DEA / G. NIMATALLAH / Getty Images
Arystoteles opisuje gatunek komedii, a zwłaszcza to, czym różni się od tragedii. Wśród innych wyróżnień Arystoteles mówi, że komedia przedstawia mężczyzn gorzej niż w prawdziwym życiu, podczas gdy tragedia pokazuje ich lepiej. Tragedia wykorzystuje prawdziwych ludzi, a komedia stereotypy. Arystoteles mówi, że fabuła komedii pochodzi z Sycylii.
Komedia grecka dzieli się na komedię starą, środkową i nową. Arystofany jest autorem najwcześniejszej Starej Komedii, jaką posiadamy, Acharnianie, wyprodukowany w 425. Środkowa komedia (ok. 400-ok. 323) trwała mniej więcej od końca wojny peloponeskiej aż do śmierci Aleksandra Wielkiego. Żadne pełne odtworzenia z tego okresu nie przetrwały. Nowa Komedia (ok. 323 – ok. 263) jest przedstawiona przez Menandera.
W starożytnych Atenach odbywały się coroczne zawody nie tylko w tragedii, ale także w komedii w City Dionysia, począwszy od 486 roku p.n.e. Festiwal Lenaea rozpoczął konkursy komediowe w 440 roku. Zazwyczaj rywalizowało 5 komedii, ale podczas wojny peloponeskiej liczba ta została zmniejszona do 3. W przeciwieństwie do autorów tragedii, którzy wystawili serię 4 sztuk, autorzy komedii wyprodukowali jedną sztukę komediową.