Feldmarszałek Gerd von Rundstedt w czasie II wojny światowej

Feldmarszałek Gerd von Rundstedt był wybitnym niemieckim dowódcą II wojna światowa. Po dowodzeniu Grupą Armii Południowej podczas inwazji na Polskę, odegrał kluczową rolę w pokonaniu Francji w 1940 r. W ciągu następnych pięciu lat Rundstedt sprawował szereg wyższych rangi dowódców zarówno na froncie wschodnim, jak i zachodnim. Chociaż został usunięty jako naczelny wódz na Zachodzie po Lądowiska alianckie w Normandiipowrócił na stanowisko we wrześniu 1944 r. i pozostał w tej roli do ostatnich tygodni wojny.

Urodzony 12 grudnia 1875 r. W Aschersleben w Niemczech Gerd von Rundstedt był członkiem arystokratycznej rodziny pruskiej. Wkraczając do armii niemieckiej w wieku szesnastu lat, zaczął uczyć się zawodu, zanim został przyjęty do szkoły oficerskiej armii niemieckiej w 1902 roku. Po ukończeniu szkoły von Rundstedt awansował na kapitana w 1909 roku. Jako wykwalifikowany oficer sztabowy pełnił tę funkcję na początku Pierwsza Wojna Swiatowa w sierpniu 1914 r. Awansowany do rangi majora von Rundstedt nadal pełnił funkcję oficera sztabowego, a pod koniec wojny w 1918 r. Był szefem sztabu swojego oddziału. Po zakończeniu wojny postanowił pozostać w powojennej Reichswehrze.

W latach 20. von Rundstedt szybko awansował w szeregach Rzeszy Rzeszy i otrzymał awans na podpułkownika (1920), pułkownika (1923), generała dywizji (1927) i generała porucznika (1929). Pod dowództwem 3. Dywizji Piechoty w lutym 1932 r. Poparł w lipcu pruski zamach stanu kanclerza Rzeszy Franza von Papena. Awansowany na generała piechoty w październiku, pozostał w tej randze, dopóki nie został generałem pułkownikiem w marcu 1938 r.

W ślad za Umowa z Monachiumvon Rundstedt dowodził 2. armią, która zajęła Sudety w październiku 1938 r. Mimo tego sukcesu szybko wycofał się później w tym miesiącu, protestując przeciwko sformułowaniu przez gestapo generała pułkownika Wernera von Fritscha podczas afery Blomberga i Fritscha. Opuszczając wojsko, otrzymał honorowe stanowisko pułkownika 18. pułku piechoty.

Feldmarszałek Gerd von Rundstedt

Jego emerytura okazała się krótka, ponieważ został odwołany przez Adolfa Hitlera w następnym roku, aby poprowadzić Grupę Armii Południowej podczas inwazji na Polskę we wrześniu 1939 r. Otwarcie II wojna światowa, w kampanii żołnierze von Rundstedta rozpoczęli główny atak inwazji, gdy uderzyli na wschód od Śląska i Moraw. Wygrywając bitwę pod Bzurą, jego wojska stopniowo wypierały Polaków. Po pomyślnym zakończeniu podboju Polski von Rundstedt otrzymał dowództwo grupy wojskowej A w ramach przygotowań do operacji na Zachodzie.

Gdy plany posunęły się naprzód, poparł swojego szefa sztabu, generała porucznika Ericha von Mansteina szybkie uderzenie pancerne w stronę kanału La Manche, które według niego może doprowadzić do strategicznego upadku wróg. Atakując 10 maja, siły von Rundstedta osiągnęły szybkie zyski i otworzyły dużą lukę na froncie alianckim. Prowadzone przez Generał Kawalerii Heinz Guderian19 Korpusu niemieckie oddziały dotarły do ​​Kanału La Manche 20 maja. Po odcięciu Brytyjskich Sił Ekspedycyjnych od Francji, żołnierze von Rundstedta zawrócili na północ, aby przejąć porty kanału La Manche i zapobiec jego ucieczce do Wielkiej Brytanii.

Podróżując do kwatery głównej grupy A w Charleville 24 maja, Hitler wezwał von Rundstedta do przeprowadzenia ataku. Oceniając sytuację, zalecił trzymanie swojej zbroi na zachód i na południe od Dunkierki, wykorzystując jednocześnie piechotę z Grupy Armii B, aby wykończyć BEF. Chociaż pozwoliło to von Rundstedtowi zachować swoją zbroję na ostatnią kampanię we Francji, pozwoliło Brytyjczykom z powodzeniem przeprowadzić Ewakuacja z Dunkierki.

Po zakończeniu walk we Francji von Rundstedt otrzymał awans na feldmarszałka 19 lipca. Jak Bitwa o Anglię zaczął, pomagał w rozwoju Operacja Lew morski który wezwał do inwazji na południową Brytanię. Ponieważ Luftwaffe nie udało się pokonać Królewskich Sił Powietrznych, inwazja została odwołana, a von Rundstedt otrzymał polecenie nadzorowania sił okupacyjnych w Europie Zachodniej.

Gdy Hitler zaczął planować Operacja Barbarossavon Rundstedt otrzymał rozkaz wschodu, by przejąć dowództwo nad Grupą Armii Południowej. 22 czerwca 1941 r. Jego dowództwo wzięło udział w inwazji na Związek Radziecki. Jadąc przez Ukrainę, siły von Rundstedta odegrały kluczową rolę w okrążeniu Kijowa i schwytaniu ponad 452 000 żołnierzy radzieckich pod koniec września. Naciskając, siłom von Rundstedta udało się zdobyć Charków pod koniec października i Rostów pod koniec listopada. Cierpiąc na atak serca podczas ataku na Rostów, odmówił opuszczenia frontu i kontynuował bezpośrednie operacje.

Wraz z nadejściem rosyjskiej zimy von Rundstedt opowiadał się za zatrzymaniem natarcia, ponieważ jego siły były nadmiernie rozbudowywane i utrudniane przez niesprzyjającą pogodę. Ta prośba została zawetowana przez Hitlera. 27 listopada siły radzieckie kontratakowały i zmusiły Niemców do opuszczenia Rostowa. Nie chcąc się poddać, Hitler przeciwdziałał rozkazom von Rundstedta wycofania się. Odmawiając posłuszeństwa, von Rundstedt został zwolniony na korzyść feldmarszałka Walthera von Reichenau.

Krótko z łaski von Rundstedt został odwołany w marcu 1942 r. I objął dowództwo nad Oberbefehlshaber West (dowództwo armii niemieckiej na zachodzie - OB West). Zarzucono mu obronę Europy Zachodniej przed aliantami, a jego zadaniem było wzniesienie fortyfikacji wzdłuż wybrzeża. W dużej mierze nieaktywny w tej nowej roli, niewiele pracy miało miejsce w 1942 lub 1943 r.

W listopadzie 1943 r. Feldmarszałek Erwin Rommel został przydzielony do OB West jako dowódca grupy wojskowej B. Pod jego kierunkiem w końcu rozpoczęto prace nad umocnieniem wybrzeża. W ciągu najbliższych miesięcy von Rundstedt i Rommel spierali się o dyspozycję pancernika rezerwowego OB West podziały z tymi pierwszymi, którzy wierzą, że powinni znajdować się z tyłu, a ci drudzy chcą ich w pobliżu Wybrzeże. Śledząc Lądowiska alianckie w Normandii 6 czerwca 1944 r. von Rundstedt i Rommel pracowali nad powstrzymaniem przyczółka przeciwnika.

Kiedy von Rundstedt stało się jasne, że alianci nie mogą zostać zepchnięci z powrotem do morza, zaczął opowiadać się za pokojem. Z powodu awarii kontratak pod Caen 1 lipca zapytał go feldmarszałek Wilhelm Keitel, szef niemieckich sił zbrojnych, co należy zrobić. Na to odpowiedział szorstko: „Zawierzcie pokój, głupcy! Co jeszcze możesz zrobić? ”W tym celu został usunięty ze stanowiska następnego dnia i zastąpiony przez feldmarszałka Gunthera von Kluge.

Po spisku z Hitlerem z 20 lipca von Rundstedt zgodził się zasiadać w sądzie honorowym, by oceniać funkcjonariuszy podejrzanych o sprzeciw wobec führera. Sąd usunął kilkuset oficerów z Wehrmachtu i sąd przekazał ich do Volksgerichtshof Rolanda Freislera na sąd. Zaangażowany w fabułę z 20 lipca, von Kluge popełnił samobójstwo 17 sierpnia i został na krótko zastąpiony przez Model feldmarszałka Waltera.

Osiemnaście dni później, 3 września, von Rundstedt powrócił, by poprowadzić OB West. Później w tym miesiącu był w stanie powstrzymać zdobyte przez Aliantów zyski Operacja Market-Garden. Zmuszony do ustąpienia miejsca po upadku, von Rundstedt przeciwstawił się ofensywie Ardenów rozpoczętej w grudniu, wierząc, że nie ma wystarczającej liczby żołnierzy, aby odnieść sukces. Kampania, która zakończyła się Battle of the Bulge, reprezentował ostatnią dużą ofensywę Niemiec na Zachodzie.

Kontynuując kampanię obronną na początku 1945 roku, von Rundstedt został usunięty z dowództwa 11 marca, po raz kolejny argumentując, że Niemcy powinny raczej zawrzeć pokój niż walczyć wojną, której nie mógł wygrać. 1 maja von Rundstedt został schwytany przez wojska z 36. Dywizji Piechoty USA. Podczas przesłuchania doznał kolejnego zawału serca.

Zabrany do Wielkiej Brytanii von Rundstedt przeprowadził się między obozami w południowej Walii i Suffolk. Po wojnie Brytyjczycy zostali oskarżeni o zbrodnie wojenne podczas inwazji na Związek Radziecki. Oskarżenia te były w dużej mierze oparte na jego wsparciu dla „nakazu dotkliwości” von Reichenau, który doprowadził do masowych mordów na okupowanym terytorium radzieckim. Z powodu swojego wieku i niesprzyjającego zdrowia von Rundstedt nigdy nie był sądzony i został zwolniony w lipcu 1948 r. Przechodząc na emeryturę do Schloss Oppershausen, niedaleko Celle w Dolnej Saksonii, cierpiał z powodu problemów z sercem aż do swojej śmierci 24 lutego 1953 r.