Przez wiele lat Deinocheirus był jednym z najbardziej tajemniczych dinozaurów w bestiariuszu mezozoiku, dopóki ostatnie odkrycie dwóch nowych okazów kopalnych nie pozwoliło paleontologom w końcu odkryć jego tajemnic. Na poniższych slajdach odkryjesz 10 fascynujących faktów na temat Deinocheirus.
W 1965 r. Naukowcy z Mongolii dokonali niesamowitego odkrycia skamielin; para ramion, w komplecie trójpalczaste dłonie i nienaruszone obręcze barkowe o długości prawie ośmiu stóp. Kilka lat intensywnych badań ustaliło, że kończyny te należały do nowego typu dinozaura (jedzącego mięso) dinozaura, który ostatecznie został nazwany Deinocheirus („straszna ręka”) w 1970 roku. Ale tak kuszące, jak te skamieliny, były dalekie od rozstrzygających i wiele z Deinocheirusa pozostało tajemnicą.
Prawie 50 lat po odkryciu tego rodzaju skamielin odkryto w Mongolii dwa nowe okazy deinocheirusa, chociaż jeden z nich można było złożyć razem po odzyskaniu różnych brakujących kości (w tym czaszki) kłusownicy. Ogłoszenie tego odkrycia na spotkaniu Society of Vertebrate Paleontology w 2013 r. Wywołało wzburzenie, nieco jak tłum entuzjastów Gwiezdnych Wojen dowiadujących się o istnieniu nieznanego wcześniej Dartha Vadera z rocznika 1977 statuetka.
Co ludzie myślą o Deinocheirusie między odkryciem jego rodzaju skamielin w 1965 r. A odkryciem dodatkowych okazów kopalnych w 2013 r.? Jeśli zaznaczysz jakiś popularna książka o dinozaurach z tego okresu czasu prawdopodobnie zobaczysz słowa „tajemniczy”, „przerażający” i „dziwaczny”. Jeszcze bardziej zabawne są ilustracje; paleo-artyści mają tendencję do buntowania się wyobraźni podczas rekonstrukcji dinozaura znanego tylko z gigantycznych rąk i dłoni!
Odkrycie okazów z 2013 roku przypieczętowało umowę: Deinocheirus był an ornitomimidlub „mimika ptaków” z późnej kredy Azji, choć jedna bardzo różni się od klasycznych ornitomidów, takich jak Ornitomimus i Gallimimus. Te ostatnie „ptaki naśladujące” były wystarczająco małe i flotowe, aby poruszać się po równinach Ameryki Północnej i Eurazji z prędkością do 30 mil na godzinę; olbrzymi Deinocheirus nie mógł nawet rozpocząć tego tempa.
Kiedy paleontolodzy w końcu byli w stanie ocenić Deinocheirus w całości, mogli zobaczyć, że reszta tego dinozaura spełniła obietnicę jego ogromnych rąk i ramion. Dorosły Deinocheirus mierzył od 35 do 40 stóp od głowy do ogona i ważył od siedmiu do dziesięciu ton. To sprawia, że Deinocheirus jest największym zidentyfikowanym dinozaurem naśladującym ptaki, ale także zalicza go do tej samej klasy wagowej, co odległe spokrewnione teropody, takie jak Tyrannosaurus Rex!
Choć był ogromny i tak przerażający, jak się wydawało, mamy wszelkie powody, by sądzić, że Deinocheirus nie był oddanym mięsożercą. Z reguły ornitomimidy były w większości wegetarianami (chociaż mogły uzupełnić swoją dietę małymi porcjami mięsa); Deinocheirus prawdopodobnie używał swoich ogromnych szponiastych palców do sznurowania roślin, choć nie było to niekorzystne połykanie okazjonalnych ryb, o czym świadczy odkrycie skamieniałej łuski ryb w połączeniu z jednym okaz.
Większość ornitomidów z ery mezozoicznej miała stosunkowo dużą wielkość iloraz encefalizacji (EQ): to znaczy, że ich mózgi były nieco większe niż można by się spodziewać w stosunku do reszty ich ciał. Nie dotyczy to Deinocheirusa, którego EQ był bardziej zbliżony do tego, co można znaleźć dla dinozaura zauropoda, takiego jak Diplodocus lub Brachiozaur. Jest to niezwykłe w przypadku późnego teropusa kredy i może odzwierciedlać brak zarówno zachowań społecznych, jak i skłonności do aktywnego polowania na zdobycz.
Nie jest niczym niezwykłym, że dinozaury jedzące rośliny celowo zjadły gastrolity, małe kamienie, które pomogły zmiażdżyć twardą materię roślinną w ich żołądkach. Stwierdzono, że jeden z nowo zidentyfikowanych okazów Deinocheirus zawiera znacznie ponad 1000 gastrolitów w spuchniętym jelicie, co stanowi kolejny ciąg dowodów wskazujących na dietę głównie wegetariańską.
Deinocheirus dzielił swoje środkowoazjatyckie siedlisko z szeroką gamą dinozaurów, z których najbardziej znacząca była Tarbozaur, porównywalnie wielkości (około pięciu ton) tyranozaura. Chociaż jest mało prawdopodobne, aby pojedynczy Tarbozaur celowo przyjął dorosłego Deinocheirusa, paczka dwóch lub trzech mogła mieć więcej sukces, a w każdym razie ten drapieżnik skoncentrowałby swoje wysiłki na chorych, starszych lub młodocianych osobnikach Deinocheirus, które stawiały mniej walka.
Jedną z najbardziej niezwykłych rzeczy w Deinocheirus jest jego podobieństwo do innego dziwnego teropodu z późnej kredy środkowej Azji, Therizinosaurus, który był również wyposażony w niezwykle długie ramiona ograniczone przerażająco długimi pazurami. Dwie rodziny teropodów, do których należały te dinozaury (ornitomimidy i therizinosaurs) były blisko spokrewnione, aw każdym razie nie jest wykluczone, że Deinocheirus i Therizinosaurus osiągnęli ten sam ogólny plan ciała poprzez proces zbieżnej ewolucji.