Kolejne strony ilustrują glify - rzeźbione, prasowane, malowane lub wiązane - co oznaczało coś zarówno dla pisarza, jak i czytelnika; ale ich znaczenie zostało utracone. Musimy jednak zacząć od podstaw.
Pismo jest ogólnie definiowane jako zestaw znaków, które służą do systematycznego przedstawiania jednostek językowych. Niezależnie od tego, czy wyrzeźbione w kamiennych blokach, odciskane w ceramice, czy wiązane w sznurki, powtarzające się znaki to potwierdzają mieć znaczenie poza liniami, sękami lub wrażeniami reprezentującymi (o ile mi wiadomo) napisane język.
Uczeni dzielą język na klasy według znaczenia każdego znaku lub glifu. Każdy pojedynczy glif może odnosić się do pomysłu lub pełnego słowa, na przykład gdy obraz krowy oznacza „krowa” lub „krowy”. Alternatywnie, znak sylabary odnosi się do sylaby - dźwięku w języku, na przykład gdy znak krowy odnosi się do dźwięku słowa oznaczającego krowę. Wreszcie zestaw glifów może łączyć obie metody.
Język Olmeków, choć jeszcze nierozpoznany, jest uważany przez niektórych badaczy za przodka języka Majów.
The Cywilizacja Olmeków (1200-400 pne) była pierwszą dość wyrafinowaną cywilizacją w Ameryce Północnej, położoną w meksykańskich stanach Veracruz i Tabasco. Najwcześniejsza znana forma pisania związana z Olmekami pochodzi z Cascajal Block, ogromnego bloku serpentyny odkrytego w kamieniołomie w Veracruz i zgłoszonego w Nauka magazyn w 2006 roku.
Ten obraz z Nauka historia pokazuje garść 62 różnych glifów zilustrowanych na bloku, jak do tej pory około 900 pne. Tylko jeden został wstępnie zidentyfikowany jako prekursor języka Majów, ajaw, chociaż jasne jest, że wielu przynajmniej wydaje się reprezentować rozpoznawalne przedmioty, ucho kukurydza, skorupiaków, ptaków itp.
Te cztery glify mają numery 52, 53, 54 i 55. Aby uzyskać więcej informacji na temat tych i innych glifów w bloku Cascajal.
„Legendarny” aspekt starożytnych Kreteńczyków sprawia, że ich język jest tak intrygujący, że można go rozszyfrować. Używany w latach 1800-1450 pne język ma około 7 000 znaków i chociaż niektórzy sugerują, że może to być starożytna greka, nie pasuje do żadnego greckiego leksykonu.
Khipu są co Imperium Inków używane do komunikowania się - ale tak naprawdę nie wiemy, co, chociaż wielu uczonych próbowało złamać kod. Inkowie - i ich przodkowie w Ameryce Południowej, Caral-Supe- używał wełnianych i bawełnianych nici, farbował różne kolory i wiązał na wiele sposobów, aby wyrazić - coś. Węzły mogły mieć rachunki - kto urósł, ile kukurydzy w tym roku lub ile lamy zginęło podczas ostatniej burzy; i / lub osobiste historie - Inkowie byli bardzo oddani kultowi przodków i to, od kogo się wywodziliście, miało bardzo duże znaczenie.
Najstarsze odkryte do tej pory khipu znaleziono w miejscu Caral w Peru, datowanym na 4600 pne; khipu były również przechowywane przez Inków między 13 a 16 wiekiem naszej ery; i chociaż nie ma zbyt wielu (jeśli w ogóle) dowodów na użycie khipu w kulturach pomiędzy nimi, to jest pewien zakład, że wiązana struna nadal była systemem przekazywania języka w tym okresie. Setki, a może tysiące khipu zostały zniszczone podczas hiszpańskiego podboju, który uważał khipu za herezję. Zostało tylko kilkaset khipu i nigdy nie można ich rozszyfrować.
The Indus Script - pozostałości systemu pisma z Cywilizacja Indusów- zostały zidentyfikowane na pieczęciach, budynkach i ceramice, z czego około 6000 z nich, używanych między około 2500 a 1900 pne Glify są najczęściej używane na pieczęciach - prostokątnych ceramicznych przedmiotach, które mogły (ale nie muszą) być używane do znakowania miękkiej gliny.
Ten obraz pochodzi z ostatniego raportu w Natura, omawiając ostatnią stronę toczącej się debaty na temat tego, czy glify reprezentują język, czy nie. Zrobili za ładny esej fotograficzny, chociaż.