W chemii jednostka masy atomowej lub AMU jest stałą fizyczną równą jednej dwunastej masa bez zobowiązań atom z węgiel-12. Jest to jednostka masa używane do wyrażania masy atomowe i masy cząsteczkowe. Kiedy masa jest wyrażona w AMU, z grubsza odzwierciedla sumę liczby protonów i neutronów jądro atomowe (elektrony mają o wiele mniejszą masę, że zakłada się, że mają znikomy wpływ). Symbolem jednostki jest u (ujednolicona jednostka masy atomowej) lub Da (Dalton), chociaż nadal można stosować AMU.
Znany również jako: ujednolicona jednostka masy atomowej (u), Dalton (Da), uniwersalna jednostka masy, albo amu albo AMU, jest akronimem akceptowalnym dla atomowej jednostki masy
„Ujednolicona jednostka masy atomowej” jest stałą fizyczną, która jest akceptowana do stosowania w układzie pomiarowym SI. Zastępuje „jednostkę masy atomowej” (bez części zunifikowanej) i jest masą jednego nukleonu (protonu lub neutronu) neutralnego atomu węgla-12 w stanie podstawowym. Technicznie, amu jest jednostką opartą na tlenie-16 do 1961 r., Kiedy to została na nowo zdefiniowana na bazie węgla-12. Dzisiaj ludzie używają wyrażenia „jednostka masy atomowej”, ale mają na myśli „zunifikowaną jednostkę masy atomowej”.
John Dalton po raz pierwszy zasugerował sposób wyrażania względnej masy atomowej w 1803 r. Zaproponował zastosowanie wodoru-1 (protu). Wilhelm Ostwald zasugerował, że względna masa atomowa byłaby lepsza, gdyby była wyrażona jako 1/16 masy tlenu. Gdy w 1912 r. Odkryto istnienie izotopów, a w 1929 r. Tlenu izotopowego, definicja oparta na tlenie stała się myląca. Niektórzy naukowcy używali AMU opartej na naturalnej obfitości tlenu, podczas gdy inni używali AMU opartej na izotopie tlenu-16. Tak więc w 1961 r. Podjęto decyzję o zastosowaniu węgla-12 jako podstawy dla jednostki (aby uniknąć jakiegokolwiek pomylenia z jednostką zdefiniowaną dla tlenu). Nowa jednostka otrzymała symbol u, aby zastąpić amu, a także niektórzy naukowcy nazwali nową jednostkę Dalton. Jednak u i Da nie zostały powszechnie przyjęte. Wielu naukowców nadal używało amu, po prostu wiedząc, że teraz jest oparte na węglu, a nie na tlenie. Obecnie wartości wyrażone u, AMU, amu i Da opisują dokładnie tę samą miarę.