Kalejdoskop był zmyślony w 1816 r. szkocki naukowiec, Sir David Brewster (1781–1868), matematyk i fizyk znany ze swoich różnorodnych zasług w dziedzinie optyki. Opatentował go w 1817 r. (GB 4136), ale zbudowano i sprzedano tysiące nieautoryzowanych naśladowców, co spowodowało, że Brewster otrzymał niewielkie korzyści finansowe ze swojego najsłynniejszego wynalazku.
Wynalazek Sir Davida Brewstera
Brewster nazwał swój wynalazek od greckich słów kalos (piękny), eidos (formularz) i scopos (obserwator). Więc kalejdoskop z grubsza przekłada się na piękny obserwator postaci.
Kalejdoskop Brewstera był tubą zawierającą luźne kawałki kolorowego szkła i inne ładne przedmioty odbite przez lustra lub szkło soczewki ustawione pod kątem, które tworzyły wzory oglądane przez koniec tubusa.
Ulepszenia Charlesa Busha
Na początku lat 70. XIX wieku Charles Bush, a pruski tubylec mieszkający w Massachusetts, poprawił się po kalejdoskopie i zaczął modę kalejdoskopu. Charles Bush uzyskał patenty w 1873 i 1874 r. Dotyczące ulepszeń kalejdoskopów, skrzynek kalejdoskopowych, przedmiotów do kalejdoskopów (US 143 271) i stojaków kalejdoskopowych. Charles Bush był pierwszą osobą, która masowo wyprodukowała swój „salonowy” kalejdoskop w Ameryce. Jego kalejdoskopy zostały wyróżnione przez użycie szklanych ampułek wypełnionych cieczą, aby stworzyć jeszcze bardziej oszałamiające efekty wizualne.
Jak działają kalejdoskopy
Kalejdoskop tworzy odbicia bezpośredniego widoku obiektów na końcu tuby, dzięki zastosowaniu ustawionych pod kątem zwierciadeł; gdy użytkownik obraca rurkę, lustra tworzą nowe wzory. Obraz będzie symetryczny, jeśli kąt lustra równomiernie dzieli 360 stopni. Lustro ustawione na 60 stopni wygeneruje wzór sześciu regularnych sektorów. Kąt lustra przy 45 stopniach tworzy osiem równych sektorów, a kąt 30 stopni daje dwanaście. Linie i kolory prostych kształtów są mnożone przez lustra w wizualnie stymulujący wir.