Biografia Manfreda von Richthofena, „The Red Baron”

Baron Manfred von Richthofen (2 maja 1892 r. - 21 kwietnia 1918 r.), Znany również jako Czerwony Baron, był zaangażowany w wojnę powietrzną podczas I wojny światowej tylko przez 18 miesięcy - ale siedział w swojej płonącej czerwieni Tri-samolot Fokker DR-1 zestrzelił w tym czasie 80 samolotów, co jest niezwykłym wyczynem, biorąc pod uwagę, że większość myśliwców osiągnęła garść zwycięstw przed zestrzeleniem sami.

Najważniejsze fakty: Manfred Albrecht von Richthofen (czerwony baron)

Manfred Albrecht von Richthofen urodził się 2 maja 1892 r. W Kleiburgu koło Breslau na Dolnym Śląsku (obecnie

W 1896 r. Rodzina przeniosła się do willi w pobliskim mieście Schweidnitz, gdzie Manfred nauczył się pasji polowania od swojego wuja Aleksandra. Ale Manfred poszedł w ślady ojca, by zostać oficerem wojskowym. W wieku 11 lat Manfred wstąpił do szkoły kadetów Wahlstatt w Berlinie. Chociaż nie lubił sztywnej dyscypliny w szkole i otrzymywał słabe oceny, Manfred przodował w lekkiej atletyce i gimnastyce. Po sześciu latach pracy w Wahlstatt Manfred ukończył Senior Cadet Academy w Lichterfelde, co bardziej mu się podobało. Po ukończeniu kursu w berlińskiej Akademii Wojennej Manfred dołączył do kawalerii.

W 1912 r. Manfred został zatrudniony jako porucznik i stacjonował w Militsch (obecnie Milicz, Polska). Latem 1914 r. Pierwsza Wojna Swiatowa rozpoczął się.

Kiedy wojna zaczął, stacjonował 22-letni Manfred von Richthofen Wschodnia granica Niemiec ale wkrótce został przeniesiony na zachód. Podczas ładowania do Belgia i FrancjaPułk kawalerii Manfreda został przyłączony do piechoty, dla której Manfred prowadził patrole rozpoznawcze.

Kiedy jednak Niemcy zatrzymali się przed Paryżem, a obie strony wkopały się w ziemię, wyeliminowano potrzebę jazdy. Mężczyzna siedzący na koniu nie miał miejsca w okopach. Manfred został przeniesiony do Signal Corps, gdzie położył przewód telefoniczny i wysłał przesyłki.

Sfrustrowany życiem w pobliżu okopów Richthofen podniósł wzrok. Chociaż nie wiedział, które samoloty walczyły o Niemcy, a które o wrogów, wiedział, że samoloty - a nie kawaleria - latały teraz w misjach zwiadowczych. Jednak zostanie pilotem wymagało miesięcy szkolenia, prawdopodobnie dłuższych niż wojna. Zamiast szkoły lotniczej Richthofen poprosił o przeniesienie do służby lotniczej, aby zostać obserwatorem. W maju 1915 r. Richthofen udał się do Kolonii na program szkolenia obserwatorów na stacji wymiany powietrza nr 7.

Podczas pierwszego lotu jako obserwator Richthofen uznał to doświadczenie za przerażające i stracił poczucie swojej lokalizacji i nie był w stanie udzielić wskazówek pilotowi. Ale Richthofen kontynuował naukę i naukę. Nauczono go, jak czytać mapę, zrzucać bomby, lokalizować wrogie wojska i rysować zdjęcia, gdy wciąż są w powietrzu.

Richthofen przeszedł szkolenie obserwatorów, a następnie został wysłany na front wschodni, aby zgłosić ruchy wojsk wroga. Po kilku miesiącach latania jako obserwator na Wschodzie Manfredowi polecono zgłosić się do „Mail Pigeon Detachment”, kryptonimu nowej, tajnej jednostki, która miała zbombardować Anglię.

Richthofen był w swojej pierwszej walce powietrznej we wrześniu. 1, 1915. Poszedł z pilotem porucznikiem Georgem Zeumerem i po raz pierwszy zauważył w powietrzu samolot wroga. Richthofen miał przy sobie tylko karabin i choć kilkakrotnie próbował uderzyć w inny samolot, nie udało mu się go powalić.

Kilka dni później Richthofen znów poszedł w górę, tym razem z pilotem porucznikiem Osterothem. Uzbrojony w karabin maszynowy Richthofen strzelił do samolotu wroga. Pistolet został zablokowany, ale kiedy Richthofen odblokował broń, strzelił ponownie. Samolot zaczął się kręcić i ostatecznie rozbił się. Richthofen był podniecony. Jednak gdy wrócił do kwatery głównej, aby zgłosić swoje zwycięstwo, został poinformowany, że zabójstwa na liniach wroga się nie liczyły.

W październiku 1, 1915, Richthofen był w pociągu jadącym do Metz, kiedy spotkał słynnego pilot myśliwca porucznik Oswald Boelcke (1891–1916). Sfrustrowany swoimi nieudanymi próbami zestrzelenia innego samolotu, Richthofen zapytał Boelckego: „Powiedz mi szczerze, jak to naprawdę robicie? Boelcke zaśmiał się, a następnie odpowiedział: „Dobry Boże, to naprawdę jest całkiem prosty. Lecę tak blisko, jak to tylko możliwe, celuję, strzelam, a potem spada.

Choć Boelcke nie udzielił Richthofenowi odpowiedzi, na którą liczył, zasiane zostało ziarno pomysłu. Richthofen zdał sobie sprawę, że nowy, jednomiejscowy myśliwiec Fokker (Eindecker) - ten, którym latał Boelcke - był znacznie łatwiejszy do strzału. Musiałby jednak być pilotem, aby jeździć i strzelać z jednego z nich. Richthofen postanowił wtedy, że sam nauczy się „kijać”.

Richthofen poprosił swojego przyjaciela Georga Zeumera (1890–1917) o nauczenie go latania. Po wielu lekcjach Zeumer zdecydował, że Richthofen jest gotowy na swój pierwszy samodzielny lot w październiku. 10, 1915. „Nagle przestało to być uczucie niepokoju” - pisał Richthofen - „ale odważyło się… Nie bałem się już. ”

Po wielu determinacjach i wytrwałości Richthofen zdał wszystkie trzy egzaminy pilotów myśliwców, a certyfikat pilota otrzymał w grudniu. 25, 1915.

Richthofen spędził następne kilka tygodni w pobliżu 2. Eskadry Walczącej Verdun. Chociaż Richthofen widział kilka samolotów wroga, a nawet zestrzelił jeden, nie przypisano mu żadnych zabójstw, ponieważ samolot spadł na terytorium wroga bez świadków. 2. Eskadra Walcząca została następnie wysłana na Wschód, aby zrzucić bomby na front rosyjski.

Podczas podróży powrotnej z Turcji w sierpniu 1916 r. Oswald Boelcke zatrzymał się, aby odwiedzić swojego brata Wilhelma, dowódcę Richthofena, i poszukiwać pilotów mających talent. Po omówieniu poszukiwań ze swoim bratem, Boelcke zaprosił Richthofena i jeszcze jednego pilota, aby do niego dołączyli nowa grupa o nazwie „Jagdstaffel 2” („eskadra myśliwska”, często skracana Jasta) w Lagnicourt we Francji.

We wrześniu 17, była to pierwsza szansa Richthofena na lot patrolem bojowym w eskadrze dowodzonej przez Boelckego. Richthofen walczył z angielskim samolotem, który opisał jako „dużą, ciemną barkę” i ostatecznie zestrzelił samolot. Samolot wroga wylądował na terytorium Niemiec, a Richthofen, niezwykle podekscytowany pierwszym zabójstwem, wylądował obok wraku. Obserwator, porucznik T. Rees już nie żył, a pilot L. B. FA. Morris, zmarł w drodze do szpitala.

To było pierwsze zwycięstwo Richthofena. Zwyczajowo prezentowano pilotom grawerowane kufle do piwa po ich pierwszym zabiciu. To dało pomysł Richthofenowi. Aby uczcić każde ze swoich zwycięstw, zamówił sobie dwa cale srebrne trofeum od jubilera w Berlinie. Na jego pierwszym pucharze wygrawerowano: „1 VICKERS 2 17.9.16”. Pierwsza liczba odzwierciedlała liczbę zabitych; słowo reprezentowało rodzaj samolotu; trzeci element reprezentował liczbę załogi na pokładzie; a czwarta była datą zwycięstwa (dzień, miesiąc, rok).

Później Richthofen postanowił, że co 10. puchar zwycięstwa będzie dwa razy większy od pozostałych. Podobnie jak wielu pilotów, Richthofen stał się zapalonym kolekcjonerem pamiątek. Po zestrzeleniu wrogiego samolotu Richthofen wylądował w jego pobliżu lub pojechał, aby znaleźć wrak po bitwie i zabrać coś z samolotu. Jego pamiątki to karabin maszynowy, kawałki śmigła, a nawet silnik. Ale najczęściej Richthofen usuwał numery seryjne tkanin z samolotu, starannie je pakował i wysyłał do domu.

Na początku każde nowe zabójstwo wywoływało dreszczyk emocji. Jednak w późniejszym okresie wojny liczba zabójstw Richthofena wywarła na nim otrzeźwiający wpływ. Ponadto, kiedy zamówił swoje 61. srebrne trofeum, jubiler w Berlinie poinformował go, że z powodu niedoboru metalu będzie musiał zrobić go z ersatz (zamiennego) metalu. Richthofen postanowił zakończyć zbieranie trofeów. Jego ostatnie trofeum było za jego 60. zwycięstwo.

W październiku 28, 1916, Boelcke, mentor Richthofena, został uszkodzony podczas walki powietrznej, gdy on i samolot porucznika Erwina Böhmego przypadkowo się o siebie zatarli. Choć był to tylko dotyk, samolot Boelckego został uszkodzony. Podczas gdy jego samolot leciał w kierunku ziemi, Boelcke próbował zachować kontrolę. Potem jedno ze skrzydeł oderwało się. Boelcke został zabity podczas uderzenia.

Boelcke był bohaterem Niemiec, a jego strata zasmuciła ich: potrzebny był nowy bohater. Richthofena jeszcze tam nie było, ale nadal zabijał, zabijając siódmy i ósmy na początku listopada. Po dziewiątym zabójstwie Richthofen spodziewał się najwyższej niemieckiej nagrody za odwagę, Pour le Mérite (znanej również jako Blue Max). Niestety, kryteria uległy ostatnio zmianie i zamiast dziewięciu zestrzelonych samolotów wroga pilot myśliwski otrzymał honor po 16 zwycięstwach.

Ciągłe zabójstwa Richthofena zwracały uwagę, ale wciąż był jednym z kilku, którzy mieli porównywalne wyniki zabójstw. Aby się wyróżnić, postanowił pomalować swój samolot na jasno czerwony kolor. Odkąd Boelcke pomalował nos swojego samolotu na czerwono, kolor ten kojarzył się z jego eskadrą. Jednak nikt jeszcze nie był tak ostentacyjny, aby pomalować cały samolot tak jasnym kolorem.

„Pewnego dnia, bez żadnego konkretnego powodu, wpadłem na pomysł, aby pomalować moją skrzynię rażącą czerwienią. Potem absolutnie wszyscy znali mojego czerwonego ptaka. Jeśli to prawda, nawet moi przeciwnicy nie byli zupełnie nieświadomi ”.

Richthofen nie docenił wpływu koloru na swoich wrogów. Dla wielu angielskich i francuskich pilotów jasny czerwony samolot wydawał się dobrym celem. Plotki głosiły, że Brytyjczycy ustalili cenę za głowę pilota czerwonego samolotu. Jednak kiedy samolot i pilot kontynuowali zestrzelenie samolotów i nadal pozostawali w powietrzu, jaskrawoczerwony samolot wzbudzał szacunek i strach.

Wróg stworzył pseudonimy dla Richthofen: Le Petit Rouge, „Czerwony Diabeł”, „Czerwony Sokół” Le Diable Rouge, „Jolly Red Baron”, „Bloody Baron” i „Red Baron”. Niemcy po prostu go nazywają der röte Kampfflieger („Czerwona bitwa Lotnik").

Po osiągnięciu 16 zwycięstw Richthofen otrzymał upragnionego Blue Maxa w styczniu. 12, 1917. Dwa dni później Richthofen otrzymał dowództwo Jagdstaffel 11. Teraz miał nie tylko latać i walczyć, ale także szkolić innych.

Kwiecień 1917 był „Krwawym kwietniem”. Po kilku miesiącach deszczu i zimna pogoda się zmieniła, a piloci z obu stron ponownie podnieśli się w powietrze. Niemcy mieli przewagę zarówno pod względem lokalizacji, jak i samolotów; Brytyjczycy mieli wadę i stracili czterokrotnie więcej ludzi i samolotów - 245 samolotów w porównaniu do 66 w Niemczech. Sam Richthofen zestrzelił 21 samolotów wroga, co daje w sumie do 52. W końcu pobił rekord Boelckego (40 zwycięstw), dzięki czemu Richthofen stał się nowym asem asów.

Richthofen był teraz bohaterem. Wydrukowano pocztówki z jego wizerunkiem i obfitowało w opowieści o jego sprawności. Aby chronić niemieckiego bohatera, Richthofen otrzymał rozkaz odpoczynku na kilka tygodni. Pozostawienie swojego brata Lothara odpowiedzialnego za Jasta 11 (Lothar udowodnił również, że jest świetnym pilotem myśliwskim), Richthofen opuścił 1 maja 1917 r., Aby odwiedzić Kaiser Wilhelm II. Rozmawiał z wieloma najwyższymi generałami, rozmawiał z grupami młodzieżowymi i utrzymywał kontakty towarzyskie z innymi. Choć był bohaterem i został powitany przez bohatera, Richthofen chciał po prostu spędzić czas w domu. 19 maja 1917 r. Znów był w domu.

W tym czasie planiści wojenni i propagandziści poprosili Richthofena o napisanie jego wspomnień, później opublikowanych jako Der rote Kampfflieger („Czerwona ulotka”). W połowie czerwca Richthofen wrócił Jasta 11.

Struktura eskadr lotniczych wkrótce się zmieniła. 24 czerwca 1917 roku ogłoszono, że Jastas 4, 6, 10 i 11 mają się połączyć w wielką formację o nazwie Jagdgeschwader I („Fighter Wing 1”) i Richthofen miał zostać dowódcą. J.G. 1 stał się znany jako „Latający Cyrk”.

Do Richthofen wszystko szło wspaniale, aż do poważnego wypadku na początku lipca. Richthofen został zastrzelony podczas ataku na kilka samolotów pchających.

„Nagle uderzył mnie w głowę! Zostałem uderzony! Przez chwilę byłem całkowicie sparaliżowany... Opuściłem ręce na bok, nogi zwisały mi w kadłubie. Najgorsze było to, że cios w głowę wpłynął na mój nerw wzrokowy i byłem całkowicie oślepiony. Maszyna zanurkowała. ”

Richthofen odzyskał część wzroku na wysokości około 2600 stóp (800 metrów). Choć był w stanie wylądować swoim samolotem, Richthofen miał ranę postrzałową w głowę. Rana trzymała Richthofena z dala od frontu do połowy sierpnia i pozostawiała go z częstymi i silnymi bólami głowy.

W miarę postępu wojny losy Niemiec wyglądały bardziej ponuro. Richthofen, który był energicznym pilotem myśliwców na początku wojny, coraz bardziej martwił się śmiercią i bitwą. W kwietniu 1918 roku, zbliżając się do 80. zwycięstwa, nadal bolały go rany, które bardzo go niepokoiły. Dorastając i nieco przygnębiony, Richthofen wciąż odrzucał prośby przełożonych o przejściu na emeryturę.

21 kwietnia 1918 r., Dzień po zestrzeleniu 80. samolotu przeciwnika, Richthofen wspiął się na swój jasny czerwony samolot. Około 10:30 otrzymano telefoniczny raport, że kilka brytyjskich samolotów znajduje się w pobliżu frontu, a Richthofen zabiera grupę, by się z nimi zmierzyć.

Niemcy zauważyli brytyjskie samoloty i rozpoczęła się bitwa. Richthofen zauważył pojedynczy pocisk samolotu w walce wręcz. Richthofen podążył za nim. Wewnątrz brytyjskiego samolotu siedział kanadyjski podporucznik Wilfred („Wop”) maj (1896–1952). To był pierwszy majowy lot bojowy i jego przełożony i stary przyjaciel, kanadyjski kapitan Arthur Roy Brown (1893–1944) nakazał mu oglądać, ale nie uczestniczyć w walce. May przez jakiś czas wypełniał rozkazy, ale potem dołączył do zamieszania. Po zablokowaniu broni May próbował wrócić do domu.

Dla Richthofena May wyglądał jak łatwe zabicie, więc poszedł za nim. Kapitan Brown zauważył jasny czerwony samolot podążający za swoim przyjacielem May; Brown postanowił oderwać się od bitwy i spróbować pomóc. May zauważył, że jest śledzony i przestraszył się. Leciał nad własnym terytorium, ale nie mógł wstrząsnąć niemieckim wojownikiem. May poleciał blisko ziemi, prześlizgując się nad drzewami, a potem nad Granią Morlancourt. Richthofen przewidział ten ruch i obrócił się, by odciąć May.

Brown nadrobił zaległości i zaczął strzelać do Richthofen. A kiedy przeszli przez grzbiet, wielu australijski wojska lądowe strzelały do ​​niemieckiego samolotu. Richthofen został trafiony. Wszyscy patrzyli, jak rozbił się jaskrawoczerwony samolot.

Gdy żołnierze, którzy po raz pierwszy dotarli do zestrzelonego samolotu, zorientowali się, kto jest jego pilotem, spustoszyli samolot, zabierając elementy na pamiątkę. Nie pozostało wiele, gdy inni przyszli, aby dokładnie ustalić, co stało się z samolotem i jego słynnym pilotem. Ustalono, że pojedyncza kula przeszła przez prawą stronę pleców Richthofena i wyszła około dwa cale wyżej od lewej piersi. Kula natychmiast go zabiła. Miał 25 lat.

Nadal istnieje spór o to, kto był odpowiedzialny za obalenie wielkiego Czerwonego Barona. Czy to był kapitan Brown, czy jeden z australijskich wojsk lądowych? Na pytanie nigdy nie można w pełni odpowiedzieć.

• Burrows, William E. Richthofen: prawdziwa historia czerwonego barona. Nowy Jork: Harcourt, Brace & World, Inc., 1969.
• Kilduff, Peter. Richthofen: Beyond the Legend of the Red Baron. Nowy Jork: John Wiley & Sons, Inc., 1993.
• Richthofen, Manfred Freiherr von. Czerwony Baron. Trans. Peter Kilduff. New York: Doubleday & Company, 1969.