Generał dywizji William F. „Baldy” Smith w wojnie secesyjnej

Syn Ashbel i Sarah Smith, William Farrar Smith urodził się w St. Albans, VT, 17 lutego 1824 r. Wychował się w okolicy i uczęszczał do szkoły, mieszkając na farmie rodziców. Ostatecznie decydując się na karierę wojskową, Smithowi udało się uzyskać nominację do Akademii Wojskowej USA na początku 1841 roku. Przybywając do West Point, wśród jego kolegów z klasy Horatio Wright, Albion P. Howe, i John F. Reynolds. Znany swoim przyjaciołom jako „Baldy” z powodu przerzedzonych włosów, Smith udowodnił, że jest biegłym uczniem i ukończył studia w klasie czterdziestu jeden w czwartej klasie w lipcu 1845 roku. Zlecony jako zwięzły podporucznik, otrzymał zadanie do Korpusu Inżynierów Topograficznych. Wysłany do przeprowadzenia przeglądu Wielkich Jezior, Smith wrócił do West Point w 1846 r., Gdzie spędził większość z nich Wojna meksykańsko-amerykańska służąc jako profesor matematyki.

Wysłany na pole w 1848 r. Smith przeprowadził szereg zadań geodezyjnych i inżynieryjnych wzdłuż granicy. W tym czasie służył również na Florydzie, gdzie zachorował na poważny przypadek malarii. Wyzdrowienie po chorobie spowodowałoby problemy zdrowotne Smitha do końca jego kariery. W 1855 roku ponownie pracował jako profesor matematyki w West Point, dopóki nie został wysłany do latarni morskiej w następnym roku. Pozostając na podobnych stanowiskach do 1861 r. Smith wstał, by zostać inżynierem sekretarzem zarządu latarni morskiej i często pracował w Detroit. W tym czasie został awansowany na kapitana 1 lipca 1859 r. Z Konfederatem

Po krótkiej próbie Generał dywizji Benjamin ButlerPersonel Fortress Monroe Smith udał się do domu w Vermont, aby przyjąć dowództwo 3 piechoty Vermont w randze pułkownika. W tym czasie spędził krótki czas na sztabie Generał brygady Irvin McDowell i wziął udział w Pierwsza bitwa o Bull Run. Przyjmując jego rozkaz, Smith lobbował nowego dowódcę armii Generał dywizji George B. McClellan aby świeżo przybyłe oddziały Vermont mogły służyć w tej samej brygadzie. Gdy McClellan zreorganizował swoich ludzi i utworzył Armię Potomaku, Smith otrzymał awans na generała brygady 13 sierpnia. Do wiosny 1862 r. Kierował dywizją w generale brygady Erasmus D. IV Korpus Keyesa. Poruszając się na południe w ramach kampanii półwyspu McClellana, ludzie Smitha widzieli akcję w Oblężenie Yorktown i w bitwie o Williamsburg.

18 maja oddział Smitha przeszedł na generała brygady Williama B. Nowo utworzony VI Korpus Franklina. W ramach tej formacji jego ludzie byli obecni w Bitwa Siedmiu Sosn później tego miesiąca. Po ofensywie McClellana przeciwko przeciągnięciu Richmond jego odpowiednik w Konfederacji Generał Robert E. Zawietrzny, zaatakowany pod koniec czerwca, rozpoczynając bitwy siedmiodniowe. W wyniku walk dywizja Smitha była zaangażowana Stacja Savage'a, Bagno dębu białego, i Malvern Hill. Po porażce kampanii McClellana Smith otrzymał awans na generała dywizji 4 lipca, jednak Senat nie potwierdził go natychmiast.

Później tego lata przeprowadził się na północ, a jego dywizja dołączyła do pogoni McClellana za Lee do Maryland po zwycięstwie Konfederacji w Drugi Manassas. 14 września Smithowi i jego ludziom udało się odepchnąć wroga w Crampton's Gap w ramach większego Bitwa o South Mountain. Trzy dni później część dywizji znalazła się wśród nielicznych żołnierzy VI Korpusu, które odegrały aktywną rolę w Bitwa o Antietam. W kilka tygodni po walce przyjaciel Smitha, McClellan, został zastąpiony przez dowódcę armii Generał dywizji Ambrose Burnside. Po objęciu tego stanowiska Burnside przystąpił do reorganizacji armii na trzy „wielkie dywizje”, a Franklin został przydzielony do kierowania lewą wielką dywizją. Wraz z wyniesieniem swojego przełożonego Smith został awansowany do kierowania VI Korpusem.

Później tej jesieni, przenosząc armię na południe do Fredericksburga, Burnside zamierzał przeprawić się przez rzekę Rappahannock i zaatakować armię Lee na wysokościach na zachód od miasta. Chociaż Smith zalecił, aby nie kontynuować, Burnside uruchomił seria katastrofalnych napaści 13 grudnia. Działający na południe od Fredericksburga VI Korpus Smitha nie widział działań, a jego żołnierzom oszczędzono ofiar poniesionych przez inne formacje Unii. Zaniepokojony słabą wydajnością Burnside, zawsze szczery Smith, a także inni wyżsi oficerowie, tacy jak Franklin, napisali bezpośrednio do Prezydent Abraham Lincoln wyrazić swoje obawy. Kiedy Burnside próbował przeprawić się przez rzekę i zaatakować ponownie, wysłali podwładnych do Waszyngtonu, prosząc Lincolna o interwencję.

W styczniu 1863 r. Burnside, świadomy niezgody w swojej armii, próbował ulżyć kilku generałom, w tym Smithowi. Nie pozwolił mu na to Lincoln, który odsunął go od władzy i zastąpił Generał dywizji Joseph Hooker. W wyniku wstrząsu Smith został przeniesiony do dowodzenia IX Korpusem, ale kiedy został usunięty ze stanowiska Senat, zaniepokojony swoją rolą w usunięciu Burnside'a, odmówił potwierdzenia awansu na majora generał. Obniżony rangą do generała brygady, Smith został w oczekiwaniu na rozkazy. Tego lata otrzymał zadanie pomocy Departamentowi generała dywizji Dariusa Coucha w Susquehanna, gdy Lee maszerował, aby zaatakować Pensylwanię. Dowodząc oddziałami milicji wielkości dywizji, Smith potoczył się przeciwko Generał porucznik Richard Ewellmężczyzn na Sporting Hill 30 czerwca i Generał dywizji J.E.B. Stuartkawaleria w Carlisle 1 lipca.

Po Unii zwycięstwo w Gettysburgu, Ludzie Smitha pomagali w ściganiu Lee z powrotem do Wirginii. Kończąc swoje zadanie, Smith otrzymał rozkaz dołączenia Generał dywizji William S. Rosecrans„Army of the Cumberland 5 września. Po przybyciu do Chattanooga stwierdził, że armia została skutecznie oblężona po porażce na Bitwa o Chickamauga. Jako główny inżynier Armii Cumberland, Smith szybko opracował plan ponownego otwarcia linii zaopatrzenia w mieście. Zignorowany przez Rosecrans, jego plan został wykorzystany przez Generał dywizji Ulysses S. Dotacja, dowódca Wydziału Wojskowego Missisipi, który przybył, aby uratować sytuację. Nazwana „Cracker Line”, operacja Smitha wezwała unijne statki dostawcze do dostarczenia ładunku w Kelley's Ferry na rzece Tennessee. Stamtąd przeniósłby się na wschód do stacji Wauhatchie i w górę Lookout Valley do promu Browna. Po przybyciu na prom zapasy przepłynęłyby rzekę i przepłynęły przez Moccasin Point do Chattanooga.

Wdrażając Linię Krakersów, Grant wkrótce potrzebował towarów i posiłków przybywających, by wzmocnić Armię Cumberland. W tym celu Smith pomógł zaplanować operacje, które doprowadziły do ​​powstania Bitwa o Chattanooga który widział wojska Konfederacji wypędzane z tego obszaru. W uznaniu za swoją pracę Grant mianował go swoim głównym inżynierem i zalecił mu awans na generała dywizji. Zostało to potwierdzone przez Senat 9 marca 1864 r. Wiosną po Grancie na wschód Smith otrzymał dowództwo XVIII Korpusu w Armii Jamesa Butlera.

Walcząc pod wątpliwym przywództwem Butlera, XVIII Korpus wziął udział w nieudanej Kampanii Setki Bermudów w maju. Po porażce Grant skierował Smitha, by przyprowadził swój korpus na północ i wstąpił do armii Potomaku. Na początku czerwca ludzie Smitha ponieśli ciężkie straty w nieudanych atakach w czasie Bitwa o Cold Harbour. Starając się zmienić kąt natarcia, Grant postanowił przenieść się na południe i odizolować Richmond, zdobywając Petersburg. Po pierwszym ataku, który nie powiódł się 9 czerwca, Butler i Smith zostali poproszeni o awans 15 czerwca. Napotykając kilka opóźnień, Smith rozpoczął atak dopiero w późnych godzinach. Niosąc pierwszą linię okopów Konfederacji, postanowił wstrzymać swój postęp do świtu, pomimo znacznej przewagi liczebnej Generał P.G.T. Beauregardobrońcy.

To nieśmiałe podejście pozwoliło przybyć posiłkom Konfederacji prowadzącym do Oblężenie Petersburga który trwał do kwietnia 1865 roku. Oskarżony o „dylatację” Butlera wybuchł spór, który zaostrzył się aż do Granta. Chociaż rozważał zwolnienie Butlera na rzecz Smitha, Grant zamiast tego zdecydował się usunąć tego ostatniego 19 lipca. Wysłany do Nowego Jorku, aby czekać na rozkazy, pozostał nieaktywny do końca konfliktu. Istnieją dowody sugerujące, że Grant zmienił zdanie z powodu negatywnych komentarzy Smitha na temat dowódcy Butlera i Armii Potomaku Generał dywizji George G. Meade.

Pod koniec wojny Smith postanowił pozostać w regularnej armii. Rezygnując 21 marca 1867 r. Pełnił funkcję prezesa International Ocean Telegraph Company. W 1873 roku Smith otrzymał nominację na komisarza policji w Nowym Jorku. Został przewodniczącym rady komisarzy w następnym roku, piastował to stanowisko do 11 marca 1881 r. Wracając do inżynierii, Smith był zatrudniony przy różnych projektach przed przejściem na emeryturę w 1901 roku. Dwa lata później zachorował na przeziębienie i ostatecznie zmarł w Filadelfii 28 lutego 1903 r.

• Ohio Civil War: William „Baldy” Smith
• Towarzystwo historyczne Vermont: William F. Kowal
• Wojna secesyjna w Vermont: William F. Kowal