W mitologii greckiej Niobe, która była córką Tantal, królowa Teb i żona króla Amphiona, głupio chwaliła się, że ma więcej szczęścia niż Leto (Latona, dla Rzymian), matka Artemidy i Apolla, ponieważ miała więcej dzieci niż Leto. Aby zapłacić za przechwałę, Apollo (lub Apollo i Artemida) spowodował, że straciła wszystkie swoje 14 (lub 12) dzieci. W tych wersjach, w których Artemis przyłącza się do zabijania, jest odpowiedzialna za córki, a Apollo za synów.
Pogrzeb dzieci
w Iliada, przypisane do Homer, dzieci Niobe, leżące we własnej krwi, nie są pochowane przez dziewięć dni, ponieważ Zeus zamienił mieszkańców Teb w kamień. Dziesiątego dnia bogowie pochowali ich, a Niobe wznowiła życie, jedząc jeszcze raz.
Ta wersja historii Niobe różni się od innych, w których sama Niobe zamienia się w kamień.
W pewnym kontekście w Iliada, wiele osób ginie w próbach odzyskania ciał w celu właściwego pochówku. Brak szacunku dla zwłok przez wroga przyczynia się do poniżenia przegranego.
Historia Owidiusza o Niobe
Według łacińskiego poety Owidiusz, Niobe i Arachne byli przyjaciółmi, ale pomimo tej lekcji Athena nauczała śmiertelników o przesadach duma - kiedy zmieniła Arachne'a w pająka, Niobe była wyjątkowo dumna ze swojego męża i niej dzieci.
Córka Tiresiasa, Manto, ostrzegła mieszkańców Teb, gdzie królował mąż Niobe, aby uczcić Latonę (grecka forma to Leto; matka Apollo i Artemis / Diana), ale Niobe powiedziała Thebans, że powinni ją czcić zamiast Latony. W końcu Niobe zauważyła z dumą, że to jej ojciec otrzymał szczególny zaszczyt dla śmiertelników posiłków z nieśmiertelnymi bogami; jej dziadkami byli Zeus i Atlas Tytanów; urodziła 14 dzieci, pół chłopców i pół dziewcząt. Natomiast Latona była włóczęgą, która nie mogła znaleźć miejsca na poród, dopóki skaliste Delos w końcu nie litowało się, a potem miała tylko marne dwoje dzieci. Niobe może się pochwalić, że nawet jeśli fortunę zabiera od niej jeden lub dwa, wciąż pozostaje jej mnóstwo.
Latona jest wściekła i wzywa swoje dzieci do narzekań. Apollo strzela strzałami (być może zarazą) w chłopców, więc wszyscy umierają. Niobe płacze, ale z dumą twierdzi, że Latona wciąż jest przegrana, ponieważ nadal ma więcej, z siedmiorgiem dzieci, córkami, w żałobnych ubraniach obok swoich braci. Jedna z dziewcząt pochyla się, by wyciągnąć strzałę, a ona umiera, podobnie jak każda inna, gdy ulegają zarazie, którą dostarczyła Apollo. W końcu widząc, że jest przegraną, Niobe siedzi nieruchomo: obraz smutku, twardy jak skała, ale płaczący. Nosi ją trąba powietrzna na szczyt góry (Sipylus), gdzie pozostaje kawałkiem marmuru ze łzami sączy się, a ona ma jeszcze więcej, z siedmiorgiem dzieci, córkami, w żałobnych ubraniach obok nich bracia. Jedna z dziewcząt pochyla się, by wyciągnąć strzałę, a ona umiera, podobnie jak każda inna, gdy ulegają zarazie, którą dostarczyła Apollo. W końcu widząc, że jest przegraną, Niobe siedzi nieruchomo: obraz smutku, twardy jak skała, ale płaczący. Jest przenoszona przez trąbę powietrzną na szczyt góry (Sipylus), gdzie pozostaje kawałkiem marmuru ze spływającymi łzami.