Bitwa o Westport w amerykańskiej wojnie domowej

Bitwa o Westport toczyła się 23 października 1864 r. Podczas amerykańska wojna domowa (1861-1865).

Unia

• Generał dywizji Samuel R. Curtis
• 22 000 mężczyzn

Konfederat

• Główna cena generalna w funtach szterlingach
• 8500 mężczyzn

Latem 1864 r. Generał dywizji Sterling Price, dowodzący siłami konfederatów w Arkansas, zaczął lobbować swojego przełożonego, Generał Edmund Kirby Smith, za pozwolenie na atak na Missouri. Pochodzący z Missouri Price miał nadzieję na odzyskanie stanu Konfederacji i zniszczeń Prezydent Abraham Lincolnoferta reelekcji, która spada. Chociaż otrzymał pozwolenie na operację, Smith pozbawił Price swojej piechoty. W rezultacie atak na Missouri byłby ograniczony do najazdu kawalerii na dużą skalę. 28 sierpnia Price przeszedł na północ wraz z 12 000 jeźdźców, a miesiąc później wkroczył do Missouri i zaangażował wojska Unii w Pilot Knob. Pchając w kierunku St. Louis, szybko skręcił na zachód, gdy zdał sobie sprawę, że miasto jest zbyt mocno bronione, aby atakować jego ograniczonymi siłami.

Odpowiadając na nalot Price'a, Generał dywizji William S. Rosecrans, dowodząc Departamentem Missouri, zaczął koncentrować ludzi, aby stawić czoła zagrożeniu. Odstraszony od swojego pierwotnego celu Price poruszył się przeciwko stolicy stanu w Jefferson City. Szereg potyczek w okolicy wkrótce doprowadził go do wniosku, że podobnie jak St. Louis fortyfikacje miasta były zbyt silne. Kontynuując zachód, Price próbował zaatakować Fort Leavenworth. Gdy konfederacka kawaleria przeszła przez Missouri, Rosecrans wysłała dywizję kawalerii pod dowództwem majora Generał Alfred Pleasonton oraz dwie dywizje piechoty dowodzone przez generała dywizji A.J. Smith w pogoni. Pleasonton, weteran armii Potomaku, dowodził siłami Unii w Battle of Brandy Station w poprzednim roku przed popadnięciem w nie Generał dywizji George G. Meade.

Na zachodzie generał dywizji Samuel R. Curtis, nadzorujący Departament Kansas, starał się skoncentrować swoje siły, by stawić czoła rozwijającej się armii Price'a. Tworząc Armię Granicy, stworzył dywizję kawalerii kierowaną przez generała dywizji Jamesa G. Tępa i dywizja piechoty składająca się z milicji Kansas dowodzonej przez generała dywizji George W. Deitzler. Organizacja tej ostatniej formacji okazała się trudna, ponieważ gubernator Kansas Thomas Carney początkowo oparł się prośbie Curtisa o wezwanie milicji. Pojawiły się dalsze problemy dotyczące dowodzenia pułkami kawalerii milicji Kansas przydzielonej do dywizji Blunta. Ostatecznie zostały rozwiązane i Curtis nakazał Bluntowi na wschód zablokować Price. Angażując Konfederatów w Lexington 19 października i Little Blue River dwa dni później, Blunt został zmuszony do powrotu za każdym razem.

Choć zwyciężyli w tych bitwach, spowolnili postęp Price'a i pozwolili Pleasontonowi zdobyć pozycję. Świadomy, że połączone siły Curtisa i Pleasontona przewyższają liczebnie jego dowództwo, Price starał się pokonać Armię Granicy, zanim zwrócił się do swoich prześladowców. Po wycofaniu się na zachód, Blunt został poprowadzony przez Curtisa do ustanowienia linii obronnej za Brush Creek, na południe od Westport (część współczesnego Kansas City, MO). Aby zaatakować tę pozycję, Price musiałby przekroczyć Wielką Błękitną Rzekę, a następnie skręcić na północ i przejechać przez Brush Creek. Realizując swój plan szczegółowego pokonania sił Unii, rozkazał generał dywizji John S. Dywizja Marmaduke do przekroczenia Big Blue w Byram's Ford 22 października (Mapa).

Siły te miały powstrzymać bród przed Pleasontonem i strzec wozu armii, podczas dywizji generałów generała Josepha O. Shelby and James F. Fagan jechał na północ, aby zaatakować Curtisa i Blunta. W Brush Creek Blunt rozmieścił brygady pułkowników Jamesa H. Ford i Charles Jennison okalają Wornall Lane i wychodzą na południe, podczas gdy pułkownik Thomas Moonlight wysunął Unię na południe pod kątem prostym. Z tej pozycji Moonlight mógłby wspierać Jennison lub atakować flankę Konfederacji.

O świcie 23 października Blunt przejechał Jennison i Forda przez Brush Creek i grzbiet. Idąc naprzód, szybko zaangażowali ludzi Shelby i Fagana. Kontratakując Shelby zdołała obrócić flankę Unii i zmusiła Blunta do wycofania się przez strumień. Nie mogąc przeprowadzić ataku z powodu braku amunicji, Konfederaci zostali zmuszeni do zatrzymania, umożliwiając przegrupowanie wojsk Unii. Kolejnym wzmocnieniem linii Curtisa i Blunta było przybycie brygady pułkownika Charlesa Blaira, a także dźwięk artylerii Pleasontona na południu w Forramie Byrama. Wzmocnione siły Unii zaatakowały przeciwnika przez potok, ale zostały odparte.

Szukając alternatywnego podejścia, Curtis natknął się na lokalnego farmera, George'a Thomana, który był zły na siły Konfederacji kradnące jego konia. Thoman zgodził się pomóc dowódcy Unii i pokazał Curtisowi wąwóz, który minął lewe skrzydło Shelby i wzniósł się na tyłach Konfederacji. Korzystając z okazji, Curtis skierował 11. Kansas Cavalry i 9. Wisconsin Battery, aby przejść przez wąwóz. Atakując flankę Shelby, jednostki te, połączone z kolejnym frontalnym atakiem Blunta, zaczęły stopniowo popychać Konfederatów na południe w kierunku Wornall House.

Docierając do Forda Byrama wcześnie rano, Pleasonton popchnął trzy brygady po drugiej stronie rzeki około 8:00 rano. Zajmując pozycję na wzgórzu za brodem, ludzie Marmaduke oparli się pierwszym atakom Unii. Podczas walk jeden z dowódców brygady Pleasonton został ranny i został zastąpiony przez pułkownika Fredericka Benteena, który później odegrał rolę w 1876 r. Bitwa o Little Bighorn. Około 11:00 Pleasonton zepchnął ludzi Marmaduke z ich pozycji. Na północy ludzie Pricea cofnęli się do nowej linii obrony wzdłuż drogi na południe od Forest Hill.

Gdy siły Unii wniosły do ​​Konfederatów trzydzieści dział, 44. Piechota Arkansas (Konna) rzuciła się do przodu, próbując przejąć baterię. Wysiłek ten został odparty i gdy Curtis dowiedział się o podejściu Pleasontona do tyłu i flanki wroga, nakazał ogólny atak. W niepewnej pozycji Shelby wysłała brygadę, aby stoczyć akcję opóźniającą, podczas gdy Price i reszta armii uciekli na południe i przez Big Blue. Przytłoczeni w pobliżu Wornall House ludzie Shelby wkrótce podążyli za nimi.

W jednej z największych bitew toczonych w teatrze Trans-Mississippi w bitwie o Westport obie strony poniosły około 1500 strat. Nazwany „Gettysburg Zachodu ”, zaangażowanie okazało się decydujące, ponieważ zniszczyło dowództwo Price'a, a także zobaczyło, że wielu partyzantów Konfederacji opuszcza Missouri w ślad za armią. Ścigani przez Blunta i Pleasontona resztki armii Price'a ruszyły wzdłuż granicy Kansas-Missouri i walczyły w bitwach pod Marais des Cygnes, Mine Creek, Marmiton River i Newtonią. Kontynuując odwrót przez południowo-zachodnie Missouri, Price skręcił na zachód na terytorium Indii, a 2 grudnia dotarł do linii konfederackich w Arkansas. Osiągając bezpieczeństwo, jego siła została zredukowana do około 6000 ludzi, co stanowi około połowę pierwotnej siły.

• Bitwa o Westport
• Podsumowanie bitwy CWSAC: Bitwa o Westport