Akta stanu cywilnego - akty urodzenia, akty małżeństwa, akty zgonui orzeczenia rozwodowe - są jednym z najlepszych zasobów, które mogą pomóc w stworzeniu drzewa genealogicznego. Po określeniu stanu, w którym nastąpiły narodziny, śmierć, małżeństwo lub rozwód, wybierz stan z lista poniżej, aby dowiedzieć się, jak uzyskać uwierzytelnioną kopię akt stanu cywilnego lub gdzie znaleźć bezpłatne akta stanu cywilnego online.
W Stanach Zjednoczonych odpowiedzialność za rejestrowanie ważnych wydarzeń spoczywa na poszczególnych stanach. Jednak wiele stanów nie wymagało rejestrowania akt urodzenia, śmierci lub małżeństwa aż do późnych lat 1800, a w niektórych przypadkach nie do wczesnych lat 1900. Podczas gdy niektóre stany Nowej Anglii prowadziły rejestry miejskie i hrabstwa już w 1600 roku, inne stany takie ponieważ Pensylwania i Karolina Południowa nie wymagały rejestracji urodzeń do 1906 i 1913 r., odpowiednio. Nawet jeśli rejestracja była wymagana przez prawo, nie zgłaszano wszystkich narodzin, małżeństw i zgonów - wskaźnik zgodności mógł być tak niski, jak 50-60% we wcześniejszych latach, w zależności od czasu i miejsca. Ludzie mieszkający na obszarach wiejskich często uważali, że niewygodne jest poświęcenie dnia z pracy na przejechanie wielu kilometrów do lokalnego rejestratora. Niektóre osoby były podejrzane o powody, dla których rząd chciał takich informacji i po prostu odmówiły rejestracji. Inni mogli zarejestrować narodziny jednego dziecka, ale nie innych. Rejestracja urodzeń, małżeństw i zgonów jest dziś o wiele bardziej akceptowana, przy obecnych wskaźnikach rejestracji zbliżonych do 90–95%.
Dokumenty małżeńskie, w przeciwieństwie do akt urodzenia i zgonów, zwykle można również znaleźć na poziomie powiatu, i są często dostępne od daty organizacji hrabstwa (w niektórych jeszcze w latach 1700) instancje). W niektórych obszarach akty małżeństwa można również znaleźć na poziomie miasta (np. Nowa Anglia), na poziomie miasta (np. NYC) lub na poziomie parafii (np. Luizjana).