Czy możemy sklonować dinozaura?

Kilka lat temu mogłeś spotkać w Internecie realistycznie wyglądającą historię: nagłówek „British Scientists Clone Dinosaur”, omawia „dziecko” Apatozaur przydomek Spot ”, który miał być inkubowany w John Moore University College of Veterinary Medicine w Liverpoolu. To, co sprawiło, że historia była tak niepokojąca, to realistycznie wyglądająca „fotografia” dziecka zauropod Towarzyszyło temu, co wyglądało trochę jak przerażające dziecko w klasycznym filmie Davida Lyncha Gumka do wycierania. Nie trzeba dodawać, że ten „news” był kompletną mistyfikacją, choć bardzo zabawną.

Oryginalny Park Jurajski sprawiło, że wszystko wyglądało tak łatwo: w odległym laboratorium zespół naukowców pobiera DNA z jelit stuletnie komary skamieniałe w bursztynie (chodzi o to, że te brzydkie robale, oczywiście, żerowały na dinozaurach krew przed śmiercią). DNA dinozaura łączy się z DNA żaby (dziwny wybór, biorąc pod uwagę, że żaby są płazami, a nie gadami), a następnie przez niektórych tajemniczy proces, który przypuszczalnie jest zbyt trudny do naśladowania przez przeciętnego widza, czego rezultatem jest żywy, oddychający, całkowicie niedokładny malowany

Jednak w prawdziwym życiu klonowanie dinozaura byłoby przedsięwzięciem o wiele, znacznie trudniejszym. Nie przeszkodziło to ekscentrycznemu australijskiemu miliarderowi, Clive'owi Palmerowi, ogłosić niedawno swoje plany klonowania dinozaurów w prawdziwym parku Jurassic. (Można założyć, że Palmer ogłosił to w tym samym duchu, w którym Donald Trump początkowo testował wody pod kątem kandydowania na prezydenta - w ramach przyciąga uwagę i nagłówki.) Czy Palmer nie ma krewetki pełnej barbie, czy też w jakiś sposób opanował naukowe wyzwanie dinozaura klonowanie? Przyjrzyjmy się bliżej temu.

DNA - cząsteczka, która koduje całą informację genetyczną organizmu - ma niezwykle złożony i łatwo łamliwa, struktura składająca się z milionów „par zasad” połączonych ze sobą w określony sekwencja. Faktem jest, że niezwykle trudno jest wyodrębnić pełną nić nienaruszonego DNA nawet od 10.000-latka Włochaty mamut zamrożone w wiecznej zmarzlinie; wyobraź sobie, jakie są szanse na dinozaura, nawet wyjątkowo dobrze skamieniałego, który jest zamknięty w osadach przez ponad 65 milionów lat! Jurajski Park miał dobry pomysł, jeśli chodzi o ekstrakcję DNA; Problem polega na tym, że DNA dinozaura ulegnie całkowitej degradacji, nawet w stosunkowo odizolowanych granicach skamieniałego brzucha komara, w czasie geologicznym.

Najlepsze, na co możemy racjonalnie liczyć - a nawet to długa szansa - odzyskać porozrzucane i niepełne fragmenty DNA konkretnego dinozaura, stanowiące może jeden lub dwa procent całego jego genomu. Następnie argument machania ręką może być w stanie zrekonstruować te fragmenty DNA poprzez połączenie nici kodu genetycznego uzyskanego z współcześni potomkowie dinozaurów, ptaki. Ale który gatunek ptaka? Ile z jego DNA? I nie mając pojęcia, co jest kompletne Diplodocus wygląda genom, skąd mielibyśmy wiedzieć, gdzie wstawić resztki DNA dinozaura?

Gotowy na więcej rozczarowań? Nienaruszony genom dinozaura, nawet jeśli kiedykolwiek cudem go odkryto lub opracowano, nie byłby sam w sobie wystarczający do sklonowania żyjącego, oddychającego dinozaura. Nie możesz po prostu wstrzyknąć DNA, powiedzmy, do niezapłodnionego jaja kurzego, a następnie usiąść i czekać, aż wykluje się twój apatozaur. Faktem jest, że większość kręgowców musi ciąć w niezwykle specyficznym środowisku biologicznym, a przynajmniej przez krótki czas okres w ciele żywym (nawet zapłodnione jajo kurze spędza dzień lub dwa w jajowodzie kury matki, zanim ustanowione).

Więc jaka byłaby idealna „przybrana mama” dla sklonowanego dinozaura? Oczywiście, jeśli mówimy o rodzaju na większym końcu spektrum, będziemy potrzebować odpowiednio silnego ptaka, choćby dlatego, że większość jajka dinozaura były znacznie większe niż większość jaj kurzych. (To kolejny powód, dla którego nie można wykluć małego Apatozaura z jaja kurzego; po prostu nie jest wystarczająco pojemny.) Struś może pasować do rachunku, ale teraz jesteśmy tak daleko od spekulacyjnej kończyny, że równie dobrze możemy po prostu rozważyć klonowanie gigantycznego, wymarłego ptaka Gastornis lub Argentavis. (Co może być jeszcze prawie niemożliwe, biorąc pod uwagę kontrowersyjny program naukowy znany jako de-ekstynkcja.)

Postawmy szanse na pomyślne sklonowanie dinozaura z perspektywy. Rozważ powszechną praktykę sztucznej ciąży z udziałem ludzi - tj. Zapłodnienie in vitro. Nie ma potrzeby klonowania ani manipulacji materiałem genetycznym, wystarczy wprowadzić kilka plemników do pojedynczego jaja, hodowanie powstałej zygoty w probówce przez kilka dni i wszczepianie embrionu oczekującego do matki macica. Nawet ta technika zawodzi częściej niż się jej udaje; w większości przypadków zygota po prostu nie „bierze”, a nawet najmniejsze nieprawidłowości genetyczne spowodują naturalne zakończenie tygodni ciąży lub miesięcy po implantacji.

W porównaniu z IVF klonowanie dinozaura jest prawie nieskończenie bardziej skomplikowane. Po prostu nie mamy dostępu do odpowiedniego środowiska, w którym zarodek dinozaura może wykonywać gesty ani środki aby wydobyć wszystkie informacje zakodowane w DNA dinozaura, we właściwej kolejności i we właściwy sposób wyczucie czasu. Nawet gdybyśmy w cudowny sposób wszczepili pełny genom dinozaura w strusie jajo, zarodek w ogromnej większości przypadków po prostu nie rozwinąłby się. Krótko mówiąc: w oczekiwaniu na znaczny postęp naukowy nie ma potrzeby rezerwowania wycieczki do australijskiego parku jurajskiego. (Mówiąc bardziej pozytywnie, jesteśmy znacznie bliżsi klonowania Woolly Mammoth, jeśli to w jakikolwiek sposób spełni twoje Park Jurajskiinspirowane snami.)