Podczas dużej części ery mezozoicznej długie plezjozaury z długą szyją i pliozaury z krótką szyją, o dużych głowach, były szczytowymi morskimi gadami oceanów świata. Na poniższych slajdach znajdziesz zdjęcia i szczegółowe profile ponad 30 różnych plezjozaurów i pliozaurów, od Aristonectes po Woolungasaurus.
Cienkie, liczne zęby Aristonectesa w kształcie igły są nie do zniesienia plezjozaur utrzymywały się na planktonie i krylu (małe skorupiaki), a nie na większych opłatach. Pod tym względem paleontolodzy uważają to za późno Kreda gad jako analogiczny do nowoczesnej pieczęci krabowej, która ma mniej więcej taką samą dietę i sprzęt dentystyczny. Być może dzięki specjalnej diecie Aristonectes udało się przetrwać na półkuli południowej aż do Wygaśnięcie K / T 65 milionów lat temu. Wcześniej wiele wodnych gadów żywiących się rybami, w tym dzikie mosasaury, został wymarły przez szybszą zdobycz i bardziej wyspecjalizowane podmorskie drapieżniki, takie jak rekiny prehistoryczne.
Około 16 stóp długości i 1000-2 000 funtów
Tak jak pliozaury idź, Attenborosaurus był anomalią: większość tych gadów morskich charakteryzowała się ich dużą głowy i krótkie szyje, ale Attenborosaurus z wyjątkowo długą szyją wyglądał bardziej jak plezjozaur. Ten pliozaur miał również ograniczoną liczbę masywnych zębów, które prawdopodobnie używał do zjadania ryb na początku Jurajski Kropka. Kiedy został odkryty, Attenborosaurus był uważany za gatunek Plezjozaur. Długo po tym, jak pierwotna skamielina została zniszczona podczas nalotu bombowego na Anglię podczas II wojny światowej, badanie gipsowego odlewu pokazał, że należy do własnego rodzaju, który został nazwany na cześć brytyjskiego twórcy filmów dokumentalnych Sir Davida Attenborough w 1993.
Podobnie jak jego bliski krewny, Pistozaur, Augustasaurus był formą przejściową między niehozaurami z wczesnego okresu triasu (którego klasycznym przykładem był Nothosaurus) oraz plezjozaury i pliozaury z późniejszej ery mezozoicznej. Jednak pod względem wyglądu trudno byłoby określić jego podstawowe cechy, ponieważ długa szyja, wąska głowa i wydłużone płetwy Augustasaurusa nie wydają się tak różne od tych późniejszych „klasycznych” plezjozaurów lubić Elasmozaur. Podobnie jak wiele gadów morskich, Augustazaur usiadł na płytkich morzach, które niegdyś pokrywały zachodnią Amerykę Północną, co wyjaśnia, w jaki sposób odkryto ich skamieliny w śródlądowym Nevadzie.
Choć były tak przerażające, gigantyczne gady morskie znane jako pliozaury szybciej nie mogli się równać z eleganckim mosasaury które pojawiły się na scenie pod koniec Kreda Kropka. 90-milionowy Brachauchenius mógł być ostatnim pliozaurem pochodzącym z zachodniego Morza Wewnętrznego Ameryki Północnej; ściśle związane z dużo wcześniejszymi (i znacznie większymi) Liopleurodon, ten wodny drapieżnik był wyposażony w niezwykle długą, wąską, ciężką głowę wysadzaną licznymi ostrymi zębami, co wskazuje, że zjadł prawie wszystko, co wydarzyło się na jego drodze.
Odkryty w 2007 roku w Normandii we Francji, Cryonectes jest uważany za „podstawowego” pliozaura - to znaczy był stosunkowo niewielkim, niezróżnicowanym runtem w porównaniu z wielotonowymi rodzajami Pliozaur które pojawiły się na scenie miliony lat później. Ten „zimny pływak” zaliczył brzegi zachodniej Europy około 180 milionów lat temu, co nie było szczególnie dobrze reprezentowanym okresem w historii skamielin, w pewnym okresie spadających globalnych temperatur, i charakteryzował się niezwykle długim i wąskim pyskiem, niewątpliwie przystosowaniem do łapania i zabijania nieuchwytnym ryba.
Cryptoclidus miał klasyczny plan rodziny gadów morskich znanych jako plezjozaury: długa szyja, mała głowa, stosunkowo gruby korpus i cztery potężne płetwy. Podobnie jak w przypadku wielu krewnych dinozaurów, nazwa Cryptoclidus („ukryty obojczyk”) nie jest szczególnie odkrywcza dla nie-naukowców, odnosząc się do niejasnej cechy anatomicznej interesujący byłby tylko paleontolog (trudny do znalezienia obojczyk w obręczy przedniej kończyny, jeśli trzeba wiedzieć).
Podobnie jak wielu jego kuzynów plezjozaurów, nie jest pewne, czy Cryptoclidus prowadził całkowicie wodny styl życia, czy spędził część czasu na lądzie. Ponieważ często pomocne jest wnioskowanie o zachowaniu starożytnego gada na podstawie jego podobieństwa do współczesnych zwierząt, podobny do foki profil Cryptoclidusa może być dobrą wskazówką, że miał on ziemnowodny charakter. (Nawiasem mówiąc, pierwsza skamielina Cryptoclidus została odkryta w 1872 roku - ale została nazwana dopiero w 1892 roku przez słynnego paleontologa Harry Seeley, ponieważ został błędnie zidentyfikowany jako gatunek Plezjozaur.)
Nazywany przez niektórych paleontologów „Dolly” (którzy nie lubią wymawiać długich, trudnych greckich imion bardziej niż przeciętny dzieciak), Dolychorhynchops był nietypowy plezjozaur który miał długą, wąską głowę i krótką szyję (większość plezjozaurów, jak Elasmozaur, miał małe głowy osadzone na końcu długich szyi). Na podstawie analizy czaszki wydaje się, że Dolichorhynchops nie był najsolidniejszym gorzkiem i żuciem ostatnich Kreda morza i prawdopodobnie żyły raczej na miękkich kałamarnicach niż na kościstych rybach. Nawiasem mówiąc, był to jeden z ostatnich plezjozaurów późnego okresu kredowego, istniejący w czasach, gdy te gady morskie zostały szybko wyparte przez eleganckie, szybsze, lepiej przystosowane mosasaury.
Elasmozaur miał niezwykle długą szyję złożoną z 71 kręgów. Niektórzy paleontolodzy uważają, że plezjozaur pochylał głowę na boki wokół ciała podczas polowania, podczas gdy inni twierdzą, że trzymał głowę wysoko nad wodą, aby wyciągnąć ofiarę. Widzieć 10 faktów na temat Elasmozaura
Prawie wszystko, co musisz wiedzieć o Eoplesiosaurus, zawiera się w jego nazwie: ten „świt Plezjozaur” poprzedził bardziej znany Plezjozaur przez dziesiątki milionów lat i był odpowiednio mniejszy i szczuplejszy (tylko około 10 stóp długości i kilkuset funtów, w porównaniu do 15 stóp długości i pół tony za późno Jurajski potomek). To, co czyni Eoplesiosaurus niezwykłym, to fakt, że jego „typ kopalny” datuje się na granicę triasowo-jurajską, około 200 milionów lat temu - fragment prehistorycznej historii, który w innym przypadku przyniósł rzadkie szczątki, nie tylko gadów morskich, ale wszelkiego rodzaju stworzenia!
Pierwszy plezjozaur Futabasaurus, który kiedykolwiek został odkryty w Japonii, był typowym członkiem tej rasy, aczkolwiek większym z boku (dorosłe osobniki ważyły około 3 ton) i wyjątkowo długiej szyi podobnej do tej Elasmozaur. Co intrygujące, kopalne okazy z końca Kreda Futabasaurus nosi dowód na drapieżnictwo rekiny prehistoryczne, potencjalny czynnik przyczyniający się do globalnego wyginięcia plezjozaurów i plezjozaurów 65 milionów lat temu. (Nawiasem mówiąc, plezjozaur Futabasaurus nie powinien być mylony z „nieoficjalnym” dinozaurem teropodem, który czasami nosi tę samą nazwę).
Karaibska wyspa Kuby nie jest siedliskiem skamielin, co sprawia, że Gallardosaurus tak niezwykłe: częściową czaszkę i żuchwę tego gada morskiego odkryto w północno-zachodniej części kraju w 1946. Jak to często bywa w przypadku fragmentarycznych szczątków, zostały one tymczasowo przypisane do rodzaju Pliozaur; ponowna analiza w 2006 r. doprowadziła do ich ponownego przydzielenia do Peloneustes, a ponowna analiza w 2009 r. doprowadziła do wzniesienia zupełnie nowego rodzaju, Gallardosaurus. Bez względu na to, jak nazwiesz to imię, Gallardosaurus był klasykiem pliozaur z końca Jurajski kropka, masywny drapieżnik o długich płetwach i pysku, który żywił się praktycznie wszystkim, co pływa w jego bezpośrednim sąsiedztwie.
Pod wieloma względami Hydrotherozaur był typowy plezjozaur, morski gad z długą, elastyczną szyją i stosunkowo małą głową. To, co wyróżniało ten rodzaj na tle paczki, to 60 kręgów na szyi, które były krótsze w kierunku głowy i już w kierunku tułowia, nie wspominając o tym, że żył on w tym samym czasie ( późno Kreda okres), kiedy większość innych plezjozaurów scedowała swoją dominację na rodzinę jeszcze bardziej okrutnych gadów morskich, mosasaury.
Chociaż mógł żyć gdzie indziej, Hydrotherozaur jest znany głównie z jednej kompletnej skamieliny znalezionej w Kalifornii, która zawiera resztki ostatniego posiłku tego stworzenia. Paleontolodzy odkryli także zestaw skamieniałości gastrolity („kamienie żołądka”), które prawdopodobnie pomogły zakotwiczyć Hydrotherozaura na dnie morza, gdzie lubił się karmić.
Gdyby na świecie była jakakolwiek sprawiedliwość, Kaiwhekea byłaby znacznie lepiej znana niż jego nowozelandzki gad morski, Mauisaurus: ten ostatni został zrekonstruowany z pojedynczej łopatki, podczas gdy Kaiwhekea jest reprezentowana przez prawie kompletny szkielet (choć, szczerze mówiąc, Mauisaurus był znacznie większą bestią, przechylając łuski o 10 do 15 ton w porównaniu do pół tony, maksimum, ze względu na stosunkowo lśniące konkurent). Tak jak plezjozaury idź, Kaiwhekea wydaje się być najściślej spokrewniona z Aristonectes; jego krótka głowa i liczne, podobne do igieł zęby wskazują na dietę ryb i kałamarnic, stąd nazwa (Maoryski od „zjadacza kałamarnic”).
Ogromny pliozaur Kronosaurus z 10-metrową czaszką wysadzaną zębami o długości 10 cali wyraźnie nie miałby zadowolił się tylko rybami i kałamarnicami, od czasu do czasu ucztując inne morskie gady Kredy Kropka. Widzieć 10 faktów na temat Kronozaura
Chociaż nie był zbyt duży jak na standardy późniejszych morskich gadów Kronozaur i LiopleurodonLeptocleidus jest ceniony przez paleontologów, ponieważ jest jednym z niewielu pliozaury do tej pory od samego początku Kreda kropka, pomagając w ten sposób wypełnić lukę ziewania w zapisie kopalnym. Opierając się na tym, gdzie został znaleziony (współczesna angielska wyspa Wight), przypuszcza się, że Leptocleidus ograniczał się do małych, słodkowodnych stawów i jeziora, zamiast zapuszczać się na szersze morza, gdzie musiałby konkurować (lub zostać zjedzonym) przez jego znacznie większy krewni.
Dzięki długiej szyi, silnym płetwom i stosunkowo opływowemu korpusowi Libonectes był klasycznym przykładem rodziny gadów morskich znanych jako plezjozaury. „Skamielina typu” Libonectes została odkryta w Teksasie, która była zanurzona pod płytką wodą przez większą część późnych lat Kreda Kropka; rekonstrukcje wskazują na stworzenie niesamowicie podobne do późniejszego Elasmozaur, choć nie tak dobrze znany opinii publicznej.
Tak duży i nieporęczny jak Liopleurodon, był w stanie szybko i płynnie poruszać się po wodzie cztery potężne płetwy, z otwartymi ustami, aby złapać nieszczęśliwe ryby i kalmary (i być może inne marine Gady). Widzieć 10 faktów na temat Liopleurodon
W miarę upływu czasu gady morskie Macroplata wyróżnia się z trzech powodów. Po pierwsze, dwa znane gatunki tego rodzaju obejmują ponad 15 milionów lat wcześniej Jurajski okres - niezwykle długi okres dla jednego zwierzęcia (co doprowadziło niektórych paleontologów do spekulacji, że oba gatunki faktycznie należą do osobnych rodzaje). Po drugie, chociaż technicznie jest sklasyfikowany jako pliozaurMacroplata miał pewne wyraźnie podobne do plezjozaura cechy, w szczególności długą szyję. Po trzecie (i wcale nie najmniej), analiza szczątków Macroplaty pokazuje, że ten gad miał niezwykle potężne płetwy przednie i musiały być niezwykle szybkim pływakiem według standardów od wczesnego do środkowego Jurajski.
Nazwa Mauisaurus wprowadza w błąd na dwa sposoby: po pierwsze, nie należy mylić tego gada morskiego Maiasaura (zamieszkujący ziemię dinozaur z kaczki, znany z doskonałych umiejętności rodzicielskich), a po drugie „Maui” w jego nazwa nie odnosi się do bujnej wyspy hawajskiej, ale do bóstwa Maorysów w Nowej Zelandii, tysiące mil z dala. Teraz, gdy usunęliśmy te szczegóły, Mauisaurus był jednym z największych plezjozaury wciąż żyje pod koniec Kreda okres, osiągając długości blisko 60 stóp od głowy do ogona (choć znaczną część tego pochłania długa, smukła szyja, która zawierała nie mniej niż 68 oddzielnych kręgów).
Ponieważ jest to jedna z niewielu skamielin z czasów dinozaurów, jakie kiedykolwiek odkryto w Nowej Zelandii, Mauzaur został tam uhonorowany oficjalnym znaczkiem pocztowym.
Paleontolodzy niewiele wiedzą o Megalneusaurus; to imponująco nazwane pliozaur (jego pseudonim oznacza „wielka pływająca jaszczurka”) został zrekonstruowany z rozrzuconych skamielin odkrytych w Wyoming. Jak pytasz, jak gigantyczny gad morski znalazł się na środkowym zachodzie Ameryki? Cóż, 150 milionów lat temu, pod koniec Jurajski okres, duża część kontynentu północnoamerykańskiego była pokryta płytkim zbiornikiem wodnym zwanym „Morze Sundance”. Sądząc po wielkości kości Megalneusaurusa, wydaje się, że ten pliozaur może mieć dany Liopleurodon bieg za swoje pieniądze, osiągając długość około 40 stóp i waży około 20 lub 30 ton.
Muraenozaur zajął się podstawową plezjozaur plan ciała do logicznej skrajności: ten morski gad posiadał niemal komicznie długą, cienką szyję, zwieńczoną niezwykle małą, wąska głowa (zawierająca oczywiście odpowiednio mały mózg) - mieszanka cech przypominających wcześniejsze gady lądowe o długiej szyi lubić Tanystrofus. Chociaż pozostałości Muraenozaura znaleziono tylko w Europie Zachodniej, jego podobieństwo do innych skamielin wskazuje na ogólnoświatową dystrybucję pod koniec Jurajski Kropka.
W przeciwieństwie do współczesnych drapieżników morskich takich jak Liopleurodon- który prawie zjadł wszystko, co się poruszyło - Peloneustes przestrzegał specjalistycznej diety kalmarów i mięczaków, o czym świadczą długie, miażdżące szczęki wysadzane stosunkowo niewielką liczbą zęby (to też nie boli, że paleontolodzy znaleźli resztki macek głowonogów wśród skamieniałej zawartości skamielin Peloneustes!) Oprócz wyjątkowej diety, to pliozaur wyróżniał się stosunkowo długą szyją, o tej samej długości co głowa, a także krótką, krępe, krępoogoniaste ciało, które jednak zostało na tyle usprawnione, że umożliwia szybkie ściganie zdobycz.
Plezjozaur to tytułowy rodzaj plezjozaurów, charakteryzujący się eleganckimi ciałami, szerokimi płetwami i małymi głowami osadzonymi na końcu długich szyjek. Ten morski gad był kiedyś znany jako „wąż przewleczony przez skorupę żółwia”. Widzieć szczegółowy profil plezjozaura
Pliozaur jest tym, co paleontolodzy nazywają „taksonem kosza na śmieci”: na przykład po niedawnym odkryciu nienaruszonego pliozaura w Norwegii paleontolodzy opisali go jako gatunek pliozaura, mimo że jego nazwa ostatecznie się zmieni. Widzieć szczegółowy profil Pliozaura
Rhomaleosaurus to jeden z tych morskich gadów odkrytych przed jego czasem: kompletny szkielet została odkryta przez grupę górników w Yorkshire w Anglii w 1848 roku i musiała dać im całkiem sporo strach! Zobacz szczegółowy profil Rhomaleosaurus
Podczas drugiej części ery mezozoicznej plezjozaury i pliozaury (liczna rodzina gadów morskich) wędrowała po Morzu Sundance, płytkim akwenie, które pokrywało znaczną część środkowej i zachodniej Ameryki Północnej. To wyjaśnia odkrycie ogromnego, 35-metrowego szkieletu Styxosaurus w Południowej Dakocie w 1945 r., Któremu nadano nazwę Alzadosaurus, dopóki nie zdano sobie sprawy, do którego rodzaju należał.
Co ciekawe, ten okaz styrakozaura z Dakoty Południowej dostarczono w komplecie z ponad 200 gastrolitami - małymi kamieniami, które ten gad morski celowo połknął. Dlaczego? Gastrolity ziemnych, roślinożernych dinozaurów pomagały w trawieniu (pomagając zmiażdżyć twardą roślinność w żołądkach tych stworzeń), ale Styxosaurus prawdopodobnie połknął te kamienie jako środek balastowy - to znaczy, aby umożliwić im unoszenie się w pobliżu dna morskiego, gdzie jest najsmaczniejsze jedzenie było.
Około 23 stóp długości i 1000-2 000 funtów
Dla gada morskiego, którego nazwa brzmi okropnie jak „Terminator”, Terminonatator (po grecku „ostatni pływak”) był trochę lekki. To plezjozaur osiągnęła średnią długość około 23 stóp (krótszą niż inne znane plezjozaury, takie jak Elasmozaur i Plezjozaur) i sądząc po strukturze zębów i szczęk, wydaje się, że przetrwała głównie na rybach. W szczególności Terminonatator jest jednym z ostatnich plezjozaurów, o których wiadomo, że pływali po płytkich morzach pokrywających znaczną część Ameryki Północnej pod koniec Kreda okres przed Wygaśnięcie K / T 65 milionów lat temu wyginęły wszystkie dinozaury i gady morskie. Pod tym względem mógł mieć jednak pewne cechy z Arnoldem Schwarzeneggerem!
Inne pliozaury bardziej zasługują na tę nazwę (po grecku „smok morski”), ale paleontologia działa według ścisłego zestawu zasad, w wyniku czego Thalassiodracon był stosunkowo małym, skromnym i niezbyt jasnym żołnierzem gad. Zobacz szczegółowy profil Thalassiodracon
Około 18 stóp długości i 1000-2 000 funtów
Jeśli chcesz zostać zauważony w czasopismach paleontologicznych, pomaga wymyślić uderzającą nazwę - a Thililua z pewnością pasuje do tego. Został zapożyczony od boga starożytnych Berberów w północnej Afryce, gdzie odkryto jedyną skamielinę tego morskiego gada. Pod każdym względem oprócz swojej nazwy, Thililua wydaje się typowa plezjozaur pośrodku Kreda kropka: szybki, elegancki pływak wodny z małą głową umieszczoną na końcu długiej, elastycznej szyi, podobnie jak jego bardziej znani kuzyni Plezjozaur i Elasmozaur. Na podstawie porównania z domniemanym bliskim krewnym, Dolichorhynchops, paleontolodzy uważają, że Thililua osiągnęła jedynie skromną długość około 18 stóp.
Trinacromerum pochodzi z późnego etapu Kreda okres, około 90 milionów lat temu, kiedy ostatni plezjozaury i pliozaury próbowali powstrzymać się od lepiej przystosowanych gadów morskich znanych jako mosasaury. Jak można się spodziewać, biorąc pod uwagę zaciętą konkurencję, Trinacromerum był bardziej elegancki i szybszy niż większość plezjozaury, z długimi, mocnymi płetwami i wąskim pyskiem odpowiednim do chwytania ryb z wysokości prędkości. W swoim ogólnym wyglądzie i zachowaniu Trinacromerum był bardzo podobny do późniejszych Dolichorhynchops i kiedyś uważano go za gatunek tego lepiej znanego plezjozaura.
Tak jak każdy kraj ma pretensje do własnego naziemnego dinozaura, pomaga też chwalić się gadem morskim lub dwoma. Woolungasaurus pochodzi z Australii plezjozaur (rodzina wodnych gadów charakteryzujących się smukłymi ciałami, długimi szyjami i małymi głowami), choć to stworzenie blednie w w porównaniu do Mauzaura, plezjozaura odkrytego w okolicach australijskiego sąsiada Nowej Zelandii, który był około dwa razy większy duży. (Aby jednak oddać Australii należność, Mauisaurus żył dziesiątki milionów lat po Woolungosaurusie w późnym, a nie środkowym okresie Kreda okres, a więc miał wystarczająco dużo czasu, aby rozwinąć się do większych rozmiarów).