B-26 Marauder, samolot bombowy II wojny światowej

Generał:

• Długość: 58 stóp 3 cale
• Rozpiętość skrzydeł: 71 stóp
• Wysokość: 21 stóp 6 cali
• Obszar skrzydła: 658 sq. ft.
• Masa własna: 24 000 funtów.
• Załadowana waga: 37 000 funtów.
• Załoga: 7

Wydajność:

• Elektrownia: 2 silniki radialne Pratt & Whitney R-2800-43, każdy 1900 KM
• Promień walki: 1150 mil
• Maksymalna prędkość: 287 mil / godz
• Sufit: 21 000 stóp

Uzbrojenie:

• Pistolety: 12 × 0,5 cala Brązowe karabiny maszynowe
• Bomby: 4000 funtów.

W marcu 1939 r. Korpus Powietrzny armii amerykańskiej rozpoczął poszukiwania nowego średniego bombowca. Wydając Okólnikową propozycję 39-640, wymagał on, aby nowy samolot miał ładowność 2000 funtów, a jednocześnie miał maksymalną prędkość 350 mil na godzinę i zasięg 2000 mil. Wśród tych, którzy odpowiedzieli, był Glenn L. Firma Martin, która przedłożyła model 179 do rozpatrzenia. Model 179, stworzony przez zespół projektantów pod przewodnictwem Peytona Magrudera, był skrzydłowym monoplanem posiadającym okrągły kadłub i podwozie trójkołowe. Samolot był napędzany dwoma silnikami radialnymi Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp, które zawieszono pod skrzydłami.

Aby osiągnąć pożądaną wydajność, skrzydła samolotu były względnie małe o niskim współczynniku kształtu. Spowodowało to wysokie obciążenie skrzydła wynoszące 53 funty / m2. ft. we wczesnych wariantach. Zdolny do przenoszenia 5800 funtów. z bombami Model 179 posiadał dwie przęsła bombowe w kadłubie. Do obrony został uzbrojony w bliźniaczy .50 cal. karabiny maszynowe zamontowane w napędzanej wieży grzbietowej oraz w pojedynczym kalibrze .30 karabiny maszynowe w nosie i ogonie. Podczas gdy początkowe konstrukcje modelu 179 wykorzystywały konfigurację podwójnego ogona, zastąpiono ją pojedynczą płetwą i sterem, aby poprawić widoczność strzelca ogonowego.

Model 179, zaprezentowany USAAC 5 czerwca 1939 r., Uzyskał najwyższą ocenę spośród wszystkich zgłoszonych projektów. W rezultacie 10 sierpnia Martin otrzymał umowę na 201 samolotów pod oznaczeniem B-26 Marauder. Ponieważ samolot został skutecznie zamówiony poza deską kreślarską, nie było prototypu. Po wdrożeniu Prezydent Franklin D. Roosevelta Inicjatywa 50 000 samolotów w 1940 r., Zamówienie zostało zwiększone o 990 samolotów, mimo że B-26 jeszcze nie latał. 25 listopada pierwszy samolot B-26 poleciał z pilotem testowym Martina Williamem K. „Ken” Ebel za sterami.

Z powodu małych skrzydeł B-26 i dużego obciążenia samolot miał stosunkowo wysoką prędkość lądowania między 120 a 135 mil na godzinę, a także prędkość przeciągnięcia około 120 mil na godzinę. Te cechy sprawiły, że samolotom trudno było latać dla niedoświadczonych pilotów. Choć w pierwszym roku użytkowania samolotu (1941 r.) Miały miejsce tylko dwa śmiertelne wypadki, znacznie wzrosły, gdy siły powietrzne armii amerykańskiej szybko się powiększyły po wejściu Stanów Zjednoczonych do II wojna światowa. Ponieważ początkujące załogi lotnicze miały trudności z nauką samolotu, straty nadal trwały, a 15 samolotów uległo awarii w McDill Field w ciągu jednego 30-dniowego okresu.

Z powodu strat B-26 szybko zyskał przydomki „Wdowiec”, „Martin Murderer” i „B-Dash-Crash”, a wiele załóg lotniczych aktywnie pracowało, aby uniknąć przydzielenia ich do jednostek wyposażonych w Huncwotów. Po zamontowaniu wypadków B-26 samolot został zbadany przez Senacki Komitet Specjalny Senatora Harry'ego Trumana w celu zbadania Programu Obrony Narodowej. Przez cały czas wojny Martin pracował nad tym, aby samolot łatwiej latał, ale prędkości lądowania i przeciągnięcia pozostawały wysokie, a samolot wymagał wyższego standardu szkolenia niż B-25 Mitchell.

W trakcie wojny Martin nieustannie pracował nad ulepszeniem i modyfikacją samolotu. Te ulepszenia obejmowały wysiłki mające na celu zwiększenie bezpieczeństwa B-26, a także poprawę jego skuteczności bojowej. W trakcie produkcji wyprodukowano 5 288 egzemplarzy B-26. Najliczniejsze były B-26B-10 i B-26C. Zasadniczo ten sam samolot, w tych wariantach zwiększono uzbrojenie samolotu do 12, 50 cal. karabiny maszynowe, większa rozpiętość skrzydeł, ulepszony pancerz i modyfikacje poprawiające obsługę. Większość dodanych karabinów maszynowych była skierowana przodem do kierunku jazdy, aby umożliwić samolotowi przeprowadzenie ataków desantowych.

Pomimo złej reputacji wielu pilotów, doświadczone załogi lotnicze uznały B-26 za bardzo skuteczny samolot, który zapewniał znakomity poziom przeżycia załogi. B-26 po raz pierwszy rozpoczął walkę w 1942 r., Kiedy 22. Grupa Bombardowania została rozmieszczona w Australii. Następnie pojawiły się elementy 38. Grupy Bombardowania. Cztery samoloty z 38. przeprowadziły ataki torpedowe na japońską flotę na wczesnych etapach Bitwa o Midway. B-26 kontynuował lot na Pacyfiku do 1943 r., Dopóki nie został wycofany na rzecz standaryzacji do B-25 w tym teatrze na początku 1944 r.

B-26 odcisnął piętno na Europie. Pierwsza wizyta w celu wsparcia Operacja Pochodnia, Jednostki B-26 poniosły ciężkie straty przed przejściem z ataków na niskim poziomie na średnie wysokości. Latając z Dwunastymi Siłami Powietrznymi, B-26 okazał się skuteczną bronią w czasie najazdy na Sycylię i Włochy. Na północy B-26 po raz pierwszy przybył do Wielkiej Brytanii z ósmym lotnictwem w 1943 roku. Krótko potem jednostki B-26 zostały przeniesione do dziewiątego lotnictwa. Lecąc na średnich wysokościach z odpowiednią eskortą, samolot był bardzo dokładnym bombowcem.

Precyzyjnie atakując, B-26 uderzył w wiele celów przed i na wsparcie inwazja na Normandię. Gdy bazy we Francji stały się dostępne, jednostki B-26 przekroczyły Kanał La Manche i nadal atakowały Niemców. B-26 odbył ostatnią misję bojową 1 maja 1945 r. Po przezwyciężeniu swoich wczesnych problemów, B-26 dziewiątego lotnictwa odnotowały najniższy wskaźnik strat w Europejskim Teatrze Operacji na poziomie około 0,5%. Krótko po wojnie B-26 wycofał się z amerykańskiej służby do 1947 r.

W trakcie konfliktu B-26 był używany przez kilka państw sojuszniczych, w tym Wielką Brytanię, Afrykę Południową i Francję. Samoloty nazwane Marauder Mk I w służbie brytyjskiej, znalazły szerokie zastosowanie na Morzu Śródziemnym, gdzie okazały się znakomitym bombowcem torpedowym. Inne misje obejmowały składanie min, rozpoznanie na duże odległości i strajki przeciw wysyłce. Pod warunkiem Lend-Lease, te samoloty zostały złomowane po wojnie. W ślad za Operacja Pochodnia w 1942 r, kilka wolnych eskadr francuskich zostało wyposażonych w samoloty i wspierało siły alianckie we Włoszech oraz podczas inwazji na południową Francję. Francuzi wycofali samolot w 1947 roku.