Pierwszy prototyp monitora plazmowego został wynaleziony w lipcu 1964 r. Na University of Illinois przez profesorów Donalda Bitzera i Gene Slottow, a następnie absolwenta Roberta Willsona. Jednak dopiero po pojawieniu się technologii cyfrowych i innych możliwe stały się udane telewizory plazmowe. Według Wikipedii „wyświetlacz plazmowy jest emisyjnym płaskim wyświetlaczem, w którym światło jest wytwarzane przez luminofory wzbudzone wyładowaniem plazmowym między dwoma płaskimi panelami szklanymi”.
Na początku lat sześćdziesiątych University of Illinois używał zwykłych telewizorów jako monitorów komputerowych w swojej wewnętrznej sieci komputerowej. Donald Bitzer, Gene Slottow i Robert Willson (wynalazcy wymienieni w patencie na wyświetlacz plazmowy) badane wyświetlacze plazmowe jako alternatywa dla zestawów telewizorów z lampą katodową używany. Wyświetlacz katodowy musi się ciągle odświeżać, co jest dobre w przypadku wideo i transmisji, ale złe w przypadku wyświetlania grafiki komputerowej. Donald Bitzer rozpoczął projekt i zwrócił się o pomoc do Gene'a Slottowa i Roberta Willsona. Do lipca 1964 r. Zespół zbudował pierwszy panel wyświetlacza plazmowego z jedną pojedynczą komórką. Dzisiejsze telewizory plazmowe wykorzystują miliony komórek.
Po 1964 r. Firmy telewizyjne rozważały opracowanie telewizji plazmowej jako alternatywy dla telewizorów korzystających z niej Lampy katodowe. Jednak, LCD lub wyświetlacze ciekłokrystaliczne umożliwiły telewizor z płaskim ekranem, który powstrzymał dalszy komercyjny rozwój wyświetlacza plazmowego. Telewizory plazmowe zajęły wiele lat, a ostatecznie udało się to dzięki staraniom Larry'ego Webera. Jamie Hutchinson, autorka z University of Illinois, napisała, że opracowano prototypowy ekran plazmowy o długości sześćdziesięciu cali dla Larry'ego Webera Matsushita i opatrzone etykietą Panasonic połączyły rozmiar i rozdzielczość niezbędne dla HDTV z dodatkiem cienkość.