Misja Apollo 14: Powrót na Księżyc po Apollo 13

Każdy, kto widział film Apollo 13 zna historię trzech astronautów misji walczących z uszkodzonym statkiem kosmicznym dostać się na Księżyc iz powrotem. Na szczęście bezpiecznie wylądowali z powrotem na Ziemi, ale nie wcześniej niż kilka wstrząsających chwil. Nigdy nie wylądowali na Księżycu i realizowali swojej podstawowej misji polegającej na zbieraniu próbek księżycowych. To zadanie pozostawiono załodze Apollo 14, kierowany przez Alana B. Shepard, Jr, Edgar D. Mitchell i Stuart A. Roosa. Ich misja nastąpiła sławny Apollo 11 misja o nieco ponad 1,5 roku i rozszerzył swoje cele eksploracji Księżyca. Naczelnym dowódcą Apollo 14 był Eugene Cernan, ostatni człowiek, który chodził po Księżycu podczas misji Apollo 17 w 1972 roku.

The Apollo 14 załoga misji miała już ambitny program przed wyjazdem, a niektóre z nich Apollo 13

Inne cele to fotografia obiektów kosmicznych, fotografia powierzchni Księżyca dla przyszłych miejsc misji, testy komunikacji oraz wdrażanie i testowanie nowego sprzętu. To była ambitna misja, a astronauci mieli tylko kilka dni, aby wiele osiągnąć.

Apollo 14 uruchomiona 31 stycznia 1971 r. Cała misja polegała na orbitowaniu wokół Ziemi, gdy dwuczęściowy statek kosmiczny zadokował się, a następnie trzydniowe przejście na Księżyc, dwa dni na Księżycu i trzy dni z powrotem na Ziemię. W tamtym czasie spakowali dużo aktywności i nie stało się to bez kilku problemów. Tuż po uruchomieniu astronauci pracowali nad kilkoma problemami, próbując zadokować moduł sterujący (tzw Kitty Hawk) do modułu lądowania (tzw Antares).

Po połączeniu Kitty Hawk i Antares dotarł do Księżyca i Antares oddzielone od modułu sterującego, aby rozpocząć jego opadanie, pojawiło się więcej problemów. Ciągły sygnał przerwania z komputera został później przypisany do zepsutego przełącznika. Shepard i Mitchell (wspomagani przez personel naziemny) przeprogramowali oprogramowanie lotu, aby nie zwracać uwagi na sygnał. Następnie rzeczy przebiegają normalnie do czasu lądowania. Następnie radar lądowania modułu lądowania Antares nie zablokował się na powierzchni Księżyca. Było to bardzo poważne, ponieważ informacje te informowały komputer o wysokości i prędkości opadania modułu lądowania. W końcu astronauci byli w stanie obejść ten problem, a Shepard ostatecznie wylądował moduł „ręcznie”.

Po udanym lądowaniu i krótkim opóźnieniu w pierwszej aktywności pozanaczyniowej (EVA) astronauci przystąpili do pracy. Najpierw nazwali swoje miejsce lądowania „Bazą Fra Mauro”, po kraterze, w którym leżał. Potem zabrali się do pracy.

Dwaj mężczyźni mieli wiele do zrobienia w ciągu 33,5 godziny. Zrobili dwie EVA, gdzie rozmieścili swoje instrumenty naukowe i zebrali 42,8 kg (94,35 funta) skał księżycowych. Ustanowili rekord w najdłuższej odległości przebytej przez Księżyc pieszo, kiedy polowali na pobliski krater stożka. Znaleźli się w odległości kilku metrów od brzegu, ale zawrócili, kiedy zaczęło im brakować tlenu. Chodzenie po powierzchni było dość męczące w ciężkich skafandrach!

Z drugiej strony Alan Shepard stał się pierwszym golfistą księżycowym, kiedy użył prymitywnego kija golfowego, aby umieścić kilka piłek golfowych na powierzchni. Oszacował, że podróżowali gdzieś pomiędzy 200 a 400 jardów. Aby się nie przewyższyć, Mitchell wykonał małą praktykę oszczepu przy użyciu księżycowego uchwytu miarki. Chociaż były to beztroskie próby zabawy, pomogły one wykazać, w jaki sposób obiekty poruszały się pod wpływem słabej grawitacji księżycowej.

Podczas gdy Shepard i Mitchell wykonywali ciężkie podnoszenie na powierzchni Księżyca, pilot modułu dowodzenia Stuart Roosa był zajęty robieniem zdjęć Księżyca i obiektów głębokiego nieba z modułu usług dowodzenia Kitty Hawk. Jego zadaniem było także utrzymanie bezpiecznej przystani dla pilotów lądownika księżycowego, do których mogli powrócić po zakończeniu misji na powierzchni. Roosa, który zawsze interesował się leśnictwem, miał przy sobie setki nasion drzew. Później wrócili do laboratoriów w USA, wykiełkowali i posadzili. Te „drzewa księżycowe” są rozrzucone po Stanach Zjednoczonych, Brazylii, Szwajcarii i innych miejscach. Jeden został również podarowany w prezencie zmarłemu cesarzowi Hirohito z Japonii. Dzisiaj drzewa te nie różnią się niczym od swoich ziemskich odpowiedników.

Pod koniec pobytu na Księżycu astronauci weszli na pokład Antares i wystartował o powrót do Roosa i Kitty Hawk. Zajęło im nieco ponad dwie godziny, aby się spotkać i zadokować z modułem dowodzenia. Potem trio spędziło trzy dni na powrocie na Ziemię. Splashdown miał miejsce na Oceanie Południowym Pacyfiku 9 lutego, a astronauci i ich cenny ładunek zostali zabrani w bezpieczne miejsce i okres kwarantanny wspólny dla powracających astronautów Apollo. Moduł poleceń Kitty Hawk że polecieli na Księżyc, a plecy są na wystawie w Centrum dla zwiedzających Kennedy Space Center.

• Apollo 14 był udaną misją. Kontynuował misję Apollo 13, która została przerwana z powodu wybuchu na pokładzie statku kosmicznego.
• Astronauci Alan Shepard, Stuart Roosa i Edgar Mitchell wykonali misję. Shepard i Mitchell chodzili po Księżycu, podczas gdy Roosa latał modułem dowodzenia na orbicie.
• Apollo 14 był ósmą misją zabrania ludzi w kosmos w historii NASA.

• „Misja Apollo 14”. Gleba pustynna, LPI Bulletin, www.lpi.usra.edu/lunar/missions/apollo/apollo_14/overview/.
• Dunbar, Brian. „Apollo 14.” NASA, NASA, 9 stycznia 2018, www.nasa.gov/mission_pages/apollo/missions/apollo14.html.
• Fox, Steve. „Czterdzieści cztery lata temu: Apollo 14 ląduje na Księżycu.” NASA, NASA, 19 lutego. 2015, www.nasa.gov/content/forty-four-years-ago-today-apollo-14-touches-down-on-the-moon.