Przez tysiące lat królestwa i imperia w południowej Azji od Persia do Wietnam używali słoni bojowych. Największe ssaki lądowe, słonie są również niezwykle inteligentne i silne. Inne zwierzęta, zwłaszcza konie, a czasem wielbłądy, od dawna są wykorzystywane jako transport dla ludzkich wojowników w bitwie, ale słoń jest bronią, a także walczącym, a także rumakiem.
Słonie wojenne pochodzą z gatunków azjatyckich, a nie z gatunku afrykańskiej sawanny lub słonia leśnego. Niektórzy uczeni sądzą, że Hannibal mógł użyć afrykańskich słoni leśnych do inwazji na Europę, ale tak długo po fakcie nie można definitywnie określić pochodzenia swoich słoni. Leśne słonie mają tendencję do bycia nieśmiałymi i trudno byłoby trenować je do walki. Największy typ, Afrykańskie słonie sawannowe, nie pozwalaj ludziom oswajać ich ani jeździć na nich. Tak więc ogólnie spadł do średniej wysokości i krótszy Słoń azjatycki iść na wojnę.
Oczywiście każdy rozsądny słoń odwróciłby się i uciekł od hałasu i zamieszania podczas bitwy. Jak zostali przeszkoleni, aby wkroczyć do walki? Po pierwsze, ponieważ każdy słoń ma odrębną osobowość, trenerzy wybrali najbardziej agresywnych i walecznych osobników jako kandydatów. Byli to na ogół mężczyźni, choć nie zawsze. Mniej agresywne zwierzęta byłyby wykorzystywane do ciągnięcia zapasów lub transportu żołnierzy, ale byłyby trzymane z dala od linii frontu.
Indyjskie podręczniki szkoleniowe mówią, że stażyści słoni bojowych uczyli się poruszania w serpentynach, a także deptania lub wbijania słomianych manekinów. Byli też lekko nakłute mieczami lub włóczniami, podczas gdy ludzie krzyczeli i walili w pobliskie bębny, aby przyzwyczaić ich do hałasu i niewygody bitwy. Sri Lanki trenerzy zabijali zwierzęta przed słoniami, aby przyzwyczaić je do zapachu krwi.
Słonie odegrały kluczową rolę w wielu azjatyckich bitwach. w Bitwa pod Gaugamelaarmia perska Achemenidów miała w swoich szeregach piętnaście wyszkolonych przez Indian słoni bojowych, walcząc przeciwko Aleksander Wielki. Podobno Aleksander złożył specjalne ofiary Bogu Strachu w noc poprzedzającą jego armię, by stawić czoła ogromnym bestiom. Na nieszczęście dla Persów, Grecy pokonali strach i pokonali Imperium Achemenidów w 331 pne
To nie byłby ostatni pędzel Aleksandra z pachydermami. W bitwie pod Hydaspes w 326 p.n.e., na szczycie kariery Aleksandra, pokonał armię Pendżabu, w której skład wchodzi 200 słoni bojowych. Chciał przepchnąć się dalej na południe do Indii, ale jego ludzie grozili buntem. Słyszeli, że następne królestwo na południe ma 3000 słoni w swojej armii i nie mieli zamiaru spotykać się z nimi w bitwie.
Znacznie później i dalej na wschód naród Syjamu (Tajlandia) podobno „wygrał wolność na grzbiecie słoni” w 1594 roku n.e. W tym czasie Tajlandię zajmowali Birmańczycy, którzy oczywiście mieli także słonie. Jednak sprytny dowódca Tajlandii, król Naresuan z Ayutthaya, opracował strategię trzymania słoni w rezerwie w dżungli, a następnie udając odwrót, aby przyciągnąć wroga. Gdy wojska birmańskie znajdą się w zasięgu, słonie wybiegną zza drzew, aby je pokonać.
W XIX i XX wieku słonie bojowe kontynuowały walkę u boku ludzi. Wkrótce Brytyjczycy przyjęli przydatne stworzenia do swoich armii kolonialnych w Indian Raj i Birma (Myanmar). Pod koniec XVIII wieku British East India Company armia obejmowała 1500 słoni bojowych. W 1857 r. Słonie niosły wojska brytyjskie i zapasy w Indiach Rebelia Oddzielna. Wyciągali także artylerię i nosili amunicję.
Współczesne armie miały tendencję do mniejszego wykorzystywania zwierząt jako żywych czołgów w ogniu bitwy, a bardziej do transportu i inżynierii. Podczas II wojna światowaBrytyjczycy używali słoni w Azji Południowej do budowy mostów z bali i dróg do transportu ciężarówek. Słonie przeszkolone w pozyskiwaniu drewna były szczególnie przydatne w projektach inżynieryjnych.
Podczas wojna wietnamska, który jest ostatnim znanym przykładem słoni używanych podczas wojny, partyzanci wietnamscy i laotańscy używali słoni do przenoszenia zapasów i żołnierzy przez dżunglę. Słonie kroczyły nawet Szlak Ho Chi Minha noszenie broni i amunicji. Słonie były tak skutecznym środkiem transportu przez lasy i mokradła, że siły powietrzne USA ogłosiły je zatwierdzonym celem nalotów bombowych.
Na szczęście przez ostatnie 40 lat lub dłużej ludzie nie wywierali wrażenia na słoniach służących jako żołnierze w naszych wojnach. Dzisiaj słonie prowadzą własną wojnę - walczą o przetrwanie przeciwko kurczącym się siedliskom i krwiożerczym kłusownikom.