Raphael Semmes w wojnie secesyjnej

Urodzony w Charles County, MD 27 września 1809 roku, Raphael Semmes był czwartym dzieckiem Richarda i Catherine Middleton Semmes. Osierocony w młodym wieku, przeniósł się do Georgetown, DC, aby mieszkać ze swoim wujkiem, a później uczęszczał do Akademii Wojskowej Charlotte Hall. Kończąc edukację, Semmes postanowił kontynuować karierę morską. Z pomocą innego wuja, Benedicta Semmesa, uzyskał nakaz marynarza w marynarce wojennej USA w 1826 roku. Jadąc w morze, Semmes nauczył się nowego zawodu i zdał egzaminy w 1832 r. Przydzielony do Norfolk, troszczył się o chronometry US Navy i spędzał wolny czas studiując prawo. Przyjęty do baru w Maryland w 1834 roku, Semmes wrócił do morza w następnym roku na pokładzie fregaty USS Konstelacja (38 dział). Na pokładzie awansował na porucznika w 1837 roku. Przydzielony do stoczni Marynarki Wojennej Pensacola w 1841 roku, postanowił przenieść swoją rezydencję do Alabamy.

Podczas pobytu na Florydzie Semmes otrzymał pierwsze polecenie, łódź boczną USS

Po zakończeniu konfliktu Semmes przeniósł się do Mobile, AL, aby czekać na dalsze zamówienia. Pisząc, kontynuując praktykę prawa Służba na powierzchni i na lądzie podczas wojny meksykańskiej o swoim czasie w Meksyku. Semmes, awansowany na dowódcę w 1855 r., Otrzymał przydział do zarządu latarni morskiej w Waszyngtonie. Pozostał na tym stanowisku, gdy zaczęły rosnąć napięcia sektorowe, a państwa zaczęły opuszczać Unię po wyborach w 1860 r. Czując, że jego lojalność spoczywa na nowo utworzonej Konfederacji, 15 lutego 1861 r. Zrezygnował z komisji w marynarce wojennej USA. Podróżując do Montgomery, AL, Semmes zaoferował swoje usługi prezydentowi Jeffersonowi Davisowi. Akceptując, Davis wysłał go na północ z misją potajemnego zakupu broni. Po powrocie do Montgomery na początku kwietnia Semmes został mianowany dowódcą w Konfederacyjnej Marynarce Wojennej i został szefem Zarządu Latarni Morskiej.

Rozczarowany tym zadaniem Semmes lobbował Sekretarza Marynarki Wojennej Stephena Mallory'ego, aby umożliwić mu przekształcenie statku handlowego w najeźdźcę handlowego. Spełniając tę ​​prośbę, Mallory nakazał mu wyjechać do Nowego Orleanu w celu remontu parowca Habana. Praca w pierwszych dniach Wojna domowa, Semmes zmienił parowiec w CSS raidera Sumter (5). Kończąc prace, zjechał rzeką Missisipi i skutecznie złamał blokadę Unii 30 czerwca. Wyprzedaż USS slupu parowego Brooklyn (21), Sumter dotarł do otwartej wody i zaczął polować na unijne statki handlowe. Semmes, operując u wybrzeży Kuby, zdobył osiem statków, po czym skierował się na południe do Brazylii. Żeglując po wodach południowych do jesieni Sumter zabrał cztery dodatkowe statki unijne, zanim wrócił na północ na węgiel na Martynice.

Opuszczając Karaiby w listopadzie, Semmes schwytał jeszcze sześć statków jako Sumter przekroczył Ocean Atlantycki. Przybywszy do Kadyksu w Hiszpanii 4 stycznia 1862 r. Sumter bardzo wymagał poważnego remontu. Semmes, nie mogąc wykonywać niezbędnej pracy, przeniósł się wzdłuż wybrzeża na Gibraltar. Podczas gdy tam Sumter został zablokowany przez trzy okręty wojenne Unii, w tym slup parowy USS (7). Nie mogąc iść naprzód z naprawami lub uciec ze statków Unii, Semmes otrzymał rozkaz 7 kwietnia, aby rozłożyć swój statek i wrócić do Konfederacji. Jadąc na Bahamy, tej wiosny dotarł do Nassau, gdzie dowiedział się o swojej awansie na kapitana i swoim zadaniu kierowania nowym krążownikiem, który był wówczas w budowie w Wielkiej Brytanii.

Działając w Anglii agentowi Konfederacji Jamesowi Bullochowi powierzono zadanie nawiązania kontaktów i znalezienia statków dla Marynarki Konfederacyjnej. Zmuszony do działania przez firmę-przykrywkę, aby uniknąć problemów z brytyjską neutralnością, był w stanie zawrzeć umowę na budowę slupu śrubowego na podwórku John Laird Sons & Company w Birkenhead. Wyłożony w 1862 r. Nowy kadłub otrzymał oznaczenie # 290 i wystartował 29 lipca 1862 r. 8 sierpnia Semmes dołączył do Bulloch i dwaj mężczyźni nadzorowali budowę nowego statku. Początkowo znany jako Enrica, był takielowany jako trójmasztowa barka i posiadał bezpośrednio działający poziomy silnik parowy kondensacyjny, który napędzał chowane śmigło. Tak jak Enrica po zakończeniu wyposażania Bulloch zatrudnił cywilną załogę, która popłynie nowym statkiem do Terceiry na Azorach. Żeglarstwo na pokładzie czarterowanego parowca Bahamy, Semmes i Bulloch spotkali się z Enrica i statek dostawczy Agrypina. Przez kilka następnych dni Semmes nadzorował Enricaprzekształcenie w handlarza handlu. Po zakończeniu pracy zlecił statek CSS Alabama (8) 24 sierpnia.

Semmes zdecydował się na operację wokół Azorów Alabamapierwsza nagroda 5 września, kiedy zdobyła wieloryba Ocumlgee. W ciągu następnych dwóch tygodni najeźdźca zniszczył w sumie dziesięć unijnych statków handlowych, głównie wielorybników, i wyrządził szkody w wysokości około 230 000 USD. W kierunku wschodniego wybrzeża Alabama w miarę upływu czasu wykonał trzynaście ujęć. Chociaż Semmes chciał zaatakować port w Nowym Jorku, brak węgla zmusił go do parowania na Martynikę i spotkania z nim Agrypina. Ponownie zwinął się w rejs do Teksasu z nadzieją, że udaremni operacje Unii u wybrzeży Galveston. Zbliżając się do portu 11 stycznia 1863 r. Alabama został zauważony przez unijną siłę blokującą. Semmes, uciekając jak biegacz z blokadą, zwabił USS Hatteras (5) z dala od małżonków przed uderzeniem. W krótkiej bitwie Alabama zmusił okręt wojenny Unii do poddania się.

Semmes wylądował i zwolnił więźniów, kierując się na południe i kierując do Brazylii. Działając wzdłuż wybrzeży Ameryki Południowej do końca lipca, Alabama cieszył się udanym zaklęciem, w którym schwytał dwadzieścia dziewięć unijnych statków handlowych. Po przejściu do Południowej Afryki Semmes spędził większość sierpnia na remontach Alabama w Kapsztadzie. W tym kilka ścigających okrętów wojennych Unii, Alabama przeprowadził się na Ocean Indyjski. Chociaż Alabama nadal zwiększała swoją liczebność, polowania stawały się coraz rzadsze, szczególnie gdy dotarły do ​​Indii Wschodnich. Po przeglądzie w Candore w grudniu Semmes skręcił na zachód. Wyjeżdżając z Singapuru, Alabama coraz bardziej potrzebował pełnego remontu w stoczni. Dotykając Kapsztadu w marcu 1864 r., Najeźdźca zdobył swoje sześćdziesiąte piąte i ostatnie zajęcie w następnym miesiącu, gdy parował na północ w kierunku Europy.

Dotarłszy do Cherbourga 11 czerwca, Semmes wszedł do portu. Okazało się to kiepskim wyborem, ponieważ jedyne suche doki w mieście należały do ​​francuskiej marynarki wojennej, podczas gdy La Havre posiadała obiekty prywatne. Żądając wykorzystania suchych doków, Semmes został poinformowany, że wymaga zgody cesarza Napoleona III, który był na wakacjach. Sytuację pogorszył fakt, że ambasador Unii w Paryżu natychmiast zaalarmował wszystkie unijne okręty morskie w Europie, co do tego Alabamalokalizacja. Jako pierwszy przybył z portu kapitan John A. Winslow's Kearsarge. Nie mogąc uzyskać pozwolenia na korzystanie z suchych doków, Semmes stanął przed trudnym wyborem. Im dłużej przebywał w Cherbourgu, tym większa byłaby prawdopodobnie opozycja Unii i zwiększały się szanse, że Francuzi zapobiegną jego odejściu.

W rezultacie, po rzuceniu wyzwania Winslowowi, Semmes pojawił się ze swoim statkiem 19 czerwca. Eskortowany przez francuską fregatę żelazną Couronne i brytyjski jacht DeerhoundSemmes zbliżył się do granicy francuskich wód terytorialnych. Zmaltretowany z powodu długiego rejsu i zapasów proszku w złym stanie, Alabama wszedł do bitwy w niekorzystnej sytuacji. W następnej walce Alabama uderzył kilkakrotnie w unijny statek, ale zły stan jego proszku wykazał kilka pocisków, w tym jedną, która trafiła Kearsargerufie nie udało się zdetonować. Kearsarge odpalił lepiej, gdy jego rundy uderzyły z wymownym efektem. Godzinę po rozpoczęciu bitwy KearsargeBroń sprowadziła największego najeźdźcę Konfederacji do płonącego wraku. Gdy tonął statek, Semmes uderzył w swoje kolory i poprosił o pomoc. Wysyłanie łodzi, Kearsarge udało się uratować wiele z Alabamazałoga, choć Semmes zdołał uciec na pokład Deerhound.

Wywieziony do Wielkiej Brytanii Semmes pozostał za granicą przez kilka miesięcy, zanim wyruszył na parowiec Tasmański 3 października. Po przybyciu na Kubę wrócił do Konfederacji przez Meksyk. Przybywszy do Mobile 27 listopada, Semmes został okrzyknięty bohaterem. Podróżując do Richmond w stanie Wirginia otrzymał w podziękowaniu od Kongresu Konfederacji i przekazał Davisowi pełny raport. Awansowany na admirała 10 lutego 1865 r. Semmes przejął dowodzenie nad eskadrą James River i pomógł w obronie Richmond. 2 kwietnia z upadek Petersburga i Richmond wkrótce, zniszczył swoje statki i utworzył Brygadę Morską ze swoich załóg. Nie jest w stanie dołączyć Generał Robert E. Zawietrznywycofująca się armia, Semmes przyjął stopień generała brygady z Davis i przeniósł się na południe, by dołączyć Generał Joseph E. Johnstonarmia w Karolinie Północnej. Był z Johnstonem, kiedy generał się poddał Generał dywizji William T. Sherman w Bennett Place, NC, 26 kwietnia.

Początkowo zwolniony warunkowo, Semmes został później aresztowany w Mobile 15 grudnia i oskarżony o piractwo. Odbył trzy miesiące w nowojorskiej marynarce wojennej, a wolność uzyskał w kwietniu 1866 r. Mimo że został wybrany na sędziego sądu w Mobile County, władze federalne uniemożliwiły mu objęcie urzędu. Po krótkim wykładzie w Louisiana State Seminary (obecnie Louisiana State University) wrócił do Mobile, gdzie pracował jako redaktor i autor gazet. Semmes zmarł w Mobile 30 sierpnia 1877 r. Po zarażeniu zatruciem pokarmowym i został pochowany na Starym Cmentarzu Katolickim w mieście.

Wybrane źródła

• US Navy: Kapitan Raphael Semmes i CSS Alabama
• Encyklopedia Alabama: Raphael Semmes
• HistoryNet: Konfederacyjny Poszukiwacz Raphael Semmes