Patent to zestaw wyłącznych praw przyznanych wynalazcy na czas określony w zamian za szczegółowe publiczne ujawnienie wynalazku. Wynalazek jest rozwiązaniem konkretnego problemu technologicznego i jest produktem lub procesem.
Procedura przyznawania patentów, wymagania stawiane podmiotowi patentowemu oraz zakres wyłącznych praw różnią się znacznie w poszczególnych krajach, zgodnie z prawem krajowym i umowami międzynarodowymi. Zazwyczaj jednak przyznane zgłoszenie patentowe musi zawierać jedno lub więcej zastrzeżeń definiujących wynalazek. ZA opatentować może obejmować wiele roszczeń, z których każde określa określone prawo własności. Oświadczenia te muszą spełniać odpowiednie wymagania dotyczące zdolności patentowej, takie jak nowość, użyteczność i brak oczywistości. Wyłączne prawo przyznane patentowi w większości krajów to prawo do zapobiegania innym lub przynajmniej próbowania uniemożliwić innym komercyjne tworzenie, używanie, sprzedaż, import lub dystrybucję opatentowanego wynalazku bez pozwolenie.
Zgodnie z Porozumieniem Światowej Organizacji Handlu (WTO) w sprawie handlowych aspektów praw własności intelektualnej, patenty powinny być dostępne w państwach członkowskich WTO dla każdego wynalazku, we wszystkich dziedzinach technologii, a dostępny czas ochrony powinien wynosić co najmniej 20 lat. Niemniej jednak istnieją różnice w zakresie przedmiotu patentu w zależności od kraju.
Stan techniki obejmuje wszelkie patenty związane z twoim wynalazkiem, wszelkie opublikowane artykuły o twoim wynalazku oraz wszelkie publiczne demonstracje. Od tego zależy, czy Twój pomysł został opatentowany przedtem, czy ujawniony publicznie, co czyni go nieosiągalnym.
Zarejestrowanego rzecznika patentowego lub agenta można wynająć w celu przeszukania stanu techniki w zakresie zdolności patentowej, a duża część z nich polega na poszukiwaniu amerykańskich i zagranicznych patentów konkurujących z twoim wynalazkiem. Po złożeniu wniosku USPTO przeprowadzi własne badanie zdolności patentowej w ramach oficjalnego procesu sprawdzającego.
Dokładne poszukiwanie patentu jest trudne, szczególnie dla początkującego. Wyszukiwanie patentu jest wyuczoną umiejętnością. Nowicjusz w Stanach Zjednoczonych może skontaktować się z najbliższym Biblioteka depozytowa patentów i znaków towarowych (PTDL) i poszukaj ekspertów ds. Wyszukiwania, którzy pomogą w ustaleniu strategii wyszukiwania. Jeśli znajdujesz się w Waszyngtonie, D.C., Urząd Patentowy i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych (USPTO) zapewnia publiczne dostęp do zbiorów patentów, znaków towarowych i innych dokumentów w wyszukiwarkach w Arlington, Virginia.
Możliwe jest, choć trudne, przeprowadzenie własnego wyszukiwania patentu.
Nie należy zakładać, że Twój pomysł nie został opatentowany, nawet jeśli nie znajdziesz żadnych dowodów na jego publiczne ujawnienie. Należy pamiętać, że dokładne badanie w USPTO może odkryć amerykańskie i zagraniczne patenty, a także literaturę niepatentową.