Po prawie roku zamieszek w Rosji bolszewicy doszli do władzy w listopadzie 1917 r. Po rewolucji październikowej (Rosja nadal korzystała z kalendarza juliańskiego). Jako zakończenie zaangażowania Rosji w Pierwsza Wojna Swiatowa był kluczowym założeniem platformy bolszewickiej, nowy przywódca Władimir Lenin natychmiast wezwał do trzymiesięcznego zawieszenia broni. Choć początkowo ostrożny był kontakt z rewolucjonistami, mocarstwa centralne (Niemcy, imperium austro-węgierskie, Bułgaria i Imperium Osmańskie) ostatecznie zgodziło się na zawieszenie broni na początku grudnia i planowało spotkanie z przedstawicielami Lenina w późniejszym okresie miesiąc.
Wstępne rozmowy
Wraz z przedstawicielami Imperium Osmańskiego Niemcy i Austriacy przybyli do Brześcia Litewskiego (dzisiejszy Brześć, Białoruś) i rozpoczęli rozmowy 22 grudnia. Choć delegacją niemiecką kierował sekretarz spraw zagranicznych Richard von Kühlmann, przypadła generałowi Maxowi Hoffmann - który był szefem sztabu armii niemieckiej na froncie wschodnim - pełnił funkcję ich szefa negocjator. Imperium Austro-Węgierskie reprezentował minister spraw zagranicznych Ottokar Czernin, zaś Turcy byli nadzorowani przez Talata Paszy. Delegacji bolszewickiej przewodniczył Ludowy Komisarz Spraw Zagranicznych Leon Trocki, któremu pomagał Adolph Joffre.
Wstępne propozycje
Mimo słabej pozycji bolszewicy stwierdzili, że pragną „pokoju bez aneksji i odszkodowań”, co oznacza zakończenie walki bez utraty ziemi i odszkodowań. Zostało to odrzucone przez Niemców, których wojska zajęły duże połacie terytorium Rosji. Oferując swoją propozycję, Niemcy zażądali niepodległości dla Polski i Litwy. Gdy bolszewicy nie chcieli oddać terytorium, rozmowy utknęły w martwym punkcie.
Wierzyli, że Niemcy chętnie zawarli traktat pokojowy w celu uwolnienia żołnierzy do wykorzystania na froncie zachodnim Amerykanie mogli przybyć licznie, Trocki zaciągnął się, wierząc, że może być umiarkowany pokój osiągnięty. Miał również nadzieję, że rewolucja bolszewicka rozprzestrzeni się na Niemcy, negując potrzebę zawarcia traktatu. Opóźniająca taktyka Trockiego działała tylko na złość Niemcom i Austriakom. Nie chcąc podpisywać ostrych warunków pokojowych i nie wierząc, że może dalej zwlekać, wycofał się bolszewicki delegacja z rozmów 10 lutego 1918 r., ogłaszając jednostronne zakończenie działań wojennych.
Niemiecka odpowiedź
W reakcji na zerwanie rozmów przez Trockiego Niemcy i Austriacy powiadomili bolszewików, że wznowią działania wojenne po 17 lutego, jeśli sytuacja nie zostanie rozwiązana. Zagrożenia te zostały zignorowane przez rząd Lenina. 18 lutego wojska niemieckie, austriackie, osmańskie i bułgarskie zaczęły się zbliżać i napotkały niewielki zorganizowany opór. Tego wieczoru rząd bolszewicki postanowił zaakceptować niemieckie warunki. Kontaktując się z Niemcami, nie otrzymali żadnej odpowiedzi przez trzy dni. W tym czasie wojska z mocarstw centralnych zajęły narody bałtyckie, Białoruś i większość Ukrainy (mapa).
W odpowiedzi 21 lutego Niemcy wprowadzili ostrzejsze warunki, które na krótko skłoniły Lenina do kontynuacji walki. Uznając, że dalszy opór byłby daremny, a flota niemiecka zmierza w kierunku Piotrogrodu, bolszewicy zagłosowali za przyjęciem warunków dwa dni później. Ponownie otwierając rozmowy, bolszewicy podpisali 3 marca traktat brzeski. Został ratyfikowany dwanaście dni później. Chociaż rząd Lenina osiągnął swój cel wyjścia z konfliktu, był zmuszony to zrobić w brutalnie upokarzający sposób i ogromnymi kosztami.
Warunki traktatu brzeskiego
Zgodnie z warunkami traktatu Rosja scedowała ponad 290 000 mil kwadratowych ziemi i około jednej czwartej populacji. Ponadto utracone terytorium zawierało około jednej czwartej krajowego przemysłu i 90 procent kopalni węgla. Terytorium to skutecznie obejmowało kraje Finlandii, Łotwy, Litwy, Estonii i Białorusi, z których Niemcy zamierzali tworzyć państwa-klientów pod rządami różnych arystokratów. Ponadto wszystkie ziemie tureckie utracone podczas wojny rosyjsko-tureckiej 1877–1878 miały zostać zwrócone Imperium Osmańskiemu.
Długoterminowe skutki Traktatu
Traktat brzeski litewski obowiązywał tylko do listopada. Choć Niemcy osiągnęły ogromne zyski terytorialne, utrzymanie okupacji wymagało dużej siły roboczej. Wpłynęło to negatywnie na liczbę mężczyzn dostępnych do służby na froncie zachodnim. 5 listopada Niemcy zrzekły się traktatu ze względu na ciągły strumień rewolucyjnej propagandy emanującej z Rosji. Po przyjęciu przez Niemcy zawieszenia broni 11 listopada bolszewicy szybko unieważnili traktat. Choć niepodległość Polski i Finlandii została w dużej mierze zaakceptowana, nadal rozgniewały ją straty państw bałtyckich.
Podczas gdy losy terytorium takiego jak Polska zostały poruszone podczas paryskiej konferencji pokojowej w 1919 r., Inne kraje, takie jak Ukraina i Białoruś, znalazły się pod kontrolą bolszewików podczas wojny domowej w Rosji. W ciągu następnych dwudziestu lat Związek Radziecki pracował nad odzyskaniem ziemi utraconej przez traktat. To sprawiło, że walczyli z Finlandią w Zimowa wojna a także zawarcie paktu Ribbentrop-Mołotow z nazistowskimi Niemcami. Na mocy tego porozumienia zaanektowały kraje bałtyckie i zajęły wschodnią część Polski po inwazji niemieckiej na początku II wojna światowa.
Wybrane źródła
- Projekt Avalon: traktat brzeski-litewski
- Przewodnik po Rosji: traktat brzeski-litewski
- Pierwsza wojna światowa: traktat brzeski-litewski