Więzienie Andersonville w wojnie secesyjnej

Obóz jeniecki w Andersonville, który działał od 27 lutego 1864 r. Do końca amerykańska wojna domowa w 1865 roku był jednym z najbardziej znanych w historii USA. Niedostatecznie zabudowany, przeludniony i stale brakujący zapasów i czystej wody był koszmarem dla prawie 45 000 żołnierzy, którzy weszli do jego murów.

Pod koniec 1863 r. Konfederacja stwierdziła, że ​​musi zbudować dodatkowe obozy jeńców wojennych, aby pomieścić schwytanych żołnierzy Unii oczekujących na wymianę. Podczas gdy przywódcy dyskutowali, gdzie umieścić te nowe obozy, były gubernator Gruzji, Generał dywizji Howell Cobb postąpił naprzód, aby zasugerować wnętrze swojego rodzinnego stanu. Powołując się na odległość południowej Gruzji od linii frontu, względną odporność na ataki kawalerii w Unii, i łatwy dostęp do kolei, Cobb był w stanie przekonać swoich przełożonych do budowy obozu w Sumter Hrabstwo. W listopadzie 1863 r. Kapitan W. Sidney Winder został wysłany, aby znaleźć odpowiednią lokalizację.

Po przybyciu do małej wioski Andersonville Winder znalazł to, co uważał za idealne miejsce. Położony w pobliżu południowo-zachodniej linii kolejowej Andersonville miał dostęp do transportu publicznego i dobre źródło wody. Po zabezpieczeniu lokalizacji kapitan Richard B. Winder (kuzyn kapitana W. Sidney Winder) został wysłany do Andersonville, aby zaprojektować i nadzorować budowę więzienia. Planując placówkę dla 10.000 więźniów, Winder zaprojektował prostokątny związek o powierzchni 16,5 akra, którego strumień przepływał przez centrum. Nazwając więzienie Camp Sumter w styczniu 1864 r. Winder użył lokalnych niewolników do wzniesienia ścian kompleksu.

Ściana z palisady zbudowana z ciasnych bali sosnowych prezentowała solidną fasadę, która nie pozwalała na najmniejszy widok na świat zewnętrzny. Dostęp do palisady prowadzili dwie duże bramy w zachodniej ścianie. Wewnątrz zbudowano lekki płot około 19-25 stóp od palisady. Ten „ostateczny termin” miał na celu powstrzymanie więźniów od murów, a każdy przyłapany na przekraczaniu go został zastrzelony natychmiast. Ze względu na prostą budowę obóz szybko się rozrósł, a pierwsi więźniowie przybyli 27 lutego 1864 r.

Podczas gdy liczba ludności w obozie jenieckim stale rosła, zaczął on latać balonem po incydencie w Fort Pillow 12 kwietnia, 1864, kiedy siły Konfederacji pod dowództwem generała dywizji Nathana Bedforda Forresta zmasakrowały czarnych żołnierzy Unii w Tennessee fort. W odpowiedzi, Prezydent Abraham Lincoln zażądał traktowania czarnych jeńców wojennych tak samo jak ich białych towarzyszy. Prezydent Konfederacji Jefferson Davis odmówił. W rezultacie Lincoln i Generał broni Ulysses S. Dotacja zawiesił wszystkie wymiany więźniów. Po zaprzestaniu wymiany populacje jeńców wojennych po obu stronach zaczęły gwałtownie rosnąć. W Andersonville liczba ludności osiągnęła 20 000 osób na początku czerwca, dwukrotnie więcej niż przewidywano.

Ponieważ więzienie było bardzo przepełnione, jego kurator, major Henry Wirz, zezwolił na rozbudowę palisady. Wykorzystując pracę więźniów, 610 stóp. dodatek został zbudowany po północnej stronie więzienia. Zbudowany w dwa tygodnie, został otwarty dla więźniów 1 lipca. W celu dalszego złagodzenia sytuacji Wirz sparaliżował w lipcu pięciu mężczyzn i wysłał ich na północ z petycją podpisaną przez większość więźniów z prośbą o wznowienie wymiany jeńców wojennych. Wniosek ten został odrzucony przez organy Unii. Pomimo 10-akrowej ekspansji Andersonville nadal był bardzo przeludniony, a populacja osiągnęła 33 000 w sierpniu. Przez całe lato warunki w obozie pogarszały się, gdy mężczyźni narażeni na żywioły cierpieli z powodu niedożywienia i chorób takich jak czerwonka.

Ze względu na zanieczyszczenie źródła wody przez przeludnienie epidemie przetoczyły się przez więzienie. Miesięczna śmiertelność wynosiła teraz około 3000 więźniów, z których wszyscy zostali pochowani w masowych grobach przed palisadą. Życie w Andersonville pogorszyło się dzięki grupie więźniów znanych jako Najeźdźcy, którzy kradli żywność i kosztowności innym więźniom. Najeźdźcy zostali w końcu zaokrągleni przez drugą grupę znaną jako Regulatorzy, którzy postawili Raiderów przed sądem i wydali wyroki za winnych. Kary wahały się od umieszczania w zapasach do zmuszania do uruchomienia rękawicy. Sześciu skazano na śmierć i powieszono. Od czerwca do października 1864 r. Ojciec Peter Whelan udzielał pewnej ulgi, która codziennie służyła więźniom i dostarczała żywność i inne zapasy.

Jako generał dywizji William T. Oddziały Shermana maszerowały w Atlancie, generał John Winder, szef obozów jenieckich Konfederacji, rozkazał majorowi Wirzowi zbudować roboty ziemne wokół obozu. Te okazały się niepotrzebne. Po schwytaniu Atlanty przez Shermana większość więźniów obozu została przeniesiona do nowego obiektu w Millen, GA. Pod koniec 1864 roku, kiedy Sherman zmierzał w kierunku Savannah, część więźniów przeniesiono z powrotem do Andersonville, zwiększając populację więzienia do około 5000. Pozostał na tym poziomie do końca wojny w kwietniu 1865 r.

Andersonville stał się synonimem prób i okrucieństw, jakie napotykali jeńcy wojenni w czasie Wojna domowa. Z około 45 000 żołnierzy Unii, którzy przybyli do Andersonville, 12 913 zmarło w obrębie mury więzienia - 28 procent populacji Andersonville i 40 procent wszystkich zgonów jeńców wojennych w Unii w trakcie wojna. Związek obwiniał Wirza. W maju 1865 r. Major został aresztowany i przewieziony do Waszyngtonu. Oskarżony o litanię przestępstw, w tym spisku mającego na celu utratę życia jeńców wojennych i morderstwa, stanął przed sądem wojskowym nadzorowanym przez generała dywizji Lwa Wallace'a w sierpniu tego roku. Ścigany przez Nortona P. Chipman, w tej sprawie procesja byłych więźniów składała zeznania na temat ich doświadczeń w Andersonville.

Wśród osób, które zeznawały w imieniu Wirza, był ojciec Whelan i Generał Robert E. Zawietrzny. Na początku listopada Wirz został uznany winnym spisku oraz 11 z 13 przypadków morderstwa. W kontrowersyjnej decyzji Wirz został skazany na śmierć. Mimo że składano prośby o ułaskawienie Prezydent Andrew Johnson, odmówiono im, a Wirza powieszono 10 listopada 1865 r. w więzieniu Old Capitol w Waszyngtonie. Był jedną z dwóch osób sądzonych, skazanych i straconych zbrodnie wojenne podczas wojny domowej, a drugim jest konfederacki mistrz partyzancki Champ Ferguson. Miejsce Andersonville zostało zakupione przez rząd federalny w 1910 roku i jest teraz domem dla Narodowego Miejsca Historycznego Andersonville.