Termin „rezerwacja indyjska” odnosi się do terytorium przodków, które nadal zajmuje terytorium Naród Indian amerykańskich. Podczas gdy w USA jest około 565 federalnie uznanych plemion, istnieje tylko około 326 rezerwacji.
Oznacza to, że prawie jedna trzecia wszystkich obecnie uznanych federalnie plemion straciła swoje bazy ziemskie w wyniku kolonizacji. Przed powstaniem Stanów Zjednoczonych istniało znacznie ponad 1000 plemion, ale wiele z nich spotkało wymarcie z powodu obcych chorób lub po prostu nie zostały politycznie uznane przez USA.
Formacja początkowa
Wbrew powszechnej opinii rezerwacje nie są ziemiami przyznanymi Indianom przez rząd Stanów Zjednoczonych. Wręcz przeciwnie, prawda; ziemia została przekazana USA przez plemiona poprzez traktaty. Zastrzeżenia budzą obecnie tereny zachowane przez plemiona po traktatowych cesjach lądowych (nie wspominając o innych mechanizmach, za pomocą których USA przejmowały ziemie indyjskie bez zgody). Zastrzeżenia Indian są tworzone na jeden z trzech sposobów: na mocy traktatu, zarządzenia prezydenta lub aktu Kongresu.
Land in Trust
Zgodnie z federalnym prawem indyjskim rezerwaty indyjskie to ziemie utrzymywane w zaufaniu dla plemion przez rząd federalny. Problematycznie oznacza to, że plemiona technicznie rzecz biorąc nie posiadają tytułu do swoich ziem, ale dyktuje to zaufanie między plemionami i USA USA ponoszą odpowiedzialność powierniczą w zarządzaniu ziemiami i zasobami oraz zarządzaniu nimi, aby jak najlepiej wykorzystać plemiona.
Historycznie Stany Zjednoczone poniosły żałosną odpowiedzialność za zarządzanie. Polityka federalna doprowadziły do ogromnej utraty ziemi i rażącego zaniedbania w wydobyciu zasobów na obszarach rezerwacyjnych. Na przykład wydobycie uranu na południowym zachodzie doprowadziło do dramatycznego wzrostu poziomu raka w Narodzie Navajo i innych plemionach Pueblo. Niewłaściwe zarządzanie ziemiami zaufania spowodowało również największy pozew zbiorowy w historii USA znany jako sprawa Cobella; zostało rozstrzygnięte po 15 latach sporów przez administrację Obamy.
Realia społeczno-ekonomiczne
Pokolenia ustawodawców dostrzegły niepowodzenia federalnej polityki indyjskiej. Polityka ta konsekwentnie prowadzi do najwyższego poziomu ubóstwa i innych negatywnych skutków społecznych wskaźniki w porównaniu do wszystkich innych populacji amerykańskich, w tym nadużywanie substancji, wskaźniki śmiertelności, edukacja, i inni. Nowoczesne polityki i przepisy mają na celu promowanie niezależności i rozwoju gospodarczego w zakresie zastrzeżeń. Jedno takie prawo - Indian Gaming Regulatory Act z 1988 r- uznaje prawo rdzennych Amerykanów do prowadzenia kasyn na ich ziemiach. Podczas gdy gry hazardowe przyniosły ogólnie pozytywny efekt ekonomiczny w kraju indyjskim, bardzo niewielu osiągnęło znaczne bogactwo w wyniku kasyn.
Ochrona kultury
Jednym z skutków katastrofalnej polityki federalnej jest fakt, że większość rdzennych Amerykanów nie żyje już z rezerwacjami. To prawda, że życie z rezerwacją jest pod pewnymi względami bardzo trudne, ale większość rdzennych Amerykanów, którzy mogą prześledzić swoje pochodzenie do określonej rezerwy, myśli o tym jak o domu. Rdzenni Amerykanie są ludźmi opartymi na miejscu; ich kultury odzwierciedlają ich związek z ziemią i ich ciągłość na niej, nawet jeśli przetrwały przesiedlenia i przesiedlenia.
Rezerwacje są ośrodkami ochrona kultury i rewitalizacja. Mimo że proces kolonizacja spowodowało znaczną utratę kultury, wiele zachowało się, ponieważ rdzenni Amerykanie przystosowali się do współczesnego życia. Rezerwacje to miejsca, w których nadal mówi się tradycyjnymi językami, w których tradycyjna sztuka i rzemiosło są wciąż tworzone, gdzie wciąż odbywają się starożytne tańce i ceremonie, a gdzie wciąż są historie pochodzenia powiedziałem. W pewnym sensie stanowią serce Ameryki - połączenie z czasem i miejscem, które przypomina nam, jak naprawdę młoda jest Ameryka.