Wraz z Robert BakkerJack Horner jest jednym z najwybitniejszych paleontologów w Stanach Zjednoczonych (obaj mężczyźni służyli jako doradcy Park Jurajski filmy, a postać Sama Neilla w oryginale została zainspirowana przez Hornera). Głównym powodem do sławy Hornera było odkrycie w latach 70. rozległych terenów gniazdowania w Ameryce Północnej hadrosaur, który nazwał Maiasaura („dobra jaszczurka-matka”). Te skamieniałe jaja i nory dały paleontologom niezwykle szczegółowy wgląd w życie rodzinne dinozaurów wystawianych na kaczki.
Autor wielu popularnych książek Horner pozostawał na czele badań paleontologicznych. W 2005 roku odkrył kawałek T. Rex z nadal przyczepioną tkanką miękką, która została niedawno przeanalizowana w celu ustalenia zawartości białka. W 2006 r. Kierował zespołem, który odkrył dziesiątki prawie nienaruszonych Psittacosaurus szkielety na pustyni Gobi, rzucające cenne światło na styl życia tych małych, dziobowatych roślinożerców. Ostatnio Horner i koledzy badali etapy wzrostu różnych dinozaurów; jednym z ich bardziej oszałamiających odkryć jest to, że Triceratops i Torosaurus mogły być tym samym dinozaurem.
Na przełomie XXI wieku Horner zyskał reputację nieco ekscentrycznego, zawsze chętny (i może nieco zbyt chętny), by obalić przyjęte teorie o dinozaurach i upiec światło wapienne. Nie boi się jednak rzucić wyzwanie swoim krytykom, a ostatnio wywołał jeszcze większy poruszenie w swoim „planie” sklonować dinozaura poprzez manipulowanie DNA żywego kurczaka.