Generał dywizji George Meade w wojnie secesyjnej

Urodzony w Cádiz w Hiszpanii 31 grudnia 1815 r. George Gordon Meade był ósmym z jedenastu dzieci urodzonych przez Richarda Worsama Meade i Margaret Coats Butler. Kupiec z Filadelfii mieszkający w Hiszpanii, Meade został kaleką finansowo w czasie wojny napoleońskie i służył agentowi morskiemu dla rządu USA w Kadyksie. Krótko po jego śmierci w 1928 r. Rodzina wróciła do Stanów Zjednoczonych, a młody George został wysłany do szkoły w Mount Hope College w Baltimore, MD.

Czas Meade'a w Mount Hope okazał się krótki ze względu na coraz trudniejszą sytuację finansową jego rodziny. Pragnąc kontynuować naukę i pomagać rodzinie, Meade szukał terminu w Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych. Zabezpieczając przyjęcie, wjechał do West Point w 1831 roku. Podczas gdy jego kolegami z klasy był George W. Morell, Marsena Patrick, Herman Haupt i przyszły amerykański postmaster General Montgomery Blair. Ukończył 19 klasę w klasie 56. Meade został powołany jako podporucznik w 1835 r. I przydzielony do 3. amerykańskiej artylerii.

Wysłany na Florydę, aby walczyć z Seminoles, Meade wkrótce zachorował na gorączkę i został przeniesiony do Watertown Arsenal w Massachusetts. Nigdy nie zamierzając uczynić armii karierą, zrezygnował pod koniec 1836 r. Po wyzdrowieniu z choroby. Wchodząc w życie cywilne, Meade szukał pracy jako inżynier i odniósł sukces, badając nowe linie dla przedsiębiorstw kolejowych, a także pracując dla Departamentu Wojny. W 1840 r. Meade poślubiła Margarettę Sierżant, córkę wybitnego pensylwańskiego polityka Johna Sierżanta. Para ostatecznie miałaby siedmioro dzieci. Po ślubie Meade coraz trudniej było zdobyć stałą pracę. W 1842 r. Postanowił ponownie wstąpić do armii amerykańskiej i został porucznikiem inżynierów topograficznych.

Przypisany do Teksasu w 1845 roku, Meade służył jako oficer sztabowy w Generał dywizji Zachary Taylorarmia po wybuchu Wojna meksykańsko-amerykańska Bieżącego roku. Obecny na Palo Alto i Resaca de la Palma, został brevetted do pierwszego porucznika do waleczności w Bitwa o Monterrey. Meade służył również w sztabie generała brygady William J. Warto i generał dywizji Robert Patterson.

Po powrocie do Filadelfii Meade spędził większość następnej dekady na projektowaniu latarni morskich i przeprowadzaniu badań wybrzeża na wschodnim wybrzeżu. Zaprojektował między innymi latarnie morskie w Cape May (NJ), Absecon (NJ), Long Beach Island (NJ), Barnegat (NJ) i Jupiter Inlet (Floryda). W tym czasie Meade opracował także lampę hydrauliczną, która została zaakceptowana do użytku przez Zarząd Latarni Morskiej. Awansowany na kapitana w 1856 r., W następnym roku otrzymał rozkaz na zachód, aby nadzorować przegląd Wielkich Jezior. Publikując swój raport w 1860 roku, pozostał nad Wielkimi Jeziorami aż do wybuchu Wojna domowa w kwietniu 1861 r.

Po powrocie na wschód Meade został awansowany na generała brygady ochotników 31 sierpnia o godz zalecenie gubernatora Pensylwanii Andrew Curtina i polecenie dowodzenia 2. Brygadą, Rezerwy Pensylwanii. Początkowo przydzielony do Waszyngtonu, jego ludzie budowali fortyfikacje wokół miasta, aż do przydzielenia Generał dywizji George McClellannowo utworzona Armia Potomaku. Ruszając na południe wiosną 1862 r. Meade brał udział w kampanii półwyspu McClellana, aż został trzykrotnie ranny Bitwa o Glendale 30 czerwca. Szybko dochodząc do siebie, dołączył do swoich ludzi na czas Druga bitwa o Manassas pod koniec sierpnia.

W trakcie walk brygada Meade brała udział w żywotnej obronie Henry House Hill, która pozwoliła pozostałej części armii uciec po klęsce. Krótko po bitwie otrzymał dowództwo 3. Dywizji, I Korpus. Poruszając się na północ na początku kampanii w Maryland, zdobył pochwałę za swoje wysiłki w Bitwa o South Mountain i jeszcze trzy dni później o godz Antietam. Kiedy jego dowódca korpusu Generał dywizji Joseph Hooker, został ranny, Meade został wybrany przez McClellana do przejęcia. Prowadząc I Korpus do końca bitwy, został ranny w udo.

Wracając do swojej dywizji, Meade odniósł jedyny sukces Unii w czasie Bitwa o Fredericksburg w grudniu, kiedy jego ludzie odepchnęli wojska Generał porucznik Thomas „Stonewall” Jackson. Jego sukces nie został wykorzystany, a jego dywizja została zmuszona do wycofania się. W uznaniu za swoje działania został awansowany na generała dywizji. Przekazując dowództwo V Korpusowi 25 grudnia, dowodził nim w Bitwa o Chancellorsville w maju 1863 r. Podczas bitwy błagał Hookera, obecnie dowódcę armii, by był bardziej agresywny, ale bezskutecznie.

Po zwycięstwie w Chancellorsville Generał Robert E. Zawietrzny zaczął ruszać na północ, aby zaatakować Pensylwanię wraz z Hookerem. Kłócąc się ze swoimi przełożonymi w Waszyngtonie, Hooker odczuł ulgę 28 czerwca i zaoferowano mu dowództwo Generał dywizji John Reynolds. Kiedy Reynolds odmówił, zaoferowano to Meade, która zaakceptowała. Zakładając dowództwo nad armią Potomaku w Prospect Hall niedaleko Frederick, MD, Meade kontynuował ruch za Lee. Znany swoim ludziom jako „Stary Żółw Jaszczurowaty”, Meade cieszył się krótkim temperamentem i nie wykazywał cierpliwości wobec prasy ani ludności cywilnej.

Trzy dni po objęciu dowództwa dwa korpusy Meade, ja i Reynolds Generał dywizji Oliver O. HowardXI, spotkałem Konfederatów w Gettysburgu. Otwieranie Bitwa pod Gettysburgiem, zostali zmasakrowani, ale udało im się utrzymać sprzyjającą pozycję dla armii. Pędząc swoich ludzi do miasta, Meade odniósł decydujące zwycięstwo w ciągu następnych dwóch dni i skutecznie odwrócił losy wojny na Wschodzie. Choć triumfował, wkrótce został skrytykowany za to, że nie agresywnie ścigał zmaltretowaną armię Lee i nie zadał końca wojny. Po powrocie wroga do Wirginii Meade przeprowadził nieskuteczne kampanie pod adresem Bristoe i Mine Run tej jesieni.

W marcu 1864 r. Generał broni Ulysses S. Dotacja został mianowany dowódcą wszystkich armii Unii. Rozumiejąc, że Grant przyjdzie na wschód i powołując się na znaczenie wygranej wojny, Meade zaproponował rezygnację ze swojego dowództwa wojskowego, jeśli nowy dowódca wolałby wyznaczyć kogoś innego. Pod wrażeniem gestu Meade'a Grant odrzucił ofertę. Chociaż Meade zachował dowództwo nad armią Potomaku, Grant przeniósł swoją kwaterę główną do armii na resztę wojny. Ta bliskość doprowadziła do nieco niezręcznej relacji i struktury dowodzenia.

W maju armia Potomaku rozpoczęła kampanię lądową, a Grant wydał rozkazy Meade, która z kolei wydała je armii. Meade w dużej mierze spisała się dobrze, gdy walki przebiegały przez Pustynia i Spotsylvania Court House, ale zirytowany interwencją Granta w sprawy armii. Kwestionował także postrzeganą przez Granta preferencję oficerów, którzy służyli z nim na zachodzie, a także jego gotowość do przyjęcia ciężkich ofiar. Przeciwnie, niektórzy w obozie Granta uważali, że Meade była zbyt powolna i ostrożna. W miarę jak walczyły Cold Harbour i Petersburg, Wydajność Meade'a zaczęła spadać, ponieważ nie nakazywał swoim żołnierzom właściwego zwiadu przed pierwszą bitwą i nie koordynował właściwie swojego korpusu w początkowych etapach drugiej.

Podczas oblężenia Petersburga Meade ponownie popełnił błąd, zmieniając plan ataku dla Bitwa o krater z powodów politycznych. Pozostając dowodzącym przez cały czas oblężenia, zachorował w przeddzień ostatecznego przełomu w kwietniu 1865 r. Nie chcąc przegapić ostatnich bitew armii, poprowadził armię Potomaku z karetki wojskowej podczas Kampania Appomattox. Mimo że swoją siedzibę miał w pobliżu Granta, nie towarzyszył mu podczas rozmów o kapitulacji 9 kwietnia.

Po zakończeniu wojny Meade pozostał w służbie i przeszedł przez różne komendy departamentów na wschodnim wybrzeżu. W 1868 r. Przejął Trzeci Okręg Wojskowy w Atlancie i nadzorował wysiłki na rzecz odbudowy w Georgii, na Florydzie i Alabamie. Cztery lata później został dotknięty ostrym bólem boku podczas pobytu w Filadelfii. Zaostrzenie rany odniesionej w Glendale szybko odmówiło i zapadło na zapalenie płuc. Po krótkiej walce uległ 7 listopada 1872 r. I został pochowany na cmentarzu Laurel Hill w Filadelfii.