Niccolò Machiavelli jest centralną postacią intelektualną w filozofii renesansu. Chociaż pracował głównie jako mąż stanu, był także wybitnym historykiem, dramaturgiem, poetą i filozofem. Jego prace zawierają jedne z najbardziej pamiętnych cytatów w politologia. Oto wybór tych, które są najbardziej reprezentatywne dla filozofów.
„W związku z tym należy zauważyć, że ludzie powinni być albo dobrze traktowani, albo zmiażdżeni, ponieważ mogą zemścić się na lżejszych ranach, na poważniejszych, których nie mogą; dlatego rana, jaką należy wyrządzić człowiekowi, powinna być takiego rodzaju, aby nie bać się zemsty ”.
„Z tego wynika pytanie, czy lepiej być kochanym bardziej niż się bać, czy bardziej niż bać się bardziej niż kochać. Odpowiedź jest taka, że należy się zarówno bać, jak i kochać, ale ponieważ trudno im się łączyć, o wiele bezpieczniej jest się bać niż kochać, jeśli jedno z nich musi chcieć. Można bowiem powiedzieć ogólnie o ludziach, że są niewdzięczni, sprośni, rozpraszający, pragnący uniknąć niebezpieczeństwa i żądni zysku; tak długo, jak przynosisz im korzyści, są one całkowicie twoje; ofiarują wam swoją krew, swoje dobra, swoje życie i swoje dzieci, jak już powiedziałem, gdy potrzeba jest daleka; ale kiedy się zbliża, buntują się. I książę, który polegał wyłącznie na ich słowach, nie czyniąc innych przygotowań, jest zrujnowany, ponieważ
przyjaźń który jest osiągany przez zakup, a nie przez wielkość i szlachetność ducha, jest zasłużony, ale nie jest zabezpieczony, a czasami nie można go zdobyć. A ludzie mniej skrupulatnie obrażają tego, który się kocha, niż kogoś, kto się boi; albowiem miłość tkwi w łańcuchu zobowiązań, który, będąc samolubnymi, zostaje zerwany, ilekroć służy to ich celowi; ale strach podtrzymuje strach przed karą, który nigdy nie zawodzi ”.„Musicie zatem wiedzieć, że istnieją dwie metody walki, jedna z mocy prawa, druga z użyciem siły: pierwszą metodą są ludzie, drugą bestie; ale ponieważ pierwsza metoda jest często niewystarczająca, należy skorzystać z drugiej. Dlatego trzeba dobrze wiedzieć, jak używać zarówno bestii, jak i człowieka ”.
„Jak pokazali wszyscy, którzy dyskutowali o instytucjach obywatelskich, a ponieważ każda historia jest pełna przykładów, każdy, kto organizuje Republika i ustanowienie w niej praw, aby zakładać, że wszyscy ludzie są źli i że wykorzystają swoją złośliwość umysłu za każdym razem, gdy mają okazja; a jeśli taka złośliwość jest ukryta przez pewien czas, pochodzi ona z nieznanego powodu, który nie byłby znany, ponieważ doświadczenie przeciwne nie zostało zaobserwowane, ale czas, o którym mówi się, że jest ojcem każdej prawdy, spowoduje, że tak się stanie odkryty."
„Tak więc we wszystkich ludzkich sprawach zauważa się, jeśli uważnie się je przyjrzy, że niemożliwe jest usunięcie jednej niedogodności bez pojawienia się innej”.
„Każdy, kto studiuje obecne i starożytne sprawy, z łatwością zobaczy, jak we wszystkich miastach i we wszystkich ludach nadal istnieją i zawsze istniały te same pragnienia i pasje. Dlatego łatwo jest temu, kto dokładnie analizuje przeszłe wydarzenia, przewidzieć przyszłe wydarzenia w republice i zastosować je środki zaradcze stosowane przez starożytnych lub, jeśli nie można znaleźć starych, opracować nowe w oparciu o podobieństwo wydarzenia Ale ponieważ te kwestie są zaniedbywane lub niezrozumiane przez tych, którzy czytają lub, jeśli są zrozumiane, pozostają nieznane dla tych, którzy rządzą, w rezultacie zawsze pojawiają się te same problemy w każdej epoce ”.