Przedstawione tutaj dziwnie wyglądające stworzenia to ogórki morskie. Te ogórki morskie używają macek do odfiltrowywania planktonu z wody. W tym pokazie slajdów można poznać zaskakujące fakty dotyczące ogórków morskich.
Jedną z najbardziej zaskakujących rzeczy w ogórkach morskich może być to, że są zwierzętami, a nie roślinami. Tak, ta kropelka na zdjęciu to zwierzę.
Istnieje około 1500 gatunków ogórków morskich, które mają różnorodne kolory, kształty i rozmiary. Mogą mieć od mniej niż cala do kilku stóp długości.
Chociaż nie wyglądają tak, ogórki morskie są spokrewnione gwiazdy morskie, jeżowce, i dolary piasku. To znaczy, że są szkarłupnie. Większość szkarłupni ma widoczne kolce, ale kolce ogórka morskiego to małe kosteczki osadzone w skórze. W przypadku niektórych gatunków ogórków morskich małe kosteczki stanowią jedyną widoczną wskazówkę co do tożsamości gatunku. Kształt i rozmiar tych kosteczek jest badany pod mikroskopem, ponieważ są one tak małe.
Podobnie jak inne szkarłupnie, ogórki morskie mają układ naczyniowy i stopy rurki. Układ naczyniowy ogórków morskich jest wypełniony płynem ustrojowym, a nie wodą morską.
Ogórki morskie mają usta na jednym końcu i odbytu na drugim. Pierścień macek (faktycznie zmodyfikowane stopki rurowe) otacza usta. Te macki, które zbierają cząsteczki jedzenia. Niektóre karmy z ogórków morskich są filtrowane, ale wiele z nich otrzymuje żywność z dna oceanu. Gdy macki wbijają się w dno oceanu, cząsteczki jedzenia przyczepiają się do śluzu.
Chociaż mają pięć rzędów rurowych stóp, ogórki morskie poruszają się bardzo wolno, jeśli w ogóle.
Tak, dobrze to przeczytałeś. Ogórki morskie oddychają przez drzewo oddechowe podłączone do odbytu.
Drzewo oddechowe leży w ciele po obu stronach jelita i łączy się z cloaca. Ogórek morski oddycha, wciągając utlenioną wodę do odbytu. Woda dostaje się do drzewa oddechowego, a tlen jest przenoszony do płynów w jamie ciała.
Niektóre ogórki morskie zbierają żywność z otaczającej wody, podczas gdy inne znajdują jedzenie na dnie oceanu lub na dnie. Niektóre ogórki morskie zakopują się całkowicie w osadach.
Niektóre gatunki połykają osad, usuwają cząstki pokarmu, a następnie wydalają osad w długich pasmach. Jeden ogórek morski może filtrować do 99 funtów osadu rocznie. Wydalanie ogórków morskich pomaga w utrzymaniu obiegu składników odżywczych w ekosystemie oceanicznym.
Ogórki morskie mają zaskakujący mechanizm obronny, w którym wydalą swoje narządy wewnętrzne, jeśli czują się zagrożeni, a nawet jeśli są przepełnieni lub narażeni na złą jakość wody akwarium.
Niektóre jeżowce, takie jak ten pokazany tutaj, wydalają kanaliki Cuvierian. Znajdują się one u podstawy drzewa oddechowego, narządu oddechowego ogórka morskiego. Te guzki mogą zostać wydalone, jeśli ogórek morski zostanie zakłócony.
Oprócz wydalenia tych guzków ogórki morskie mogą wydalać narządy wewnętrzne. Proces ten, zwany patroszeniem, może wystąpić, jeśli ogórek morski jest zakłócony lub zagrożony. Może również występować regularnie, być może jako sposób, aby ogórek morski oczyścił swoje narządy wewnętrzne z nadmiaru odpadów lub chemikaliów. Po uwolnieniu narządów regenerują się w ciągu kilku dni lub tygodni.
U większości gatunków ogórków morskich występują zarówno samce, jak i samice, chociaż różnice nie są widoczne z zewnątrz. Wiele gatunków rozmnaża się przez tarło - przenosząc plemniki i jaja do słupa wody. Tam jaja są zapłodnione i stają się pływającymi larwami, które później osiadają na dnie oceanu.
Ogórki morskie są zbierane do wykorzystania w żywności i medycynie. Mają ogórki morskie złapać tkankę łączną, który w magiczny sposób zmienia się ze sztywnego w elastyczny w kilka sekund. Ten aspekt ogórka morskiego jest badany pod kątem jego potencjalnego zastosowania do zdrowia i naprawy ludzkich ścięgien i więzadeł.
Zwierzęta te są uważane za przysmak w niektórych obszarach i są szczególnie popularne w krajach azjatyckich. Jednak nieuregulowane zbiory ogórków morskich spowodowały spadek na niektórych obszarach. W styczniu 2016 r. zasady zostały wprowadzone ograniczenie zbioru ogórków morskich na Hawajach z powodu zdziesiątkowania populacji przybrzeżnych na Maui i Oahu.