F-4 Phantom II w wojnie w Wietnamie

W 1952 r. McDonnell Aircraft rozpoczął wewnętrzne badania w celu ustalenia, która gałąź usług najbardziej potrzebowała nowego samolotu. Zespół pod kierownictwem Dave'a Lewisa, kierownika projektu wstępnego, stwierdził, że amerykańska marynarka wojenna wkrótce będzie wymagać nowego samolotu szturmowego, który zastąpi demona F3H. Projektant Demona, McDonnell, zaczął przeglądać samolot w 1953 r. W celu poprawy wydajności i możliwości.

Tworząc „Superdemona”, który mógł osiągnąć Mach 1.97 i był napędzany przez dwa silniki General Electric J79, McDonnell również stworzył samolot, który był modułowy pod tym względem, że różne kokpity i stożki nosowe można było przymocować do kadłuba w zależności od pożądanego misja. Marynarka wojenna USA była zaintrygowana tym pomysłem i poprosiła o makietę projektu na pełną skalę. Oceniając projekt, ostatecznie przeszedł, ponieważ był zadowolony z naddźwiękowych myśliwców już w fazie rozwoju, takich jak Grumman F-11 Tiger i Vought F-8 Crusader.

Zmieniając projekt, aby nowy samolot był myśliwcem-myśliwcem na każdą pogodę, wyposażonym w 11 zewnętrznych hardpoints, McDonnell otrzymał list intencyjny w sprawie dwóch prototypów, oznaczonych YAH-1, 18 października 1954. Spotkając się z marynarką wojenną USA w maju następnego roku, McDonnell otrzymał nowy zestaw wymagań dla przechwytywacza floty na każdą pogodę, ponieważ służba miała samoloty do spełnienia myśliwiec i strajku role. Przystępując do pracy, McDonnell opracował projekt XF4H-1. Napędzany dwoma silnikami J79-GE-8 nowy samolot zobaczył dodanie drugiego członka załogi, który pełniłby funkcję operatora radaru.

Opracowując XF4H-1, McDonnell umieścił silniki w kadłubie podobnie jak wcześniej F-101 Voodoo i zastosował rampy o zmiennej geometrii na wlotach do regulacji przepływu powietrza w naddźwięku prędkości. Po szeroko zakrojonych testach w tunelu aerodynamicznym zewnętrznym sekcjom skrzydeł nadano dwuścienny kąt 12 ° (kąt do góry), a płaszczyznę tylną anhedrowany 23 ° (kąt do dołu). Dodatkowo w skrzydłach wstawiono wcięcie „dogtooth” w celu zwiększenia kontroli przy wyższych kątach ataku. Wyniki tych zmian nadały XF4H-1 charakterystyczny wygląd.

Wykorzystując tytan w płatowcu, możliwości XF4H-1 na każdą pogodę uzyskano z włączenia radaru AN / APQ-50. Ponieważ nowy samolot miał być raczej myśliwcem niż myśliwcem, wczesne modele posiadały dziewięć zewnętrznych twardych punktów dla pocisków i bomb, ale bez broni. Navy US, nazwana Phantom II, zamówiła w lipcu 1955 r. Dwa samoloty testowe XF4H-1 i pięć myśliwców przedprodukcyjnych YF4H-1.

27 maja 1958 roku ten samolot odbył swój dziewiczy lot z Robertem C. Trochę za sterami. Później tego samego roku XF4H-1 wszedł do rywalizacji z jednomiejscowym Vought XF8U-3. Ewolucja F-8 Crusader, wejście Vought zostało pokonane przez XF4H-1, ponieważ amerykańska marynarka wojenna preferowała wydajność tego ostatniego, a obciążenie pracą zostało podzielone między dwóch członków załogi. Po dodatkowych testach F-4 wszedł do produkcji i rozpoczął testy przydatności nośnika na początku 1960 roku. Na początku produkcji radar samolotu został zmodernizowany do mocniejszego Westinghouse AN / APQ-72.

• Długość: 63 ft.
• Rozpiętość skrzydeł: 38 stóp 4.5 w calach
• Wysokość: 16 stóp 6 cali
• Obszar skrzydła: 530 m2 ft.
• Masa własna: 30328 funtów
• Załadowana waga: 41 500 funtów
• Załoga: 2

• Elektrownia: 2 × turbosprężarki ze sprężarką osiową General Electric J79-GE-17A
• Promień walki: 367 mil morskich
• Max. Prędkość: 1472 km / h (Mach 2,23)
• Sufit: 60 000 stóp

• 1 x M61 Vulcan 20 mm Gatling cannon
• Do 18 650 funtów. broni na dziewięciu zewnętrznych twardych punktach, w tym pociski powietrze-powietrze, pociski powietrze-ziemia i większość rodzajów bomb

F-4 ustanowił kilka rekordów lotniczych tuż przed i w latach po jego wprowadzeniu, a VF-121 zaczął działać 30 grudnia 1960 r. Gdy amerykańska marynarka wojenna przeszła na samolot na początku lat 60. XX wieku, sekretarz obrony Robert McNamara dążył do stworzenia jednego myśliwca dla wszystkich oddziałów wojskowych. Po zwycięstwie F-4B nad F-106 Delta Dart w operacji Highspeed, amerykańskie siły powietrzne zażądały dwóch samolotów, nazywając je F-110A Spectre. Oceniając samolot, USAF opracowało wymagania dla własnej wersji, kładąc nacisk na rolę myśliwca-bombowca.

Przyjęty przez USAF w 1963 r. Ich początkowy wariant nazwano F-4C. Z wpisem do USA w wojna wietnamska, F-4 stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych samolotów konfliktu. F-4 amerykańskiej marynarki wojennej odbyły swój pierwszy lot bojowy w ramach operacji Pierce Arrow 5 sierpnia 1964 r. Pierwsze zwycięstwo F-4 powietrzno-powietrzne miało miejsce w kwietniu następnego roku, kiedy porucznik (np.) Terence M. Murphy i jego oficer radaru, chorąży Ronald Fegan, powalili Chińczyka MiG-17. Latając głównie w roli myśliwca / myśliwca, amerykańska marynarka wojenna F-4 zestrzeliła 40 samolotów wroga do pięciu własnych. Dodatkowe 66 zostało utraconych przez pociski i ogień naziemny.

F-4 latał również w służbie amerykańskiego korpusu piechoty morskiej podczas operacji zarówno z lotniskowców, jak i baz lądowych. Latające misje wsparcia naziemnego, USMC F-4 zginęły trzy razy, tracąc 75 samolotów, głównie z powodu ognia naziemnego. Choć najnowszy użytkownik F-4, USAF stał się jego największym użytkownikiem. Podczas Wietnamu F-4 USAF pełniły zarówno rolę przewagi w powietrzu, jak i wsparcia naziemnego. Tak jak F-105 Thunderchief straty rosły, F-4 dźwigał coraz więcej obciążeń naziemnych, a pod koniec wojny był podstawowym samolotem USAF dookoła.

Aby wesprzeć tę zmianę w misji, po pierwszym rozmieszczeniu pod koniec 1972 r. Utworzono specjalnie wyposażone i wyszkolone eskadry F-4 Wild Weasel. Ponadto cztery eskadry wykorzystały wariant foto-rozpoznawczy RF-4C. Podczas wojny w Wietnamie USAF stracił w sumie 528 F-4 (wszystkich typów) w wyniku działań wroga, przy czym większość z nich padła z powodu ognia przeciwlotniczego lub pocisków ziemia-powietrze. W zamian USAF F-4 zestrzelił 107,5 wrogiego samolotu. Pięciu lotników (2 marynarki amerykańskiej, 3 USAF), którym przyznano status asa podczas wojny w Wietnamie, wszyscy latali na F-4.

Po Wietnamie F-4 pozostał głównym samolotem zarówno dla US Navy, jak i USAF. W latach siedemdziesiątych amerykańska marynarka wojenna zaczęła zastępować F-4 nowym F-14 Tomcat. Do 1986 r. Wszystkie F-4 zostały wycofane z jednostek pierwszej linii. Samolot pozostawał w służbie USMC do 1992 r., Kiedy ostatnia płatowiec została zastąpiona przez F / A-18 Hornet. W latach 70. i 80. USAF przekształcił się w F-15 Eagle i F-16 Fighting Falcon. W tym czasie F-4 został zachowany w roli Wild Weasel i zwiadu.

Te dwa ostatnie typy, F-4G Wild Weasel V i RF-4C, wdrożone w Bliski Wschód w 1990 r. jako część Operacja Desert Shield / Storm. Podczas operacji F-4G odegrał kluczową rolę w tłumieniu irackiej obrony powietrznej, podczas gdy RF-4C zebrał cenne dane wywiadowcze. Jeden z każdego typu zginął podczas konfliktu, jeden do obrażeń od pożaru ziemi, a drugi do wypadku. Ostateczny USAF F-4 został wycofany z użytku w 1996 r., Jednak kilka z nich nadal jest wykorzystywanych jako docelowe drony.

Ponieważ F-4 początkowo miał być przechwytywaczem, nie był wyposażony w broń, ponieważ planiści wierzyli, że walka powietrze-powietrze przy prędkościach naddźwiękowych będzie prowadzona wyłącznie za pomocą pocisków. Walka o Wietnam szybko pokazała, że ​​walki szybko stały się poddźwiękowe, zmieniając bitwy, które często wykluczały użycie pocisków powietrze-powietrze. W 1967 r. Piloci USAF zaczęli montować na swoich samolotach zewnętrzne działka, jednak brak czołówki w kokpicie spowodował, że były one bardzo niedokładne. Rozwiązanie tego problemu polegało na dodaniu zintegrowanego działa Vulcan 20 mm M61 do modelu F-4E pod koniec lat 60. XX wieku.

Innym problemem, który często pojawiał się w samolocie, było wytwarzanie czarnego dymu, gdy silniki pracowały przy mocy wojskowej. Ten ślad dymu ułatwił wykrycie samolotu. Wielu pilotów znalazło sposoby na uniknięcie wytwarzania dymu, uruchamiając jeden silnik na dopalaczu, a drugi przy zmniejszonej mocy. Zapewniało to równoważną siłę ciągu, bez charakterystycznego śladu dymu. Ten problem rozwiązano w grupie Block 53 F-4E, która obejmowała bezdymne silniki J79-GE-17C (lub -17E).

F-4, drugi co do wielkości wyprodukowany zachodni myśliwiec odrzutowy w historii z 5195 sztuk, został szeroko wyeksportowany. Narody, które latały samolotem to Izrael, Wielka Brytania, Australia i Hiszpania. Chociaż od tego czasu wiele osób wycofało F-4, samolot został zmodernizowany i nadal jest używany (od 2008 r.) Japonia, Niemcy, indyk, Grecji, Egiptu, Iranu i Korei Południowej.