok. Jego krytycy nazywali go tchórzem, ale Houston czuł, że dostanie tylko jeden strzał w pokonanie znacznie większej armii meksykańskiej i wolał wybrać czas i miejsce bitwy.

W kwietniu 1836 r. Santa Anna dowiedziała się, że Houston zmierza na wschód. Swoją armię podzielił na trzy części: w jednej części nieudana próba schwytania rządu tymczasowego, w drugiej pozostał, aby chronić swoje linie zaopatrzenia, a trzecia, którą sam sobie nakazał, poszła za Houston i jego armia. Kiedy Houston dowiedziało się, co zrobiła Santa Anna, wiedział, że nadszedł właściwy czas, i zwrócił się do Meksykanów. Santa Anna rozbili obóz 19 kwietnia 1836 r. W bagnistym obszarze graniczącym z rzeką San Jacinto, Buffalo Bayou i jeziorem. Houston rozbili obóz w pobliżu.

Po południu 20 kwietnia, gdy obie armie kontynuowały potyczki i powiększały się, Sidney Sherman zażądał od Houston wysłania szarży kawalerii w celu zaatakowania Meksykanów: Houston tak myślał głupi. Sherman zebrał około 60 jeźdźców i i tak zaatakował. Meksykanie nie drgnęli i wkrótce jeźdźcy zostali uwięzieni, zmuszając resztę armii teksańskiej do krótkiego ataku, aby umożliwić im ucieczkę. Było to typowe dla rozkazu Houston. Ponieważ większość mężczyzn była ochotnikami, nie musieli przyjmować od nikogo zamówień, jeśli nie chcieli i często robili rzeczy samodzielnie.

Następnego dnia, 21 kwietnia, Santa Anna otrzymała około 500 posiłków pod dowództwem generała Martína Perfecto de Cos. Kiedy Houston nie atakowało od pierwszego światła, Santa Anna uznała, że ​​nie zaatakuje tego dnia, a Meksykanie odpoczywają. Oddziały pod Cos były szczególnie zmęczone. Teksańczycy chcieli walczyć, a kilku młodszych oficerów próbowało przekonać Houston do ataku. Houston utrzymywał dobrą pozycję obronną i chciał pozwolić, by Santa Anna zaatakował najpierw, ale w końcu był przekonany o mądrości ataku. Około 3:30 Teksańczycy zaczęli cicho maszerować do przodu, próbując zbliżyć się jak najbliżej, zanim otworzyli ogień.

Gdy tylko Meksykanie zdali sobie sprawę z nadchodzącego ataku, Houston nakazał wystrzelenie armat (miał dwie z nich, zwane „bliźniaczkami”) oraz szarżę kawalerii i piechoty. Meksykanie zostali całkowicie zaskoczeni. Wielu spało i prawie żaden nie był w pozycji obronnej. Wściekli Teksańczycy wtargnęli do obozu wroga, krzycząc „Pamiętajcie o Goliadu!” i „Pamiętaj o Alamo!” Po około 20 minutach cały zorganizowany opór zawiódł. Spanikowani Meksykanie próbowali uciec, ale znaleźli się w pułapce rzeki lub zalewu. Wielu najlepszych oficerów Santa Anna padło wcześnie, a utrata przywództwa jeszcze bardziej pogorszyła sytuację.

Teksańczycy, wciąż rozwścieczeni masakrami w Alamo i Goliad, okazali niewielką litość dla Meksykanów. Wielu Meksykanów próbowało się poddać, mówiąc „ja nie La Bahía (Goliad), ja nie Alamo”, ale to nie było pożytku. Najgorsza część rzezi miała miejsce na obrzeżach Bayou, gdzie uciekający Meksykanie zostali osaczeni. Ostateczne żniwo dla Teksańczyków: dziewięciu zabitych i 30 rannych, w tym Sam Houston, który został postrzelony w kostkę. Dla Meksykanów: około 630 zabitych, 200 rannych i 730 schwytanych, w tym sam Santa Anna, który został schwytany następnego dnia, gdy próbował uciec w cywilnych ubraniach.

Po bitwawielu zwycięskich Teksańczyków domagało się egzekucji generała Santa Anny. Houston mądrze powstrzymało się. Słusznie przypuszczał, że Santa Anna była warta o wiele bardziej żywego niż martwego. W Teksasie nadal znajdowały się trzy duże armie meksykańskie pod dowództwem generałów Filisoli, Urrei i Gaony: każda z nich była wystarczająco duża, by potencjalnie pokonać Houston i jego ludzi. Houston i jego oficerowie rozmawiali godzinami z Santa Anną, zanim zdecydowali o dalszym postępowaniu. Santa Anna dyktowała generałom rozkazy: mieli natychmiast opuścić Teksas. Podpisał także dokumenty uznające niepodległość Teksasu i kończące wojnę.

Nieoczekiwanie generałowie Świętej Anny zrobili to, co im kazano i wycofali się z Teksasu ze swoimi armiami. Santa Anna w jakiś sposób uniknęła egzekucji i ostatecznie wróciła do Meksyku, gdzie później wznowił Prezydencję, wrócił do słowa i niejednokrotnie próbował odzyskać Teksas. Ale każdy wysiłek był skazany na niepowodzenie. Teksas zniknął, wkrótce potem Kalifornia, Nowy Meksyk i wiele więcej Terytorium meksykańskie.

Historia nadaje takim wydarzeniom, jak niepodległość Teksasu, pewne poczucie nieuchronności, tak jakby Teksas miał zawsze stać się najpierw niezależnym, a następnie stanem w USA. Rzeczywistość była inna. Teksańczycy właśnie ponieśli dwie ogromne straty w Alamo i Goliad i uciekli. Gdyby Święty Mikołaj nie podzielił swoich sił, armia Houstonów mogłaby zostać pokonana przez większą liczbę Meksykanów. Ponadto generałowie Santa Anna mieli siłę pokonać Teksańczyków: gdyby Santa Anna została stracona, prawdopodobnie kontynuowaliby walkę. W obu przypadkach historia byłaby dziś zupełnie inna.

W tej chwili miażdżąca porażka Meksykanów w bitwie pod San Jacinto okazała się decydująca dla Teksasu. Armia meksykańska wycofała się, skutecznie kończąc jedyną realistyczną szansę odzyskania Teksasu. Meksyk bezskutecznie od lat będzie starał się odzyskać Teksas, ale ostatecznie porzucił wszelkie roszczenia do niego po Wojna meksykańsko-amerykańska.

San Jacinto było najlepszą godziną w Houston. Chwalebne zwycięstwo uciszyło jego krytyków i dało mu niezwyciężoną atmosferę bohatera wojennego, który służył mu dobrze podczas jego późniejszej kariery politycznej. Jego decyzje były konsekwentnie udowodnione. Jego niechęć do ataku na zjednoczoną siłę Santa Anny i odmowa wykonania schwytanego dyktatora to dwa dobre przykłady.

Dla Meksykanów San Jacinto było początkiem długiego koszmaru narodowego, który zakończył się utratą nie tylko Teksasu, ale także Kalifornii, Nowego Meksyku i wielu innych. To była upokarzająca porażka i przez lata. Meksykańscy politycy poczynili wielkie plany odzyskania Teksasu, ale w głębi duszy wiedzieli, że już go nie ma. Santa Anna była zhańbiona, ale powróci w meksykańskiej polityce jeszcze raz Wojna cukiernicza przeciwko Francji w latach 1838–1839.

Dziś na polu bitwy San Jacinto, niedaleko miasta Houston, znajduje się pomnik.

Brands, H.W. Lone Star Nation: epicka historia bitwy o niepodległość Teksasu. New York: Anchor Books, 2004.