Największy program od najwcześniejszych dni telewizji: przesłuchania kongresowe

W 1951 roku, kiedy telewizja stawała się popularna, komitet kierowany przez ambitnego senatora z Tennessee, Estes Kefauver, zaprezentował spektakularny program na żywo z federalnego sądu w Nowym Jorku Miasto. New York Times nagłówek pierwszej strony 12 marca 1951 r. ogłosił: „Dziś otwiera się tu polowanie na przestępstwa senackie z transmisją telewizyjną”.

Później oszacowano, że od 20 do 30 milionów Amerykanów rzuciło wszystko na kilka dni, aby obejrzeć spektakl senatorów kwestionujących znanych gangsterów. A gwiezdnym świadkiem był mężczyzna uważany za najpotężniejszego szefa mafii w kraju, Frank Costello.

Costello, który urodził się we Włoszech jako Francesco Castiglia w 1891 roku, dorastał na ulicach Nowego Jorku i zdobył swoją pierwszą fortunę jako bootlegger. W 1951 roku uważano, że kontroluje imperium przestępcze, wywierając jednocześnie ogromny wpływ na politykę Nowego Jorku.

Widzowie telewizyjni usłyszeli zeznania Costello, ale zobaczyli osobliwy ujęcie kamery z jego rąk spoczywających na stole świadka. The New York Times, 14 marca 1951 r., Wyjaśnił:

„Ponieważ Costello sprzeciwił się telewizji z tego powodu, że naruszałoby to prywatność między nimi świadek i doradca, senator O'Conor poinstruował operatora telewizji, aby nie kierował kamery w stronę świadek. W rezultacie wszyscy pozostali w sali przesłuchań byli transmitowani w telewizji, a widzowie tylko od czasu do czasu dostrzegali dłonie Costello, a rzadziej przelotnie jego twarz. ”

Widzom to nie przeszkadzało. Z niecierpliwością obserwowali migoczący czarno-biały obraz dłoni Costello, gdy senatorowie spędzili kilka dni zadając mu pytania. Czasami senatorowie grozili nawet podjęciem działań w celu odebrania obywatelstwa amerykańskiego. Costello w większości sparował grillowanie z ulicznym humorem.

Kiedy senator zapytał go, co, jeśli w ogóle zrobił, aby być dobrym obywatelem Stanów Zjednoczonych, Costello żartował: „Zapłaciłem podatek”.

Legendarny twardy facet i lider Związku Zawodników, Jimmy Hoffa, był głównym świadkiem dwóch posiedzeń Senatu w 1957 i 1958 roku. W komitecie badającym nadużycia w związkach zawodowych, znanym powszechnie jako „Komitet ds. Rakiet”, udział wzięły dwie gwiazdy telegeniczne, senator John F. Kennedy z Massachusetts i jego brat Robert, który był doradcą komitetu.

Bracia Kennedy nie dbali o Hoffę, a Hoffa gardził Kennedymi. Przed zafascynowaną publicznością świadkiem Hoffy i przesłuchującego Bobby'ego Kennedy'ego energicznie okazali sobie wzajemną pogardę. Hoffa wyszedł z przesłuchań zasadniczo bez szwanku. Niektórzy obserwatorzy sądzili, że sposób, w jaki był traktowany podczas przesłuchań, mógł mu pomóc zostać prezydentem Związku Teamsterskiego.

Otwarty antagonizm między Hoffą a Kennedym przetrwał.

JFK oczywiście został prezydentem, RFK został prokuratorem generalnym, a Departament Sprawiedliwości Kennedy'ego postanowił umieścić Hoffę w więzieniu. Do końca lat sześćdziesiątych oba Kennedys został zamordowany a Hoffa był w więzieniu federalnym.

W 1975 roku Hoffa z więzienia poszedł spotkać się z kimś na lunchu. Nigdy więcej go nie widziano. Główni bohaterowie z hałaśliwych przesłuchań Komitetu ds. Rakiet przeszli do historii, pozostawiając niezliczone teorie spiskowe.

27 września 1963 r. Żołnierz nowojorskiej rodziny mafijnej, Joe Valachi, zaczął zeznawać przed podkomisją Senatu prowadzącą dochodzenie w sprawie przestępczości zorganizowanej. Żwawym głosem Valachi od niechcenia przywołał moby i ujawnił inne głębokie sekrety ogólnopolskiego syndykatu, który nazwał „Cosa” Nostra. ”Widzowie telewizyjni byli zafascynowani, gdy Valachi opisał rytuały, takie jak inicjacje mafii i„ pocałunek śmierci ”, który otrzymał od Vito Genovese, którego opisał jako „szefa szefów”.

Valachi był przetrzymywany w federalnej areszcie ochronnym, a doniesienia prasowe zauważyły, że marszałkowie federalni odprowadzili go do sali przesłuchań. Inni tajni marszałkowie zostali rozrzuceni po pokoju. Przeżył swoje zeznania i kilka lat później zmarł z przyczyn naturalnych w więzieniu.

Spektakl Joe Valachiego stojącego naprzeciw stołu senatorów zainspirował sceny do filmu „Ojciec chrzestny: część II”. Książka, The Valachi Papers, stał się bestsellerem i zrodził własny film z udziałem Charlesa Bronsona. I przez lata większość tego, co społeczeństwo i organy ścigania wiedzieli o życiu w tłumie, opierało się na tym, co Valachi powiedział senatorom.

Przesłuchania komisji senackiej w 1973 r. Prowadzącej dochodzenie w sprawie Skandal Watergate miał wszystko: złoczyńców i dobrych facetów, dramatyczne rewelacje, komiczne chwile i zadziwiającą wartość wiadomości. Wiele tajemnic skandalu z Watergate ujawniono w telewizji dziennej na żywo przez całe lato 1973 roku.

Widzowie słyszeli o tajnych funduszach przeznaczonych na wypłatę środków oraz o zaskakujących brudnych sztuczkach. Były doradca Nixona w Białym Domu, John Dean, zeznał, że prezydent odbywał spotkania, na których nadzorował ukrywanie włamania do Watergate i brał udział w innych przeszkodach w wymiarze sprawiedliwości.

Cały kraj był zafascynowany głównymi postaciami z Białego Domu Nixona spędzającymi dni przy stole świadków. Ale był to niejasny adiutant Nixona, Alexander Butterfield, który zapewnił zaskakujące objawienie, które przekształciło Watergate w kryzys konstytucyjny.

Przed publicznością telewizyjną 16 lipca 1973 r. Butterfield ujawnił, że Nixon miał system nagrywający w Białym Domu.

Nagłówek na pierwszej stronie „New York Timesa” następnego dnia przepowiedział nadchodzącą legalną walkę: „Nixon wysłał swój telefon, biura, aby nagrać wszystkie rozmowy; Senatorowie będą szukać taśm ”.

Nieoczekiwaną i natychmiastową gwiazdą przesłuchań był senator Sam Ervin z Karoliny Północnej. Po dwóch dekadach na Kapitolu był znany głównie ze sprzeciwu wobec praw obywatelskich w latach sześćdziesiątych. Ale kiedy przewodniczył komitetowi, który grillował zespół Nixona, Ervin został przekształcony w mądrą postać dziadka. Strumień ludowych anegdot przesłaniał, że był on prawnikiem z wykształcenia na Harvardzie, uważanym za wiodący autorytet Senatu nad Konstytucją.

Czołowy republikański członek komitetu, Howard Baker z Tennessee, wypowiedział się często w cytatach. Przesłuchując Johna Deana w dniu 29 czerwca 1973 r., Powiedział: „Co wiedział prezydent i kiedy to wiedział?”

Drugi zestaw przesłuchań w sprawie Watergate odbył się latem 1974 r., Kiedy ostatecznie głosowała w Komisji Sądownictwa artykuły impeachmentu przeciwko prezydentowi Nixonowi.

Przesłuchania w Izbie były inne niż przesłuchania w Senacie poprzedniego lata. Członkowie zasadniczo przeglądali dowody, w tym transkrypcje taśm z Białego Domu, które niechętnie dostarczył Nixon, a większość pracy została wykonana poza zasięgiem opinii publicznej.

Dramat podczas przesłuchań Izby w 1974 r. Nie pochodził od świadków wezwanych do złożenia zeznań, ale od członków komisji debatujących nad propozycjami impeachmentu.

Przewodniczący komitetu Peter Rodino z New Jersey nie stał się sensacją medialną tak, jak Sam Ervin rok wcześniej. Ale Rodino przeprowadził profesjonalny przesłuchanie i był ogólnie chwalony za swoje poczucie sprawiedliwości.

Komisja ostatecznie głosowała za przesłaniem trzech artykułów o impeachmentu do Izby Reprezentantów. A Richard Nixon zrezygnował z prezydentury, zanim został oficjalnie oskarżony przez całą Izbę.

Przesłuchania kongresowe są często dobre w generowaniu rozgłosu, a na przestrzeni lat wiele gwiazd zeznawało na Kapitolu, aby zwrócić uwagę na przyczyny. W 1985 r. Muzyk Frank Zappa zeznał przed komisją senacką, by potępić propozycję cenzury muzyki skierowanej do dzieci. Na tym samym przesłuchaniu John Denver zeznał, że niektóre stacje radiowe odmówiły grania „Rocky Mountain High”, ponieważ uważali, że chodzi o narkotyki.

W 2001 r. Muzycy Alanis Morissette i Don Henley zeznali przed komisją senacką na temat prawodawstwa internetowego i jego wpływu na artystów. Charlton Heston Jerry Lewis zeznał kiedyś o broni, Michael J. Fox zeznał o badaniach nad komórkami macierzystymi, perkusista Metalliki, Lars Ulrich, zeznał o prawach autorskich do muzyki.

W 2002 roku muppet z Ulica Sezamkowa, Elmo, zeznawał przed podkomisją Izby, wzywając członków Kongresu do wspierania muzyki w szkołach.

Oprócz wiadomości, przesłuchania kongresowe mogą przyczynić się do rozwoju kariery. Harry Truman był senatorem z Missouri, który zyskał rangę narodową jako przewodniczący komitetu badającego spekulacje podczas II wojny światowej. Jego reputacja jako przewodniczącego Komitetu Trumana skłoniła Franklina Roosevelta do dodania go jako swojego partnera do współpracy w 1944 roku, a Truman został prezydentem, gdy Roosevelt zmarł w kwietniu 1945 roku.

Richard Nixon również zyskał na znaczeniu podczas służby w House Un-American Activities Committee pod koniec lat 40. XX wieku. I nie ma wątpliwości, że John F. Praca Kennedy'ego w Senackim Komitecie ds. Rakiet oraz doniesienia o Jimmiem Hoffie pomogły mu rozpocząć bieg w Białym Domu w 1960 roku.

W ostatnich latach senator pierwszego roku z Illinois, Barack Obamazwrócił uwagę na przesłuchaniach komisji wyrażając sceptycyzm wobec wojny w Iraku. Jak widać na powyższym zdjęciu, podczas przesłuchania wiosną 2008 roku Obama znalazł się w celowniku fotografów, którzy normalnie byliby skupieni na gwiezdnym świadku, generale Davidie Petraeusie.