Bombardowanie Libii w 1986 r.: Operacja Kanion El Dorado

Po udzieleniu wsparcia dla ataków terrorystycznych w 1985 r. Na lotniska w Rzymie i Wiedniu, libijski przywódca pułkownik Muammar Kaddafi wskazał, że jego reżim będzie nadal pomagał w podobnych wysiłkach. Otwarcie popierając ugrupowania terrorystyczne, takie jak Frakcja Czerwonej Armii i Irlandzka Armia Republikańska, próbował również przejąć całą Zatokę Sidra jako wody terytorialne. Roszczenie to doprowadziło do naruszenia prawa międzynarodowego Prezydent Ronald Reagan nakazać trzem przewoźnikom z szóstej floty USA egzekwowanie standardowego limitu 12 mil do wód terytorialnych.

Wkraczając w przepaść, siły amerykańskie zaangażowały Libijczyków 23/24 marca 1986 r. W akcję znaną jako Akcja w Zatoce Sidra. Spowodowało to zatonięcie libijskiej korwety i łodzi patrolowej, a także uderzenia w wybrane cele naziemne. Po incydencie Kaddafi wezwał Arabów do napaści na amerykańskie interesy. Kulminacja nastąpiła 5 kwietnia, kiedy libijscy agenci zbombardowali La Belle dyskoteka w Berlinie Zachodnim. Klub nocny, często odwiedzany przez amerykańskich żołnierzy, został poważnie uszkodzony z powodu śmierci dwóch amerykańskich żołnierzy i jednego cywila oraz 229 rannych.

Po bombardowaniu Stany Zjednoczone szybko uzyskały informacje, które wykazały, że Libijczycy byli odpowiedzialni. Po kilku dniach intensywnych rozmów z europejskimi i arabskimi sojusznikami Reagan nakazał naloty na cele związane z terroryzmem w Libii. Twierdząc, że posiadał „niepodważalny dowód”, Reagan stwierdził, że Kaddafi nakazał ataki, aby „spowodować maksimum i masowe straty. ”Zwracając się do narodu w nocy z 14 kwietnia, argumentował:„ Samoobrona jest nie tylko naszym prawem, ale także naszym obowiązkiem. Taki jest cel misji… misji w pełni zgodnej z art. 51 Karty Narodów Zjednoczonych ”.

Gdy Reagan mówił w telewizji, amerykańskie samoloty były w powietrzu. Nazywana Operacją Kanion El Dorado misja była zwieńczeniem rozległego i złożonego planowania. Ponieważ w zasobach amerykańskiej marynarki wojennej na Morzu Śródziemnym brakowało wystarczającej liczby taktycznych samolotów uderzeniowych do wykonania misji, Siły Powietrzne USA miały za zadanie zapewnić część siły atakującej. Udział w strajku został przekazany F-111F 48. Taktycznego Skrzydła Myśliwskiego z siedzibą w RAF Lakenheath. Miały je wspierać cztery elektroniczne kruki EF-111A Kruki z 20. Taktycznego Skrzydła Myśliwskiego w RAF Upper Heyford.

Planowanie misji szybko się skomplikowało, gdy zarówno Hiszpania, jak i Francja odmówiły uprawnień do przelotu samolotom F-111. W rezultacie samoloty USAF zostały zmuszone do przelotu na południe, a następnie na wschód przez Cieśninę Gibraltarską w celu dotarcia do Libii. Ten szeroki objazd dodał około 2600 mil morskich do podróży w obie strony i wymagał wsparcia od 28 tankowców KC-10 i KC-135. Cele wybrane do operacji El Dorado Canyon miały pomóc w osłabieniu zdolności Libii do wspierania międzynarodowego terroryzmu. Cele dla F-111 obejmowały obiekty wojskowe na lotnisku w Trypolisie oraz koszary Bab al-Azizia.

Samoloty z Wielkiej Brytanii miały również za zadanie zniszczyć podwodną szkołę sabotażu w Murat Sidi Bilal. Gdy USAF zaatakowały cele w zachodniej Libii, samoloty amerykańskiej marynarki wojennej w dużej mierze przydzielono cele na wschodzie wokół Bengazi. Wykorzystując mieszankę A-6 Intruzi, A-7 Corsair IIs i F / A-18 Hornets, mieli zaatakować Koszary Strażnicze Jamahiriyah i stłumić libijską obronę powietrzną. Ponadto osiem A-6 otrzymało zadanie uderzenia na lotnisko wojskowe Beniny, aby uniemożliwić Libijczykom wystrzelenie myśliwców w celu przechwycenia pakietu uderzeniowego. Koordynacja nalotu została przeprowadzona przez oficera USAF na pokładzie KC-10.

Około 15:00 15 kwietnia amerykańskie samoloty zaczęły przybywać nad swoje cele. Chociaż nalot miał być niespodzianką, Kaddafi otrzymał ostrzeżenie o jego przybyciu od premiera Karmenu Mifsud Bonnici z Malty, który poinformował go, że nieuprawnione samoloty przecinają maltańską przestrzeń powietrzną. To pozwoliło Kaddafiemu uciec ze swojej rezydencji w Bab al-Azizia na krótko przed jej uderzeniem. Gdy zbliżali się najeźdźcy, budząca grozę libijska sieć obrony powietrznej została stłumiona przez samoloty Marynarki Wojennej USA wystrzeliwujące mieszaninę rakiet AGM-45 Shrike i AGM-88 HARM.

W akcji przez około dwanaście minut amerykańskie samoloty uderzyły w każdy z wyznaczonych celów, choć kilka było zmuszonych przerwać z różnych powodów. Chociaż każdy cel został trafiony, niektóre bomby spadły z niego, uszkadzając budynki cywilne i dyplomatyczne. Jedna bomba ledwo trafiła w ambasadę Francji. W trakcie ataku jeden F-111F, pilotowany przez kapitana Fernando L. Ribas-Dominicci i Paul F. Lorence zaginął nad Zatoką Sidra. Na ziemi wielu libijskich żołnierzy porzuciło stanowiska i nie wystrzelono żadnych samolotów w celu przechwycenia napastników.

Po pozostaniu w okolicy w poszukiwaniu zagubionego F-111F, amerykańskie samoloty wróciły do ​​swoich baz. Pomyślne zakończenie komponentu USAF misji oznaczało najdłuższą misję bojową wykonaną przez samoloty taktyczne. Na ziemi nalot zabił / zranił około 45–60 libijskich żołnierzy i urzędników, niszcząc kilka samolotów transportowych IL-76, 14 Myśliwce MiG-23i dwa helikoptery. Po atakach Kadafi próbował twierdzić, że wygrał wielkie zwycięstwo, i zaczął rozpowszechniać fałszywe doniesienia o rozległych ofiarach cywilnych.

Atak został potępiony przez wiele narodów, a niektórzy twierdzili, że znacznie przekroczył prawo do samoobrony określone w art. 51 Karty Narodów Zjednoczonych. Stany Zjednoczone otrzymały wsparcie dla swoich działań od Kanady, Wielkiej Brytanii, Izraela, Australii i 25 innych krajów. Chociaż atak zniszczył infrastrukturę terrorystyczną w Libii, nie utrudnił wsparcia Kaddafiego w działaniach terrorystycznych. Wśród działań terrorystycznych, które później poparł, były porwanie Pam Am Flight 73 w Pakistanie, transport broni na pokładzie MV Eksund europejskim grupom terrorystycznym, a najsłynniejszym bombardowaniem samolotu Pan Am Flight 103 nad Lockerbie w Szkocji.

• Globalne bezpieczeństwo: operacja El Dorado Canyon
• Air Power Australia: Libijski strajk - jak zrobili to Amerykanie